自由為什么重要？ 許錫良
自由是人類文明進步的必要條件。為什么？懷特海說，“文明的進步，乃是通過我們無需考慮便能運作的重大活動的數(shù)量來實現(xiàn)的。思想活動一如戰(zhàn)爭中騎兵之沖鋒：這種沖鋒在數(shù)量上受著嚴格的限制，因為它們需要有新馬匹予以補充，所以它們只能在最為關(guān)鍵的時刻發(fā)起?！保?9頁）蘇格拉底有言，承認我們的無知，乃是開啟智慧之母。人雖然常常處于無知狀態(tài)之中，但是因為有社會的存在，他仍然能夠從他無知而別人有知的領(lǐng)域中獲得益處。一個人在追求某個目標的時候，常常要用到他不懂的知識，而這個知識在別人那里卻是精通的。“科學家傾向于強調(diào)我們確知的東西，這可能性是極為自然的事情；但是在社會領(lǐng)域中，卻往往是那些并不為我們所知的東西南北具有重要意義，因此在研究社會的過程中采取科學家那種強調(diào)已知之物的取向，很可能會導致極具誤導性的結(jié)果?！保ǖ?0頁。）我們?yōu)槭裁磿跬邪钌鐣?？不是因為我們對社會領(lǐng)域的了解太過于自負了，我們作了一個錯誤的假設，就是以為我們對社會擁有了完全的知識。
我們必須重視對人類的無知的研究與了解。我們不能夠確切地知道無知的內(nèi)容，但是，我們卻可以了解無知的范圍，我們也許不能夠解答這些因無知而產(chǎn)生的問題，但是我們至少要有能力陳述這些問題。能夠探尋出黑暗區(qū)域的范圍。文明既是人類創(chuàng)造的，卻不可以完全加以認識，這似乎是自相矛盾的，但是人類的文明并不是人為設計的產(chǎn)物，而是數(shù)百代人行動的產(chǎn)物，而且人并不知道文明功用或其生生不息之存續(xù)所依憑的基礎(chǔ)條件。人的心智在適應外在環(huán)境的時候是隨時在產(chǎn)生變化的，如果我們有一個一成不變的計劃要想完全控制這一切，那么將會導致社會的災難。人類的計劃要為人類文明的發(fā)展留下巨大的空間。因為我們誰也無法測定人類的文明下一步會發(fā)展到哪一步。無論是誰都不可能預測500年間或者50年間的人類文明狀況。
有一種唯智的理性主義擔負起構(gòu)建這種文明設想的任務。這種想法忽略了一個基本的問題，即人的心智本身也是人類文明的一部分，而不可能是完全以旁觀者的姿態(tài)去構(gòu)建我們的社會結(jié)構(gòu)。對人類社會作出準確的預測。因為社會的預測本身也會加入我們的預測本身，而影響著預測。因此并不是人控制著文化，而是文化控制著人。我們對人類的文明常常以深度與廣度上的無知，我們以唯智主義理性來妄斷與控制文明的發(fā)展。
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