彎彎黃浦江，航船事故多。從前中國(guó)民船雖然數(shù)量很多，相互碰撞在所難免，但自從外洋輪船涌進(jìn)，使浦江上的海上事故上升。輪船巨艦、民船小艇錯(cuò)雜其間，自然事故不斷。例如光緒十年(1884年)十月十三日，有英商怡和洋行的高煙囪巨輪在陸家嘴河彎駛向吳淞口途中，將中國(guó)“流云”號(hào)小火輪撞沉，當(dāng)場(chǎng)一百多名乘客全部溺水，得救者僅得30余人。當(dāng)時(shí)《點(diǎn)石齋畫(huà)報(bào)》批評(píng)說(shuō)：“船撞已屬可異，出事之后，絕不援手，揚(yáng)長(zhǎng)而去，視中國(guó)人之性命直如雞犬之不如，忍心害理至于如此，不大可異乎？”大聲疾呼固然需要，不過(guò)在狹窄的浦江上萬(wàn)噸巨輪是不能輕易停下的，而一旦民船與巨輪相碰，釀成慘禍的亦只有民船一方，因此要保證繁忙的浦江上交通安全，就要使往來(lái)如梭的中國(guó)民船熟悉泰西航海規(guī)例，以免禍端。所以上海早在同治十二年(1873年)陰歷六月初五日開(kāi)始在《申報(bào)》上正式登載航海條例，這算是上海海上交通最早的章程吧。
條例規(guī)定凡停泊的各種船只，夜間必須高懸白燈，無(wú)論是火輪船、木帆船均須依此慣例，以資識(shí)別；當(dāng)火輪船夜間開(kāi)航時(shí)(當(dāng)時(shí)叫駛河)除前桅高懸白燈、尾掛尾燈外，左船舷規(guī)定開(kāi)紅燈，右船舷要點(diǎn)綠燈；凡兩船相迎以“左紅右綠”為記號(hào)，以識(shí)別位置和方向，茫茫黑夜里，即使看到前方船舶紅燈，對(duì)方來(lái)船必在我方左舷往下水，如見(jiàn)綠燈即來(lái)船在我右方通過(guò)，這樣以便相互避讓、防止事故。帆船也需按紅綠燈點(diǎn)燃；若同一方向行駛，船在后方者若要超前，兩船要互避為宜。如有險(xiǎn)情必須撞鐘鳴救．火輪船鳴笛，帆船則要吹風(fēng)簫，聞聲互讓。今日看來(lái)是不怎么復(fù)雜的規(guī)例，但在歷史上它起到了理順交通、防止事故的作用。當(dāng)時(shí)這些交通規(guī)則其基本要點(diǎn)沿用迄今。當(dāng)然這都是關(guān)于維護(hù)航海交通安全的最基本規(guī)定。此外關(guān)于懸旗、旗語(yǔ)、燈號(hào)、鳴笛等。整套規(guī)例到今天就益形完善，這里就不一一贅敘了。
