假設(shè)我們在小區(qū)里散步，與一只迷路的臟兮兮的家貓不期而遇，我們的反應(yīng)則微乎其微，因為這個小動物不足以對我們構(gòu)成重大的威脅。而相反，如果我們遇到的是一頭老虎，那么我們的反應(yīng)又如何呢？可能是這樣一種反應(yīng)：我們先嚇呆，僵住不動，接著有必要則拔腿就跑，甚至和老虎來一場生死搏斗。同樣一件事情，人的反應(yīng)差別會這么大，這要歸結(jié)于我們大腦的邊緣系統(tǒng)，也有人將它稱作“情感的大腦”。
邊緣系統(tǒng)是指高等脊椎動物中樞神經(jīng)系統(tǒng)中由古皮層、舊皮層演化成的大腦組織以及和這些組織有密切聯(lián)系的神經(jīng)結(jié)構(gòu)和核團的總稱。1878年法國神經(jīng)學(xué)家和人類學(xué)家布羅卡（P.Broca）注意到構(gòu)成每側(cè)大腦半球的一圈組織，如胼胝體下回、扣帶回、鉤回、腹海馬等結(jié)構(gòu)，在解剖上相互聯(lián)系，形成一個環(huán)形，他稱之為大腦邊緣葉（limbiclobe）。至1952年，麥克林（P.D.Maclean）正式提出邊緣系統(tǒng)這一術(shù)語，他認為人類大腦是由“爬蟲類腦”（腦干）、“哺乳動物類腦”（邊緣系統(tǒng)）和“人類大腦”（新皮質(zhì)）組成的三位一體。邊緣系統(tǒng)中重要的部分主要包括海馬和杏仁核。海馬結(jié)構(gòu)主要負責(zé)學(xué)習(xí)和記憶，杏仁核是產(chǎn)生情緒、識別情緒和調(diào)節(jié)情緒的腦組織。邊緣系統(tǒng)連接的多種結(jié)構(gòu)中，還有一個系統(tǒng)極其重要，這就是下丘腦-垂體系統(tǒng)，其組成一個完整的神經(jīng)內(nèi)分泌功能系統(tǒng)，控制和調(diào)節(jié)著多種激素的釋放。其他哺乳動物也和我們?nèi)祟愐粯?，也擁有大腦的邊緣系統(tǒng)，主要功能是對嗅覺、聽覺、視覺、觸覺、味覺作出反應(yīng)，這些反應(yīng)是一時的、瞬間的、無需思考的，因而也是生存環(huán)境的識別最誠實的。
科學(xué)家將大腦神經(jīng)架構(gòu)分為各司其職的兩部分：邊緣系統(tǒng)和前額葉皮層。大腦邊緣系統(tǒng)容易被眼前易感知的誘惑所吸引，而前額葉皮層則專注于那些能給我們帶來長遠好處的事情?？墒聦嵣?，當(dāng)面對選擇時，很少有人的前額葉皮層能夠打敗大腦邊緣系統(tǒng)，誘惑多數(shù)會戰(zhàn)勝理智。我們每次總是略作抵擋，就乖乖做了俘虜。所以，腦殘電影之所以橫行，藝術(shù)電影之所以受冷落，其實和電影本身無關(guān)，只與大部分觀眾的大腦邊緣系統(tǒng)的舒適選擇有關(guān)。想過上健康和有意義的生活——無論戰(zhàn)勝拖拉還是吃營養(yǎng)食品，我們都必須抵制誘惑，強化意志，聽從前額葉皮層發(fā)出的理性指令。但某快餐連鎖店用N種香草和香料給轉(zhuǎn)基因雞腿制造了一種特別濃郁的香氣，讓人一聞到就垂涎欲滴，接著就完全被沖動劫持，意志防線徹底崩潰，誰還記得新年元旦時為自己訂立的那張健康生活計劃？還有我們不拖拉到最后一刻、不直面工作任務(wù)的毛病，也是因為主管情緒和感覺的大腦邊緣系統(tǒng)，總是傾向于從以往的經(jīng)驗中得到借鑒，熱帶草原時代的人類生活多么悠閑而無聊?。?/p>
有科學(xué)家表示，嗅覺是人類最直接的感覺。因為人類的眾多感覺通常都是在大腦前額葉皮層中形成，而嗅覺卻是在鼻孔的最上端的地方——嗅球。當(dāng)嗅球發(fā)現(xiàn)了某個對象，它會直接將氣味信號傳到大腦邊緣系統(tǒng)。這種信號跨越了語言的橋梁，撩逗某種既強烈又幽微的特殊情感，所以說，出于感覺的愛情，比如“氣味相投”的嗅覺，是最本能的愛情，因為它出于之直接感覺。要體會什么是我們的邊緣系統(tǒng)很容易，比如此刻你在飛馳的車內(nèi)，打開車載音樂被無形的旋律所擁抱時，你大腦中的邊緣系統(tǒng)就被沖撞，這讓你的情緒時而寧靜時而奔放，時而憂傷時而激昴，音樂總是可以輕易地調(diào)動起人類的情緒起伏，其實其他動物也是一樣。
