唐中央和藩鎮(zhèn)之間的斗爭，在德宗時期有所謂“四鎮(zhèn)之亂”。781年（建中二年），成德節(jié)度使李寶臣死，其子李惟岳繼節(jié)度使位，要求朝廷加以承認，唐德宗不允許。為了維護世襲特權(quán)，魏博鎮(zhèn)田悅、淄青鎮(zhèn)李納、山南東道（治襄陽）節(jié)度使梁崇義和李惟岳聯(lián)合起來，共同起兵。不久，梁崇義和李惟岳兵敗被殺，田悅和李納也被唐軍打敗。但盧龍鎮(zhèn)節(jié)度使朱滔和成德鎮(zhèn)降將王武俊為了爭權(quán)奪地，又勾結(jié)田悅、李納發(fā)動了叛亂。朱滔稱冀王、田悅稱魏王、王武俊稱趙王、李納稱齊王?；次鞴?jié)度使李希烈也加入了叛亂的隊伍，自稱天下都元帥。783年，德宗抽調(diào)關內(nèi)諸鎮(zhèn)兵去平定叛亂，涇原鎮(zhèn)兵在路過長安時發(fā)生嘩變，攻進長安。德宗狼狽逃到奉天（陜西乾縣）。
涇原叛亂軍立朱滔的兄弟朱泚為主，在長安稱帝，國號秦（后改為漢）。朔方節(jié)度使李懷光率兵救援德宗，但到了長安附近他又與德宗發(fā)生矛盾，就聯(lián)合叛亂軍共同反唐。在李懷光的逼迫下，784年（興元元年），德宗又從奉天逃到梁州（陜西漢中）。后來，德宗依靠李晟率領的唐軍才收復了長安，逐殺朱泚，又與朱滔、王武俊、田悅、李納等勢力相妥協(xié)，才勉強平息了這場叛亂。
丁酉，加河東節(jié)度使馬燧同平章事。
辛亥，置義武軍節(jié)度于定州，以易、定、滄三州隸之。
張光晟之殺突董也，上欲遂絕回紇，召冊可汗使源休還太原。久之，乃復遣休送突董及翳密施、大‖小梅錄等四喪還其國，可汗遣其宰相頡子斯迦等迎之。頡子斯迦坐大帳，立休等于帳前雪中，詰以殺突董之狀，欲殺者數(shù)四，供待甚?。涣粑迨嗳?，乃得歸?？珊故谷酥^之曰：“國人皆欲殺汝以償怨，我意則不然。汝國已殺突董等，我又殺汝，如以血洗血，污益甚耳！今吾以水洗血，不亦善乎！唐負我馬直百八十萬匹，當速歸之?！鼻财渖⒅④娍党嘈碾S休入見，休竟不得見可汗而還。己卯，至長安，詔以帛十萬匹、金銀十萬兩償其馬直。休有口辯，盧杞恐其見上得幸，乘其未至，先除光祿卿。
朱滔、王武俊軍至魏州，田悅具牛酒出迎，魏人歡呼動地。滔營于愜山，是日，李懷光軍亦至，馬燧等盛軍容迎之。滔以為襲己，遽出陳。懷光勇而無謀，欲乘其營壘未就擊之。燧請且休將士，觀釁而動，懷光曰：“彼營壘旣立，將為后患，此時不可失也。”遂擊滔于愜山之西，殺步卒千余人，滔軍崩沮；懷光按轡觀之，有喜色。士卒爭入滔營取寶貨，王武俊引二千騎橫沖懷光軍，軍分為二；滔引兵繼之，官軍大敗，蹙入永濟渠溺死者不可勝數(shù)，人相蹈藉，其積如山，水為之不流，馬燧等各收軍保壘。是夕，滔等堰永濟渠入王莽故河，絕官軍糧道及歸路。明日，水深三尺余。馬燧懼，遣使卑辭謝滔，求與諸節(jié)度歸本道，奏天子，請以河北事委五郎處之。滔欲許之，王武俊以為不可。滔不從。秋七月，燧與諸軍涉水而西，退保魏縣以拒滔，滔乃謝武俊，武俊由是恨滔。后數(shù)日，滔等亦引兵營魏縣東南，與官軍隔水相拒。（福兮禍所伏）
李納求救于滔等，滔遣魏博兵馬使信都承慶將兵助之。納攻宋州，不克，遣兵馬使李克信、李欽遙戍濮陽、南華以拒劉洽。
甲辰，以淮寧節(jié)度使李希烈兼平盧‖淄青‖兗鄆‖登萊‖齊州節(jié)度使，討李納；又以河東節(jié)度使馬燧兼魏博‖澶相節(jié)度使；加朔方、邠寧節(jié)度使李懷光同平章事。
神策行營招討使李晟請以所將兵北解趙州之圍，與張孝忠合勢圖范陽，上許之。晟自魏州引兵北趨趙州，王士真解圍去。晟留趙州三日，與孝忠合兵北略恒州。
