在多數(shù)人的印象中，荔枝產(chǎn)于低緯度的嶺南一帶，位于四川盆地的重慶，因?yàn)榈匦闻c氣候的緣故，與荔枝并無太大關(guān)聯(lián)。
其實(shí)，重慶不僅生產(chǎn)荔枝，還有許多地方都以“荔枝”命名，自古以來與荔枝就有著密切的聯(lián)系。
關(guān)于荔枝的故事，最為人所津津樂道的，便是楊貴妃的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。
據(jù)《舊唐書》《新唐書》等有關(guān)史料及地方文獻(xiàn)記載，唐玄宗為滿足楊貴妃吃荔枝的愿望，頒旨在涪州興建荔枝園（古稱妃子園），并從涪陵修建專供運(yùn)輸荔枝的驛道直達(dá)長安，全程1000多公里，現(xiàn)在我們稱之位“荔枝古道”。
所以，讓楊貴妃開懷一笑的荔枝，并不是來自嶺南之地，而是我們重慶的涪陵一帶。
后來，中唐大詩人白居易擔(dān)任忠州刺史時，寫下了著名的《荔枝圖序》。文中說到“荔枝生巴峽間，樹形團(tuán)團(tuán)如帷蓋?！闭f明在唐代重慶峽江一帶廣泛種植有荔枝樹，并且長勢良好。
白居易對荔枝異常喜愛，除了將忠州城內(nèi)的一家酒樓稱之為“荔枝樓”外，還親自在官署內(nèi)種荔枝，賦詩一首《種荔枝》：
除開這些歷史典故，在現(xiàn)實(shí)生活中，涪陵仍種植有較大規(guī)模的荔枝園，并且重慶市共有9處以“荔枝”為名的地方，其中包含有1個街道、1個社區(qū)和7個小地名，這些地名的由來或多或少與荔枝的種植與生產(chǎn)都有著一定的淵源。
將重慶范圍內(nèi)，以“荔枝”為名的地方和成片種植荔枝的地區(qū)涪陵就有兩處！
荔枝街道地處涪陵城區(qū)中心和西南、西北城郊結(jié)合部，因唐朝楊貴妃喜食之荔枝曾采于境內(nèi)古荔枝園而得名。荔枝街道幅員面積126平方公里，常住人口近20萬人，街道緊鄰長江、烏江，國道、高速路穿境而過，路網(wǎng)縱橫、交通便利。境內(nèi)資源富集，擁有森林公園、望州公園眾多等自然、人文景觀。
南沱鎮(zhèn)位于長江南岸涪陵下游30公里處，是三峽庫區(qū)移民重地，也是遠(yuǎn)近聞名的“瓜果之鄉(xiāng)”。由于對溫度、地形、土壤等要求較為嚴(yán)格，目前涪陵全區(qū)只有該處有成片的荔枝林，面積約200畝，種植有品種有妃子笑、大紅袍、桂味、糯米糍等多個荔枝品種，具有個大味甜、色澤鮮艷、口味純正等特點(diǎn)。
荔枝的生長對地理位置和氣候有著嚴(yán)格的要求，按照古代文獻(xiàn)的記錄，涪陵就已經(jīng)普遍生長著荔枝。但是為什么到了現(xiàn)在，重慶的荔枝分布范圍縮小，許多地方已不見荔枝樹的身影呢？
通過古氣候和古文獻(xiàn)研究，相比于現(xiàn)在，隋唐正好處于一個氣候暖期，重慶長江沿線地區(qū)的氣候普遍比現(xiàn)在更加濕熱，比較適合種荔枝。只是到了北宋末、南宋初，由于氣候變化，盆地大部地區(qū)平均溫度降低了2℃左右，這才導(dǎo)致原來在重慶大面積生長的荔枝因溫度過低而消失。以至于現(xiàn)在，重慶的荔枝分布可以用“零星”一詞形容。
涪陵城有荔枝街道、荔枝園社區(qū)，這是遠(yuǎn)在唐代天寶年間就留下的地名。當(dāng)年盛極一時的荔枝園，如今已變成了城市街區(qū)，涪州古八景之一的“荔浦春風(fēng)”也成為了歷史記憶。
