（一）民族及其分布
在地理學(xué)中，民族的研究有其特殊的意義。首先，民族是區(qū)域內(nèi)陸理現(xiàn)象的重要組成部分，在最古老的地理著作中，民族總是被描述的內(nèi)容；第二，研究各民族歷史形成及地理分布，已經(jīng)發(fā)展成為一門專門的人文地理學(xué)的分支學(xué)科；第三，民族傳統(tǒng)、風(fēng)俗習(xí)慣、生產(chǎn)活動及經(jīng)營方式、宗教信仰與語言文字、居住形式及生活特點(diǎn)等，構(gòu)成社會文化要素的具體內(nèi)容，各地的社會文化現(xiàn)象，無不落實(shí)在特定的民族分布地域。
我們所講的民族，常常是指廣義的“民族”而言。馬克思主義者認(rèn)為，廣義的民族應(yīng)包括四個類型，即氏族、部落、部族和民族，它們分別處于不同的發(fā)展階段。
斯大林曾科學(xué)地定義狹義的民族，他指出，民族是“人們在歷史上形成的一個有共同語言、共同地域、共同經(jīng)濟(jì)生活以及表現(xiàn)于共同文化上的共同心理素質(zhì)的穩(wěn)定的共同體”。從發(fā)展的觀點(diǎn)來看，狹義的民族是廣義民族的最高發(fā)展階段，它是從前3個民族類型中逐步發(fā)展演變而來的。因此，它的特征也是由前3個民族類型發(fā)展而來的，當(dāng)然，處于較低級發(fā)展階段的前3個民族類型，均不能充分表現(xiàn)出狹義民族所具有的全部特征。
民族和種族的區(qū)別在于：民族是按照語言、地域、經(jīng)濟(jì)活動、風(fēng)俗、心理特征等作為劃分標(biāo)志，屬于社會學(xué)的范疇；而種族是根據(jù)人們的體質(zhì)形態(tài)加以區(qū)分的，因而屬于生物學(xué)的范疇。
一個民族的分布范圍，它們的物質(zhì)文化生活，莫不與這個民族所處的地理環(huán)境有關(guān)，一個民族一旦形成，它就具有一定的相對穩(wěn)定性，在相當(dāng)長的時間內(nèi)保持著自己的民族特點(diǎn)，世代相傳。因此，探討民族形成發(fā)展與地理環(huán)境的相互關(guān)系，構(gòu)成了人文地理學(xué)的重要內(nèi)容之一。
民族的地理分布是一個很復(fù)雜的人文地理現(xiàn)象。全世界目前共有2000多個民族，它們的人數(shù)多少不等，其中有7個民族人口在1億以上。漢族是世界上人口數(shù)最多的民族，人口達(dá)10億多。其它人口超一億的民族有印度斯坦族、美利堅(jiān)族、俄羅斯族、孟加拉族、日本大和族和巴西族。人口在5000萬以上，1億以下的民族有8個，包括德意志族、比哈爾族（?。?、意大利族、爪哇族、泰盧固族（?。?、英格蘭族、朝鮮族等。人口在5000萬人以下、1000萬以上的民族共有47個。
從各洲民族分布看，亞洲是世界上民族構(gòu)成最復(fù)雜的一個洲，總計(jì)有1000多個民族分布在亞洲。其中，漢族和印度斯坦族的人口最多，超過1億人口的還有日本大和族和孟加拉族。在亞洲各國中，民族關(guān)系比較單純，主體民族占全國人口95％以上的國家有朝鮮、日本、孟加拉國以及西亞的大多數(shù)阿拉伯國家；以主體民族為主，同時還有許多少數(shù)民族的國家有中國、越南、柬埔寨、緬甸、土耳其等；同時存在幾個民族，且人口最多不超過半數(shù)的多民族國家有伊朗、阿富汗、泰國等；民族構(gòu)成異常復(fù)雜的國家包括印度、印度尼西亞、菲律賓等。