演州司馬李孟秋舉兵反，自稱安南節(jié)度使；安南都護輔良交討斬之。
八月，丁未，置河東、西水陸運、兩稅、鹽鐵使二人，度支總其大要而已。
辛酉，以涇原留后姚令言為節(jié)度使。
盧杞惡太子太師顏真卿，欲出之于外。真卿謂杞曰：“先中丞傳首至平原，真卿以舌舐面血。今相公忍不相容乎！”杞矍然起拜，然恨之益甚。
九月癸卯，殿中少監(jiān)崔漢衡自吐蕃歸，贊普遣其臣區(qū)頰贊隨漢衡入見。
冬，十月，辛亥，以湖南觀察使曹王皋為江南西道節(jié)度使。皋至洪州，悉集將佐，簡閱其才，得牙將伊慎、王鍔等，擢為大將，引荊襄判官許孟容置幕府。慎，兗州人；孟容，長安人也。
慎常從李希烈討梁崇義，希烈愛其才，欲留之，慎逃歸。希烈聞皋用慎，恐為己患，遺慎七屬甲（謂用七節(jié)甲片連綴而成。《周禮·考工記·函人》:"函人為甲，犀甲七屬，兕甲六屬，合甲五屬。" 鄭玄 注:"謂上旅下旅札續(xù)之數(shù)也。" 賈公彥 疏:"謂上旅之中及下旅之中皆有札，續(xù)一葉為一札，上旅之中續(xù)札七節(jié)、六節(jié)、五節(jié)，下旅之中亦有此節(jié)。"上旅，謂腰以上，指衣;下旅，謂腰以下，指裳。 北周 庾信 《同盧記室從軍》詩:"函犀恒七屬，絡鐵本千群。"），詐為復書，墜之境上。上聞之，遣中使卽軍中斬慎，皋為之論雪；未報。會江賊三千余眾入寇，皋遣慎擊賊自贖；慎擊破之，斬首數(shù)百級而還，由是得免。
盧杞秉政，知上必更立相，恐其分己權(quán)，乘間薦吏部侍郎關播儒厚，可以鎮(zhèn)風俗；丙辰，以播為中書侍郎、同平章事。政事皆決于杞，播但斂袵無所可否。上嘗從容與宰相論事，播意有所不可，起立欲言，杞目之而止。還至中書，杞謂播曰：“以足下端愨què少言，故相引至此，向者柰何發(fā)口欲言邪！”播自是不復敢言。（飛揚跋扈如此）
戊辰，遣都官員外郎樊澤使于吐蕃，告以結(jié)盟之期。
丙子，肅王詳薨。
十一月，己卯朔，加淮南節(jié)度使陳少游同平章事。
田悅德朱滔之救，與王武俊議奉滔為主，稱臣事之，滔不可，曰：“愜山之捷，皆大夫二兄之力，滔何敢獨居尊位！”于是幽州判官李子千、恒冀判官鄭濡等共議：“請與鄆州李大夫為四國，俱稱王而不改年號，如昔諸侯奉周家正朔。筑壇同盟，有不如約者，眾共伐之。不然，豈得常為叛臣，茫然無主，用兵旣無名，有功無官爵為賞，使將吏何所依歸乎！”滔等皆以為然。滔乃自稱冀王，田悅稱魏王，王武俊稱趙王，仍請李納稱齊王。是日，滔等筑壇于軍中，告天而受之。滔為盟主，稱孤；武俊、悅、納稱寡人。所居堂曰殿，處分曰令，羣下上書曰箋。妻曰妃，長子曰世子。各以其所治州為府，置留守兼元帥，以軍政委之；又置東西曹，視中書、門下??；左右內(nèi)史，視侍中、中書令；余官皆仿天朝而易其名。（四鎮(zhèn)軍閥稱王，復辟丑劇，一批人渣）
武俊以孟華為司禮尚書，華竟不受，嘔血死；以兵馬使衛(wèi)常寧為內(nèi)史監(jiān)，委以軍事。常寧謀殺武俊，武俊腰斬之。武俊遣其將張終葵寇趙州，康日知擊斬之。（恥為其官）
李希烈?guī)浰勘f徙鎮(zhèn)許州，遣所親詣李納，與謀共襲汴州；遣使告李勉，云已兼領淄青，欲假道之官。勉為之治橋、具饌以待之，而嚴為之備。希烈竟不至，又密與朱滔等交通，納亦數(shù)遣游兵渡汴以迎希烈。由是東南轉(zhuǎn)輸者皆不敢由汴渠，自蔡水而上。
十二月，丁丑，李希烈自稱天下都元帥、太尉、建興王。時朱滔等與官軍相拒累月，官軍有度支饋糧，諸道益兵，而滔與王武俊孤軍深入，專仰給于田悅，客主日益困弊。聞李希烈軍勢甚盛，頗怨望，乃相與謀遣使詣許州，勸希烈稱帝，希烈由是自稱天下都元帥。
司天少監(jiān)徐承嗣請更造建中正元歷；從之。