據(jù)《舊唐書》《新唐書》記載，唐玄宗為滿足寵妃楊玉環(huán)吃新鮮荔枝的喜好，頒旨在涪州建優(yōu)質(zhì)荔枝園（古稱妃子園），從涪陵置專驛到長安。這條專供運(yùn)輸荔枝的驛道，就是天下聞名的“荔枝古道”。
關(guān)于楊貴妃所食荔枝究竟產(chǎn)于何地，歷來眾說紛紜，爭論的交點(diǎn)在于荔枝品質(zhì)的優(yōu)劣。其實(shí)，白居易的《荔枝圖序》說得明白：荔枝采摘之后，一日色變，二日香変，三日味變，楊貴妃之所以舍遠(yuǎn)求近，圖的就是新鮮。何況，涪州所產(chǎn)“玉真子”荔枝并不一定比別處的差，據(jù)南宋王象之《輿地紀(jì)勝》載:“妃子園在（涪）州之西，去城十五里，荔枝百余株，顆肥肉肥，唐楊妃所喜。”楊貴妃對涪州荔枝情有獨(dú)鐘，也就不足為怪了。
由涪州至長安，千里迢迢。新採荔枝，用竹筒封存，負(fù)責(zé)運(yùn)送荔枝的驛使三十里一換人，六十里一換馬，快馬加鞭，七天七夜送達(dá)長安。為保證速度，驛使手執(zhí)銅鈴，“未至?xí)r先振鈴”，躲閃不及者雖被馬踏死也不予追究，致使百姓“聞鈴而色變”。蜀道多艱險(xiǎn)，緊鞭急蹄，顛坑撲谷，故而“人馬多斃于路，百姓苦之”。杜牧的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”以及蘇軾的“宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載”，即是當(dāng)時“荔枝驛”“荔枝道”的真實(shí)寫照。史載：“涪人懲荔枝之害，芟夷不遺種?！币嗫梢姼⒘晗让竦募覈罅x。
一條大路通長安。荔枝古道以涪陵荔枝園為起點(diǎn)，經(jīng)現(xiàn)在的重慶市長壽區(qū)、墊江縣、梁平區(qū)，四川省大竹縣、達(dá)縣、宣漢縣、平昌縣、萬源市、通江縣，陜西省的鎮(zhèn)巴縣、西鄉(xiāng)縣等10余區(qū)縣市，最后到達(dá)西安，全程1000余公里，是唐代最繁華的驛道。荔枝道的興起，固然是因于封建王朝的驕奢淫逸，但客觀上也促進(jìn)了川陜間的商業(yè)貿(mào)易和文化交流，1000多年來，一直繁盛不衰，成為了中國西部古代交通要道。
如今，荔枝古道已被高速、高鐵和空中航線取代。涪陵長江沿岸遍種荔枝，群眾以此增收致富。豐收時節(jié)，百姓“破顏”，若東坡先生故地重游，說不定會喜形于色，由衷地來上一段《荔枝新嘆》呢！
“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。這是唐代詩人杜牧《過華清宮》中的著名詩句，鮮為人知的是，詩中的荔枝產(chǎn)自涪陵荔枝園。北宋大文學(xué)家蘇東坡在《荔枝嘆》中就有“永元荔州來交州，天寶歲貢取之涪”之說。
福建嶺南、四川瀘州、宜賓等地都盛產(chǎn)荔枝，但荔枝產(chǎn)地距京城長安最近的是涪陵。唐代涪陵所產(chǎn)荔枝名“玉貞子”，果大、肉厚、色艷、味美。唐玄宗為取悅生于四川忠縣(今重慶忠縣)的寵妃楊玉環(huán)喜食新鮮荔枝，頒旨自涪州設(shè)專驛直通長安，修建一條從涪陵直通陜西長安運(yùn)送荔枝的驛道，后世稱為“荔枝道”。據(jù)有關(guān)史書記載:荔枝道起自涪陵城西荔枝園，北渡長江，經(jīng)墊江、梁平、開江、達(dá)州，從陜西西鄉(xiāng)快馬入秦嶺子午谷，至長安不過三日。并采涪州西荔枝名園“妃子園”所產(chǎn)荔枝名品“玉真子”，連枝帶葉密封于新砍下的竹筒中，裝籠上馬，快馬進(jìn)呈，經(jīng)七天七夜抵西安，到達(dá)華清宮時荔枝色似新采，味香如初。