歐洲是世界各洲中民族構(gòu)成相對比較簡單的一個洲，共有100多個民族。在歐洲，大多數(shù)國家的民族構(gòu)成比較單一。但也有一些國家的民族構(gòu)成較為復(fù)雜，例如瑞士、西班牙、英國、比利時等國。
非洲的民族構(gòu)成也很復(fù)雜，非洲的現(xiàn)代民族結(jié)合過程剛剛開始，部落和部族所占的比重特別大。目前，非洲約有近300個民族和其他人們共同體，共居住在50多個國家和地區(qū)。其中，尼日利亞境內(nèi)民族最為復(fù)雜，約有50個民族，埃塞俄比亞約有35個民族。
美洲民族的形成和發(fā)展與二三百年來歐洲移民有很大關(guān)系。不同的種族和民族的人們從各大洲來到美洲，經(jīng)與土著居民交往和融合，逐漸形成現(xiàn)今各國的民族。例如美利堅(jiān)民族是由來自歐洲的白種人后裔、非洲的黑人后裔、亞洲的黃種人后裔等各種人種混雜而成的。
此外，大洋洲的民族發(fā)展過程和構(gòu)成特點(diǎn)與美洲相類似，由土著居民和外來移民兩部分組成。外來移民以歐洲白人為主，其中以英國人為最多，還包括美國人、日本人、華人和印度人等。
我國共有56個民族，據(jù)1990年全國人口普查資料，漢族占全國人口的91.9％，在55個少數(shù)民族之間，人口數(shù)量也極其懸殊，最多的壯族達(dá)1548.96萬人，占全國總?cè)丝诘?.37％，最少的珞巴族僅2312人，僅占全國總?cè)丝诘陌偃f分之一。在我國少數(shù)民族中，人口超過100萬的有壯、回、維吾爾、彝、苗、滿、藏、蒙古、土家、布依、朝鮮、侗、瑤、白、哈尼、哈薩克、傣、黎等18個少數(shù)民族。這18個民族的總?cè)丝谶_(dá)8000多萬人，約占少數(shù)民族人口總數(shù)的90％。10萬—100萬人口的少數(shù)民族有傈僳、畬、拉祜、佤、水、東鄉(xiāng)、納西、土、柯爾克孜、羌、景頗、達(dá)斡爾、仫佬、錫伯等14個民族。1萬—10萬的有撒拉、布朗、毛難、阿昌、塔吉克、怒、鄂溫克、崩龍、普米、門巴、基諾、烏孜別克、俄羅斯、德昂、保安、裕固、京等。1萬人以下的有塔塔爾、獨(dú)龍、鄂倫春、赫哲等民族。此外，在云南、西藏等?。▍^(qū)）還有一些尚待識別的民族成分，全國共有74.9萬人。
（二）語言及其分布
語言，是人與人之間的往來接觸、互相傳遞和交換信息的工具。語言本身雖不屬于人文地理學(xué)的研究范疇，但語言構(gòu)成了人類社會文化生活的一部分，在分析和研究一個區(qū)域的人文現(xiàn)象特征時，語言成為組成要素之一，也就是說，語言本身存在著地域差異，不同的民族或不同的地區(qū)，有著不同的語言。
語言，作為人類最重要的交際工具，它在人類的社會生活中起著重要的作用，但有聲語言具有一定的時空局限性，它一發(fā)即逝，不能久遠(yuǎn)流傳。為了適應(yīng)語言社會交際功能發(fā)展的需要，人類經(jīng)過長期摸索，終于創(chuàng)造了記錄有聲語言的書面符號，即文字。因此，用于交際的語言形式有兩種，一為口頭語言，即交談雙方口耳相傳，以語言為媒介傳遞信息；一為書面語言，即通過書寫或印刷的書面文字符號為媒介來傳遞信息。
語言是隨著社會的發(fā)展而發(fā)展的，歷史上各種社會現(xiàn)象的變化，如語言社團(tuán)成員結(jié)構(gòu)的變化；不同語言社團(tuán)之間的接觸和交往，宗教的傳播；商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展；社會制度的變革，社會結(jié)構(gòu)的變化等等，都會對語言產(chǎn)生深刻的影響。