我觀察到，一個孩子是用他的大腦邊緣系統(tǒng)來吸收這個世界的。大自然愉快的流動在他們之內(nèi)，刪去了對與錯、美與丑的判別，一種融合的美會自然帶領(lǐng)他們揚升，進入不斷拓展的未來。孩子在還不會說話的時候就已經(jīng)會學(xué)習(xí)了，他們通過聽、看、感覺、觸覺、嗅覺來學(xué)習(xí)。面對陌生的世界，一切都需要學(xué)習(xí)。一個人對社會的理解和認知都是需要自己的親身經(jīng)歷的，而不是任何人的講解和轉(zhuǎn)述，因為他需要用他的大腦邊緣系統(tǒng)來真正吸收這個世界。小孩的世界簡單干凈，沒有隱藏什么，真實與鮮活就流淌在他們之內(nèi)，只要沒有太多的干擾，他們就會如海棉一樣吸收一切，一切取決于外界的輸入，而且是不過濾的輸入，從而書寫出一卷如飽吸了水的植物一樣茁壯萌芽的成長史。人在3歲以前，擁有的都是哺乳類的大腦，探索感覺和情緒，透過經(jīng)驗來建立價值系統(tǒng)。這個階段太重要太關(guān)鍵了，是整個人生的底色與基座，所謂“三歲看老”。
大腦的邊緣系統(tǒng)對我們周圍世界的反應(yīng)是條件式的，是不加考慮的。它對來自環(huán)境中的信息所做出的反應(yīng)也是最真實的。邊緣系統(tǒng)是唯一一個負責(zé)我們生存的大腦部位，它從不休息，一直處于“運行”狀態(tài)。另外，邊緣系統(tǒng)也是我們的情感中心，各種信號從這里出發(fā)，前往大腦的其他部位，而這些部位各自管理著我們的行為。這些邊緣的生存反應(yīng)不僅可以追溯至我們的幼年時代，同樣可以追溯至人類遠祖時代。它們是我們神經(jīng)系統(tǒng)中的硬件，很難偽裝或剔除。所以，邊緣行為是誠實可信的行為，這已經(jīng)成為了公理。這些行為是人類的思想、感覺和意圖的真實反映。當(dāng)我們?nèi)鲋e和試圖蒙混過關(guān)時，會神色緊張且汗流不止，神色緊張和流汗正是大腦對巨大壓力固有的反應(yīng)方式，一個人的心理狀態(tài)會反映在身體語言上，邊緣行為是最真實的行為。
麥克林（P.D.Maclean）認為，三位一體的爬蟲腦、哺乳腦和人類大腦中，大腦的第三部分加入顱頂?shù)臅r間較晚，因此被稱作新皮質(zhì)，即新大腦。這部分腦負責(zé)高級認知和記憶，因此也被稱為思考大腦。正是這部分大腦將我們與其他哺乳動物區(qū)分了開來，也正是這部分大腦讓我們登上了月球。不過，它也是大腦中最不誠實的部分，因此它也被稱為“愛說謊的大腦”。我們的這部分大腦會行騙，而且經(jīng)常行騙。
我們哺乳腦在5000萬年前就開始演化了，洪荒世界，時而雷電交加，時而大雪封山，生命只是渺小。順時勢而動者，成了弄潮兒；不愿的，就直接被進化淘汰。數(shù)萬年來，擁有敏銳的邊緣反應(yīng)能力的人生存了下來，因此，某些行為也像電腦硬件一樣植入了我們的神經(jīng)系統(tǒng)。大腦的邊緣系統(tǒng)的“最高指導(dǎo)原則”就是，要保證人類這一種族能夠生存下去。通過編程，它能幫助我們避免危險或不適，從而保證我們的安全，并隨時隨地地尋找獲得安全感或舒適感的機會。
生命總是迸發(fā)于混亂的邊緣，每一處邊緣都讓中心感到驚恐。潛意識透過情緒建立價值系統(tǒng)，而顯意識則透過理性分析經(jīng)驗，建立價值系統(tǒng)。因為兩者間天大的差異，邊緣與中心、舊腦與新腦、潛意識與顯意識之間，一直存在各自運作造成的沖突。新腦盡管可以分析問題，產(chǎn)生理性解決方案，卻對舊腦，也就是受非理性感覺掌管的潛意識的運作情形一點概念都沒有。這就是問題的關(guān)鍵所在。新腦和舊腦溝通不良，造成很多日常生活的問題。例如，舊腦會不理會新腦的控制系統(tǒng)，卻小題大作，任憑悶在潛意識內(nèi)長期的情緒恣意爆發(fā)。比如今夜，我用我的大腦邊緣系統(tǒng)來想你。知道我用什么在想你嗎？以嗅覺、以視覺、以味覺、以觸覺、以聽覺，以整體的不可言不可狀的感覺。愛是太微妙太脆弱太玄幻的東西，也許，我們對一個人的所有綜合感覺，到最后，都外化成對那個人的邊緣系統(tǒng)反應(yīng)。
真正的，人心底最深處的東西，扎根般存在，用瑞士軍刀也削之不去。
達爾文說
宇宙有了裂縫
瞳孔開滿了鮮花
嘴角蕩漾著水波
寒武紀(jì)在 叩門
幕布揭開的一瞬間
生命如煙花般的爆發(fā)