蔡襄在《荔枝譜》中有“貴妃嗜涪陵鮮荔枝，歲命驛致”的記載。每年盛夏時節(jié)，涪陵荔枝園內(nèi)流香溢蜜，紅艷艷的荔枝掛滿枝頭。新熟的荔枝被連枝帶葉采下，裝入竹筒密封，用專送緊急公文的快馬運(yùn)往長安。涪陵荔枝“一枝獨(dú)秀”，成為朝廷貢品，使涪陵荔枝園名盛一時，但也給涪陵的百姓帶來沉重負(fù)擔(dān)。不管天旱地澇、病蟲災(zāi)害，奉天命種植的荔枝，不容有半點(diǎn)閃失。
公元755年，安史之亂爆發(fā)。楊貴妃隨唐玄宗逃離長安，在馬嵬坡香消玉殞后，涪陵荔枝園逐漸冷落、荒蕪。到宋代，據(jù)南宋《與地紀(jì)勝》記載，那時荔枝園仍有荔枝樹百余株，“顆肥肉厚，唐貴妃所喜”。到明代時，只剩下一株唐代荔枝樹。至清初，涪陵已無荔枝，但荔枝園猶存。清朝咸豐年間，涪陵知州姚蘭坡曾在荔枝園建亭，種植荔枝樹，不久因故被毀。此后，荔枝園舊址被歲月風(fēng)雨沖刷，零落得無處尋覓蹤跡，空留下一個讓人嘆息的地名--荔枝園。舊時涪陵八景之一的“荔浦春風(fēng)”，也隨之徒有虛名。
上世紀(jì)60年代，涪陵有關(guān)部門規(guī)劃重建荔枝園，從1962年至1980年間，三次從四川合江地區(qū)引進(jìn)3萬余株荔枝苗，但因氣候差異和管理技術(shù)等原因，僅成活了300余株。為挖掘唐代荔枝園歷史文化，本世紀(jì)初，涪陵曾邀請全國荔枝專家實(shí)地考察，規(guī)劃涪陵荔枝園旅游景區(qū)，建成后可改寫三峽庫區(qū)和重慶市范圍內(nèi)，尚無成片荔枝林成活的歷史。
荔枝曾經(jīng)讓涪陵輝煌過。天地悠悠、歲月悠悠、江山悠悠，愿涪陵荔枝園旅游景區(qū)，能再現(xiàn)滿園荔樹如海、枝上紅果似霞的勝景。那時或可改寫蘇東坡老先生的著名詩句為“日啖荔枝三百顆，不辭長作涪陵人”了。
塘河，一條貼伏在大婁山余源邊緣、發(fā)源于滾子坪大山深處的小河，不僅孕育了塘河古鎮(zhèn)這一人文小鎮(zhèn)，還牽引著一條上千歷史的荔枝古道。雖然如今的塘河依然荔枝成片，塘河荔枝聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，但幾乎無人知道，其實(shí)早在上千年前，塘河荔枝就已經(jīng)名聲在外，是皇家享用的宮廷貢品。穿行在塘河鄉(xiāng)村，說不定正踩在那條已經(jīng)悠悠千年的荔枝古道上。只是由于歲月的塵埃和歷史的湮沒，塘河荔枝的悠久歷史，以及這條荔枝古道的本來面目，不為人知罷了。
荔枝，文人雅士又稱之為荔子、離枝、丹荔等，果皮象龍鱗，顏色紫紅，果肉雪里透白有如香肌，味道甜酸香美，與香蕉、菠蘿、龍眼一同號稱“南國四大果品”。歷史上因?yàn)闂钯F妃喜食而聞名。