世界語言種類的劃分是一個極其復(fù)雜的問題。到目前為止，還有許多語言缺乏調(diào)查和研究，因此，無法確切地說出世界語種的數(shù)量。據(jù)一些語言學(xué)家提供的數(shù)字，世界的語言（包括已經(jīng)消亡的語言在內(nèi)）約有2500～5000種。一般認(rèn)為，現(xiàn)在使用的語言有3000～4000種，其中有70％沒有文學(xué)。
各種語言的使用人數(shù)懸殊極大。使用漢語的人數(shù)最多，達(dá)10億人。有的語言使用人數(shù)很少，如前蘇聯(lián)境內(nèi)的沃德語，使用人數(shù)僅50人左右。除漢語外，使用人數(shù)超過5000萬人的有以下16種語言：①英語（3.5億）；②俄語（2.4億）；③西班牙語（2·1億）；④印地語（1·8億）；⑤印度尼西亞語（1.3億）；⑥阿拉伯語（1.27億）；⑦孟加拉語（1.25億）；⑧日語（1.16億）；⑨葡萄牙語（1.15億）；⑩德語（1億）；（11）法語（0.9億）；（12）意大利語（0.65億）；（13）旁遮普語（0.6億）；（14）朝鮮語（0.56億）；（15）泰盧固語（0.52億）；（16）越南語（0·5億）。
各國使用的語言種類也極不平衡。有些國家和地區(qū)使用的語言比較單一，如德國和奧地利的居民全部講德語；波蘭全國通用波蘭語；日本除約50萬人操朝鮮語外，其他人均使用日語。有些國家和地區(qū)使用的語言卻非常繁雜，如美洲印第安語約有1000種以上，非洲的語言也有近千種，新幾內(nèi)亞一個島嶼就有約700種語言。印度有150多種語言，坦桑尼亞近120種，我國有50多種。各種語言的地域分布也極不平衡，目前世界上使用最廣泛的是英語，其次為法語、西班牙語。
各種語言的社會功能也各有差異，如聯(lián)合國確定英、法、西、俄、漢、阿拉伯等6種語言為它的工作語言。多數(shù)國家有法定的國語或官方語言。有些國家的官方語言還不止一種，如比利時有佛萊芒語和法語兩種官方語言，瑞士的官方語言有德語、法語、意大利語和拉托羅曼語4種，新加坡也有馬來語、泰米爾語、漢語和英語4種官方語言。有些國家還有地方性官方語言，如印度規(guī)定印地語為國語，烏爾都語為穆斯林用官方語言，英語為正式聯(lián)系語言，同時還規(guī)定孟加拉語為西孟加拉邦的邦官方語言，泰盧固語為安得拉邦的邦官方語言，等等。
現(xiàn)代世界，有不少國家或地區(qū)的居民能操兩種語言，這種雙語現(xiàn)象在瑞士、加拿大、比利時、英國、法國和美國都相當(dāng)普遍。在我國，有不少民族既能操本民族語，又能講漢語。在歐洲，還存在一種多語現(xiàn)象，如在比利時首都布魯塞爾，有些以法語為母語的人，會根據(jù)不同對象、不同場合、講不同的語言，甚至對同一個人，當(dāng)有旁人在場時說一種語言，無人在場時又說另一種語言。
綜上所述，由于社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、地理、歷史、人口以及語言本身的作用，世界語言是錯綜復(fù)雜的。為了深入研究各種語言的區(qū)別與聯(lián)系，語言學(xué)家從發(fā)生學(xué)的角度對語言進(jìn)行了譜系分類，即把具有共同來源的語言劃為同一語系，如漢藏語系、印歐語系、閃-含語系、阿爾泰語系、高加索語系、馬來-波利尼西亞語系、澳斯特羅-亞細(xì)亞語系、達(dá)羅毗荼語系、尼日爾-科爾多凡語系、尼羅-撒哈拉語系，等等。在同一語系內(nèi)部，又可按關(guān)系的疏密程度分為語族和語支。如漢藏語系又可分為漢語族、藏緬語族、壯侗語族和苗瑤語族；藏緬語族又可分為藏語支、緬語支、景頗語支和彝語支。再如印歐語系可分為日耳曼、羅曼、凱爾特、斯拉夫、印度-伊朗等語族；日耳曼語族又可分為兩個語支，羅曼語族又可分為東、西兩個語支，斯拉夫語族又可分為東、西南兩個語支。
