“一寸光陰一寸金，寸金難買(mǎi)寸光陰”，時(shí)間為什么用尺子來(lái)量？
古人用“一寸光陰一寸金，寸金難買(mǎi)寸光陰”來(lái)提醒人們時(shí)間的寶貴。“光陰”指時(shí)間，時(shí)間的單位是秒、小時(shí)，寸是長(zhǎng)度單位，怎么會(huì)用尺子去量時(shí)間呢？
這和我國(guó)古代計(jì)時(shí)的工具有關(guān)。遠(yuǎn)古的人們“日出而作，日落而息”，仰望天空，看看太陽(yáng)、月亮和星星，來(lái)判斷季節(jié)的變化和一日時(shí)間的推移。
當(dāng)不需要準(zhǔn)確計(jì)時(shí)時(shí)，寬泛的時(shí)間段就足以了。比如頭晌就是早晨一段時(shí)間，晌午就是中午一段時(shí)間，這樣簡(jiǎn)單的時(shí)間段有時(shí)就可以滿(mǎn)足日常了。
古代計(jì)時(shí)還用時(shí)辰為計(jì)時(shí)單位。古人把一晝夜劃分為十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰就是現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)，“過(guò)了一個(gè)時(shí)辰”，就是過(guò)了兩個(gè)小時(shí)。時(shí)辰用十二地支“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”來(lái)表示，子時(shí)就是晚上11點(diǎn)到夜里1點(diǎn)，丑時(shí)是夜里1點(diǎn)到夜里3點(diǎn)，其余類(lèi)推?！拔鐣r(shí)問(wèn)斬”，午時(shí)就是中午的11時(shí)至13時(shí)。
古人建樓置鼓，通過(guò)擊鼓來(lái)報(bào)時(shí)辰。后來(lái)覺(jué)得鼓的聲音傳播不夠遠(yuǎn)，改用擊鐘來(lái)報(bào)時(shí)辰。很多地方都保留有鐘樓，就是用來(lái)報(bào)時(shí)用的。寺院里還有“晨鐘暮鼓”的作息制度。
古人沒(méi)有鐘表，精確計(jì)時(shí)用的是“日晷（guǐ，鬼）”，晷就是日影。日晷由晷針（古代稱(chēng)“表”，相當(dāng)于鐘表的指針）和晷面（相當(dāng)于鐘表的表盤(pán)）組成。利用太陽(yáng)的投影方向來(lái)測(cè)定并劃分時(shí)刻。當(dāng)太陽(yáng)移動(dòng)時(shí)，影子所指示的時(shí)間也將跟著變動(dòng)，指針越長(zhǎng)，晷面越大，就可以把時(shí)間劃分的越精細(xì)。
日晷
日影在晷面上的移動(dòng)了當(dāng)然是可以用尺來(lái)量的，“一寸光陰”就是光的陰影在晷面上移動(dòng)了“一寸”。光陰應(yīng)理解為它的本意——“光的陰影”，是可以用尺來(lái)量的。類(lèi)似的還有“光陰似箭”。
日晷顯示的是太陽(yáng)的真時(shí)間，而鐘表取得是太陽(yáng)日的平均長(zhǎng)度，所以日晷測(cè)出的時(shí)間與我們的鐘表時(shí)間是有所差別的。日晷根據(jù)放置的位置不同，還分地平日晷、赤道日晷、立晷等。
赤道日晷
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