據(jù)《新唐書楊貴妃傳》記載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數(shù)千里，味未變，已至京師?！钡唧w給楊貴妃傳送荔枝的是哪條古道，詩人并沒有確實(shí)考證。有一種說法，說這些荔枝是從嶺南送來，貴妃吃的嶺南荔枝，所謂“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人”，但這種說法與史學(xué)家考證的結(jié)果不太一致。
歷史記載的荔枝古道有幾條，一條是長安至嶺南廣州的驛道，從廣州經(jīng)韶州過大庾嶺、虔州、吉州、洪州到長安，約5054里；一條是從廣州至韶州、郴州、衡州、潭州、岳州、江陵往長安，約6020里；還有一條是由涪州沿著子午道經(jīng)西鄉(xiāng)縣、由長安南運(yùn)進(jìn)長安，全程約2000里。
據(jù)專家們研究，荔枝的保鮮期很短，白居易在《荔枝圖序》中就指出，荔枝“若離本枝，一日則色變，二日則香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣?！鼻皟蓷l荔枝古道線路過長，即使按500里加急傳驛，也需要十天左右，超過了荔枝的保鮮要求了。雖說嶺南荔枝好吃，但從道路條件和荔枝的保鮮要求看，楊貴妃吃到鮮美的嶺南荔枝的可能性不大。即使真的嶺南荔枝運(yùn)到長安，也不會比巴渝蜀地所產(chǎn)的荔枝新鮮。
哪條是唐明皇專門給楊貴妃進(jìn)獻(xiàn)荔枝的驛道呢？四川東北部與陜西有兩條通道，一是米倉道，將蜀中糧食運(yùn)往陜西，一是荔枝道，是唐玄宗為了滿足最寵愛的妃子楊玉環(huán)喜食荔枝的需要，下令自四川涪州（現(xiàn)重慶涪陵）置專驛，專門用來運(yùn)送荔枝直通長安的驛道。所以，歷史上唐玄宗真正用來給楊貴妃運(yùn)送荔枝的荔枝古道，是南起涪陵，經(jīng)開縣漢中地區(qū)翻過秦嶺入陜北至長安的這條驛道。想當(dāng)年，為了運(yùn)送荔枝，許多差官累死、倒斃在四川至長安的路上。
但這還不是荔枝古道完整的史實(shí)。在這條荔枝古道之外，歷史上還有一條隱形的荔枝古道，這就是南起塘河、經(jīng)白沙、幾江過長江到德感，經(jīng)走馬匯入成渝古道，通達(dá)開州（今開縣）的荔枝古道，在開州并入荔枝道送入長安。塘河以南，這條古道還延伸到了合江。至今，德感十八梯、走馬兩路口運(yùn)送荔枝的快馬被累倒在地的倒馬坎，都是這條荔枝古道的重要遺跡。
為什么荔枝古道的最終起點(diǎn)會是在塘河合江這一帶呢？這是因?yàn)椋笾Φ恼嬲l(fā)源地，以及荔枝最好的品種，就是在塘河。
塘河種植荔枝的歷史，最早可以追溯到僰人。僰人是先秦時期就在中國西南居住的一個古老民族，又稱“山都掌”“都掌蠻”，從西周到明朝萬歷元年（約公元前1066年至公元1573年）長達(dá)2500余年的時間里，他們都在這塊土地上生存、繁衍。他們與巴人一道，曾參加周武王的伐紂聯(lián)盟，巴人前戈后舞，僰人戮力向前，在牧野之戰(zhàn)建立戰(zhàn)功，僰人首領(lǐng)被封為“僰侯”，在川南宜賓瀘州一帶還建立過僰國，合江、江津在古時都曾屬于僰人的勢力范圍。