中國絕大多數(shù)民族的語言屬于上述的漢藏語系。此外，還有阿爾泰語系，包括突厥語族西北語支的哈薩克語和東南語支的烏茲別克語、維吾爾語，以及柯爾克孜語、裕固語和塔塔爾語；阿爾泰語系的另二個語族是蒙古語族和通古斯語族，前者如蒙古語、東鄉(xiāng)語、土語、達(dá)斡爾語、保安語，后者如鄂溫克語、鄂倫春語、錫伯語、赫哲語和滿語等。中國的高山族諸語言是屬于馬來-波利尼西亞語系，而佤族則又屬于澳斯待羅-亞細(xì)亞語系（南亞語系）。
1.亞洲語言分布
亞洲語言分屬漢藏語系、南亞語系、馬來-波利尼西亞語系、達(dá)羅毗荼語系、印歐語系、閃含語系、阿爾泰語系，及日本和朝鮮語系等。
（1）漢藏語系 是全世界使用人數(shù)最多的語系之一，約有10多億人。主要分布在亞洲東部和東南部。該語系由漢語族、泰語族、壯侗語族、藏緬語族和苗瑤語族等組成。
（2）南亞語系 主要分布在印度支那半島、馬來半島和南亞次大陸的一些地方。包括分布在印度支那半島東部沿海狹長地帶的越語族，主要聚集在柬埔寨的孟-高語族；馬六甲語族；主要分布在印度中部山區(qū)和東北部的蒙達(dá)語族。
（3）馬來-波利尼西亞語系主要分布在東南亞（印度尼西亞和菲律賓），約有1.5億人。
（4）達(dá)羅毗荼語系 主要分布在印度南部，居民人數(shù)約有1億多。
（5）印歐語系 主要包括分布在南亞的印度語族；分布在伊朗和阿富汗等地區(qū)的伊朗語族；以及亞美尼亞語族等。
（6）閃含語系 西亞地區(qū)的阿拉伯人、亞述人及猶太人所使用的語言屬閃含語系，西亞為其主要分布地區(qū)。
（7）阿爾泰語系 分布在亞洲中部西起土耳其，東至太平洋的遼闊地域，由突厥語族、蒙古語族和通古斯-滿語族等組成。
2.歐洲語言分布
歐洲語言可分為印歐、烏拉爾和高加索等語系。
（1）印歐語系 包括斯拉夫語族、日耳曼語族、拉丁語族、凱爾特語族等，是歐洲使用人數(shù)最多的語系。希臘語、法語、西班牙語、英語、德語、瑞典語、俄語等均屬印歐語系。
（2）烏拉爾語系分布在伏爾加河流域，歐洲北部和中部等。包括芬蘭語、匈牙利語等。
（3）高加索語系主要分布在高加索地區(qū)。
3.非洲語言分布
非洲語言種類繁多，約有1000多種。但是絕大多數(shù)語言僅口頭流傳而無書面語。非洲語言可分為4個語系。
（1）閃含語系主要分布在北非、東北非和中非的一些地方，人數(shù)約占全洲的1/3。包括阿拉伯語族、閃米特語族、含米特語族、乍得語族等。
（2）尼日爾-科爾多凡語系 分布在撒哈拉以南的大部分地區(qū)，由5個語族構(gòu)成，包括西大西洋語族（西非大西洋沿岸各國）、曼代語族（塞內(nèi)加爾河和尼日爾河上游一帶）、沃爾特語族（西非內(nèi)陸地區(qū)）、克瓦語族（幾內(nèi)亞灣沿岸各國）和貝努埃-剛果語族（赤道以南非洲廣大地區(qū)）。
此外，非洲尚有分布在赤道以北、撒哈拉沙漠南緣、尼日爾河中游和尼羅河上游一帶遼闊的內(nèi)陸地區(qū)的尼羅-撒哈拉語系，分布于非洲西南緣的伊科桑語系，以及馬達(dá)加斯加島的馬來—波利尼西亞語系。
美洲和大洋洲的語言構(gòu)成及其分布與移民的關(guān)系極大，它們的語言大致均由印歐語系和土著語言組成。如大洋洲除印歐語系外，尚有巴布亞語、馬來—波利尼西亞語系及土著澳大利亞語。美洲除印歐語系外，有分布于中美洲、安第斯山區(qū)及加拿大北部的印第安語，以及北極地區(qū)的愛斯基摩—阿留申語系等。
