近幾年，常有國內(nèi)的代表團(tuán)來訪，美國朋友常吃驚地問我，為什么中國人不會選擇。
美國朋友在接待中國來訪的朋友時(shí)，各種服務(wù)都提供三種以上的選擇，他們常這樣問：今天晚餐你們喜歡吃西餐還是中餐。中國代表團(tuán)長常說(幾乎所有我接待過的團(tuán))“什么都行，你們隨便安排”。美國朋友又換一種方式提問：“你們喜歡吃自己熟悉的飯菜，還是喜歡吃自己從來沒吃過的?”回答還是：“什么都行，你們隨便安排。”
一位去中國工作的美國電腦專家從北京給我寫信。他說，很奇怪，中國朋友請我到他們家做客，進(jìn)門就倒茶給我。他們?yōu)槭裁床粏栁?，想不想喝茶，如果問我想喝什么，為什么不問咖啡、茶還是飲料，即使喝茶也應(yīng)該問我，想喝什么茶，綠茶還是紅茶。一個在中國生活久的人聽美國人這樣提問題，一定覺得這個人腦子有病，怎么這么挑剔、這么講究，太難相處。
1997年在哈爾濱太陽島，一個單位上百人野游，工會發(fā)給每個人兩個面包，一瓶汽水，一根香腸，職工高高興興。一位大學(xué)的外教非常吃驚地問我，為什么他們都喜歡吃香腸，都喜歡吃面包，都喜歡喝同一個牌子的汽水，這位外教對中國充滿了好奇。那時(shí)我對他的發(fā)問莫名其妙。轉(zhuǎn)眼我在美國生活了十年，我理解外國人的發(fā)問，也理解中國人分到香腸面包時(shí)的高興心情。
1989年夏天，剛到美國肯塔基大學(xué)報(bào)到。當(dāng)天要選課，看到那密密的打印材料讓學(xué)生選課，每門課標(biāo)有學(xué)分。在中國上大學(xué)，有班級，全班同學(xué)都學(xué)一樣的課程，發(fā)一樣的書，從來沒操過這個心。不知道怎么選課，因?yàn)槲覀儚男〉酱鬀]選擇的機(jī)會，真正有了選擇的機(jī)會也不會利用。美國大學(xué)12個學(xué)分(每學(xué)期)，算Fulltime學(xué)生(全日制學(xué)生)比較重要的專業(yè)課都是五個學(xué)分左右。即每周五個課時(shí)。有的輔助專業(yè)的課常是三個學(xué)分、兩個學(xué)分。大學(xué)里沒有班級，選什么課上什么課。讀夠了學(xué)分就拿到畢業(yè)證。選的課一周之內(nèi)可以退掉，如果你不喜歡這個老師或者聽著沒興趣，學(xué)籍管理上沒有任何記錄并且可以退回這門課的學(xué)費(fèi)。在臨近期末一個月，學(xué)生科會向同學(xué)提醒，如果你現(xiàn)在所學(xué)的這門課不順手，沒有把握及格，或者拿不到你認(rèn)為理想的成績，你可退掉，成績單上沒有任何記錄，但不能退學(xué)費(fèi)。如果到期末考試前一個星期對期末考試沒信心，你可以退掉課，但成績單上有一個W標(biāo)明，表示你修過該門功課，但和有F(Fair)不及格大不一樣。因?yàn)椴患案褚芽偲骄掷?。?shí)在不行，你可請求教授說明某種理由(如生病)，給你機(jī)會下學(xué)期不用交學(xué)費(fèi)再學(xué)一遍。在整個學(xué)習(xí)的過程中就這樣充滿選擇，幾百門課供選擇，只要修滿學(xué)分就可以。
在大學(xué)可以轉(zhuǎn)學(xué)。在大學(xué)的每個學(xué)期開學(xué)日，校園里有許多名牌大學(xué)擺著桌子，桌子上放滿了招生申請表和學(xué)校介紹，吸引學(xué)生下學(xué)期轉(zhuǎn)到他們學(xué)校。那天我真的哭了，有什么比人生可以重新出發(fā)讓人更振奮的呢，一個學(xué)生也就是一個青年，當(dāng)他知道只要他努力，就可以實(shí)現(xiàn)他的目標(biāo)，作為奮斗者這是多么令人鼓舞的啊!在前些年的中國怎么可以想象世上有這么美好的教育制度，讓人不斷選擇。
中國清華大學(xué)、北大這樣名牌大學(xué)也能像美國名牌大學(xué)，每個學(xué)年接受各普通大學(xué)中的優(yōu)秀生轉(zhuǎn)學(xué)，同時(shí)淘汰那些在名牌大學(xué)里的劣等生，我們國家一定會發(fā)現(xiàn)更多的優(yōu)秀人才。
一個國家富強(qiáng)文明的程度主要是制度、文化、人。如果我們的制度能最大限度地把人的資源開發(fā)出來、潛能誘導(dǎo)出來，那就是優(yōu)越的制度。我們應(yīng)該學(xué)習(xí)別人的先進(jìn)之處，毫不扭捏地承認(rèn)人家的進(jìn)步。
人沒有創(chuàng)造力，人的潛能開發(fā)不出來，所有的人都是一塊磚，一顆螺絲釘，那個搬磚的人只能滿足他想往哪搬、想往哪擰就往哪搬就往哪擰的愿望，可是富強(qiáng)和昌盛光靠搬和擰能行嗎?