僰人是一個農(nóng)業(yè)很發(fā)達(dá)的民族，特別擅長種植果樹，許多水果都有僰人的功勞。荔枝就是僰人將一種野樹改良而成的一種果樹，他們是種植荔枝的鼻祖。雖然不知道那時僰人稱這種果子叫什么名字。塘河這里由于土壤、氣候、水源等因素，特別適合荔枝生長，改良出來的荔枝新品種也特別味美漂亮。史書記載，僰人甚至很早就有飲用天然發(fā)酵的“荔枝酒”、“樹頭酒”的習(xí)慣。在隋唐時期，塘河荔枝向上已經(jīng)向合江一帶源種，向下則沿著長江流域傳播，在涪陵又形成一個新興種植中心，后來又被引種到廣東廣西福建嶺南一帶，成為那里名盛一時的果樹。在隋唐之前，我國已經(jīng)形成塘河荔枝、涪陵荔枝、嶺南荔枝三大種植基地。蘇東坡被貶官在嶺南期間，“日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人”，為嶺南荔枝打足了廣告，涪陵的荔枝園也名聲在外，天下皆知。但在荔枝的發(fā)源地——塘河周邊，包括江津、合江、瀘州、宜賓等古時川南這一帶，荔枝也從來沒有衰落過。在漢晉隋唐時，那時的塘河荔枝就已經(jīng)是進(jìn)貢皇家的貢品了，塘河荔枝培育出的品種，如帶綠荔枝、鉈提荔枝、妃子笑荔枝等，已經(jīng)是聞名全國的品牌。其中妃子笑這一名貴品種，據(jù)稱就是讓楊貴妃吃得開心合不攏嘴的荔枝品種。當(dāng)時這一帶地方官員將荔枝裝入楠竹筒中保鮮，八百里加急運(yùn)往長安，沿途馬蹄飛塵，盛況空前。
僰人在四百年前，在明朝的追殺下突然在歷史上消失，離開了塘河。據(jù)說他們和夜郎人一樣，散落遷徙隱藏到了云貴兩廣的大片區(qū)域。但他們留下來的荔枝、龍眼、柑橘等水果，卻在江津這片土地扎下了根，在江津合江等廣大地域都有種植。江津黃荊街太子寺、老江津中學(xué)一帶，曾經(jīng)是龐大的一個荔枝園，是江津歷史上有名的名勝。黃庭堅(jiān)曾經(jīng)在這里與江津文人和知縣，一起游園賞玩，品嘗荔枝。合江有個叫三塊石的院子里，栽種著塘河引去的三棵荔枝樹，所產(chǎn)的膠殼荔枝，肉多核小，味道特美，清代時是專門進(jìn)貢朝廷的皇家貢品，至今仍是荔枝中的珍品，人們欲求一顆嘗之而不得。而這樣的荔枝老樹，在塘河有數(shù)十棵之多，其中有棵荔枝老樹的結(jié)出來的荔枝，每年都是四方來賓預(yù)定的佳品，曾有國家領(lǐng)導(dǎo)人品嘗后，贊不絕口。前面所說的唐代詩人杜牧的那首《過華清池》中提到的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”中所送的荔枝，其實(shí)就是塘河荔枝。
黃庭堅(jiān)是北宋詩人、詞人、書法家和政治家，字魯直，道號山谷道人，與蘇軾并稱“蘇黃”，被貶到涪州黔州（今涪陵黔江）后又自號“涪翁”，后又被貶謫到戎州（今宜賓）。在去戎州過江津時，江津知縣和文人墨客們接待他的地方，就是黃荊街最大最美的荔枝園。黃庭堅(jiān)為荔枝園的美景和江津荔枝的美味所征服，文人相聚，自然有詩有酒，黃庭堅(jiān)在這里欣然題詩寫下了《心舟亭次韻李任道食荔枝有感三絕》的詩。其一曰：“一錢不值陳衛(wèi)尉，萬事稱好司馬公，白發(fā)永無懷橘日，六年惆悵荔枝紅”。其二曰：“今年荔枝熟南風(fēng)，莫愁留滯太史公。五月臨江鴨頭綠，六月連山柘枝紅”。其三曰：“舞女荔枝熟雖晚，臨江照影自惱公。天與蹙羅裝寶髻，更挼猩血染衣紅”。這三首絕句為江津荔枝留下了珍貴史筆，是對塘河荔枝最美麗的詠嘆。
墨客雅士們還把荔枝釀成美酒，借品酒而抒情。戎州文友在接待黃庭堅(jiān)時，喝的就是用荔枝釀的酒，叫荔枝綠酒，黃庭堅(jiān)因此寫了一篇《荔枝綠酒頌》：“王墻東之美酒，得妙用于六物。三危路以為味，荔枝綠以為色。衰白頭而投裔，每傾家以繼酌……”多年后黃庭堅(jiān)離開巴蜀，還寫了一首詠嘆荔枝的著名詞作《浪淘沙 · 荔枝》，抒發(fā)他對巴渝塘河的荔枝情結(jié)：“憶昔謫巴蠻，荔子親攀。冰肌照映柘枝冠。日擘輕紅三百顆，一味甘寒。重入鬼門關(guān)，也似人間。一雙和葉插去鬟。賴得清湘燕玉面，同倚闌干?！?/span>
蘇軾貶謫嶺南時，也以荔枝為題，寫下了《食荔枝》一詩：“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆、不辭長做嶺南人”，還寫有長詩《荔枝嘆》。白居易除在《荔枝圖》題序中形容荔枝“殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪”外，還揚(yáng)揚(yáng)灑灑寫了《題郡中荔枝詩十八韻、兼寄萬州楊八使君》長詩。杜甫也寫有“重碧拈春酒，輕紅擘荔枝”的名句。范成大形容荔枝“甘露凝成一顆冰，露穠冰厚更芳馨，夜涼將到星河下，擬共嫦娥斗月明。”宋徽宗在《宣和殿荔枝》中記載他“密移造化山閩山，禁御新栽荔枝丹?！泵鞒尼缑鳌缎吕笃分袑憽跋扇吮臼呛Ｉ阶?，從次江鄉(xiāng)亦萌蘗”。明朝成都才女薛濤的《憶荔枝》一詩中形容荔枝“絳實(shí)豐肌不可忘”，清朝譚瑩《荔枝贊》中贊頌“石榴紅似火，鮮荔赤如丹，日啖誰能厭，我今欲當(dāng)餐?！碧扑蚊髑逡越滴娜四蜕踔恋弁醪湃送瞥缋笾Φ脑娫伄嬜鳎芍^數(shù)不勝數(shù)，形成歷史上少有的荔枝文化。
眼下正是荔枝掛果即將成熟的季節(jié)。筆者沿著荔枝古道的足跡，來到塘河古鎮(zhèn)。一進(jìn)入古鎮(zhèn)，才真知道“荔枝之鄉(xiāng)”名不虛傳。大小荔枝園，一個接一個，家家有荔枝，戶戶賣荔枝。公路兩側(cè)，庭院壩邊，都是成排成片高大的荔枝樹。漫山遍野綠幽幽的荔枝樹，鮮艷的荔枝一串串、一坨坨、一吊吊地掛在樹上，令人垂涎欲滴。塘河全鎮(zhèn)的荔枝林多達(dá)8000畝，上果的荔枝林面積達(dá)4000余畝，兩三百年的荔枝樹多達(dá)幾十顆，荔枝品種多達(dá)七八種。
在石龍門村，三顆巨大的荔枝樹矗立在山坡上，樹上掛著的銘牌，記載著它近三百年的樹齡。石龍門莊園邊那顆荔枝樹，高達(dá)七十米，樹冠半徑約四十米，堪稱荔枝王。上面綴著的果子，惹人流涎。同行的果樹專家介紹說，塘河荔枝最好的品種個大如鴨頭、核小如豌豆、皮薄艷麗、肉厚汁多，晶瑩透明，這是其他地方?jīng)]有的特點(diǎn)。農(nóng)家摘下一串荔枝請我們品嘗，剝開來雪肌溫潤的視覺享受，咬一口甜中帶酸的美美滋味，真讓人感嘆不愧是皇家貢物果中珍品。
塘河政府近年發(fā)動農(nóng)民種植荔枝8000畝，現(xiàn)在掛果的荔枝樹就有4000畝，成為名副其實(shí)的荔枝基地。每年荔枝成熟季節(jié)，前來觀賞采摘荔枝的游人如織，古老的荔枝古道現(xiàn)在又興旺起來。農(nóng)家說，最特別的享受是在夏夜，擺張?zhí)梢卧诶笾湎?，邊乘涼，邊賞月，邊吃荔枝，邊看天上銀河的億顆星星，邊天南海北地吹牛擺龍門陣，那種情調(diào)才真是人間享受，不亦快哉！
當(dāng)夜我們坐在荔枝古道一戶人家的荔枝樹下，與塘河古鎮(zhèn)的美女帥哥就這樣聊天沖殼子，聊那荔枝的故事，直到東方翻白！
