在戰(zhàn)爭年代，我軍經(jīng)常對擅長防守的部隊給予“守得頑強”這樣的褒獎。但在抗美援朝戰(zhàn)爭期間的陣地防御戰(zhàn)中，用“守得頑強”來形容志愿軍第三十九軍的業(yè)績已經(jīng)遠遠不夠了。他們首創(chuàng)的立體工事已經(jīng)達到了令對手“望洋興嘆”、無可奈何的程度，為“堅不可摧”一詞推出了一個嶄新的注釋。
1951年12月1日，三十九軍接替了四十七軍防務(wù)，擔負的區(qū)域西起臨津江，東至孝龍堡，均是連綿起伏的山地和長滿茂密灌木的丘陵地。
四十七軍在這20公里長的防線上，曾修筑了貓耳洞、交通壕、馬蹄形坑道等一般性野戰(zhàn)工事。隨戰(zhàn)爭的發(fā)展，這些工事難以適應長期作戰(zhàn)，積極防御，有計劃地打擊敵人之目的。
為此，軍長吳信泉決定：逐步建設(shè)成以坑道為骨干的支撐點式的堅固防御陣地。
三十九軍歷來有雷厲風行的戰(zhàn)斗作風，他們說干就干。
在學習兄弟部隊的經(jīng)驗基礎(chǔ)上，吳信泉委派一一六師汪師長組織三四八團構(gòu)筑了一個加強連的典型坑道工事，又以此為經(jīng)驗精心地制定了防御陣地整體工事構(gòu)筑規(guī)劃。
吳信泉親自繪制了甲、乙、丙三種支撐點式陣地坑道平面圖、立體圖，確定了標準及實施方法，印發(fā)部隊。
修筑20公里成一體的防御工事，可謂工程浩繁，這在我軍歷史上還是第一次。
沒有任何機械設(shè)備，全憑著戰(zhàn)士們那雙能移山填海的手，在山石中開鑿出各種作戰(zhàn)和生存空間，只是一聲令下，全軍上下便無不奮勇爭先。
在“建設(shè)好陣地就是奪取勝利”的口號鼓舞下，晝夜不歇，鍬鎬不停，憑著簡陋的工具，在正面20公里、縱深15公里左右的防御地幅內(nèi)，構(gòu)筑了一條地上與地下相結(jié)合的堅固防線。
毫無疑問，給出具體的數(shù)據(jù)才有說服力——這條防線包括：坑道3380條，總長度達到90多公里，塹壕、交通壕長度共約390公里，各種掩體7715個，人員隱蔽部8537個，馬匹隱蔽部280個，甚至還有450個汽車庫，總出土量則多達120萬立方米……
如此一來，三十九軍構(gòu)建起了以坑道為核心，以塹壕、交通溝、掩體相結(jié)合的完整防御體系，建成了一條攻不破、打不爛的“地下長城”！
全軍90%以上的人員、武器、裝備、物資全部轉(zhuǎn)入地下，大大增強了防御的穩(wěn)定性。為以小的代價換取大的勝利奠定了基礎(chǔ)。
至此，三十九軍這只“動如脫兔”的部隊，已經(jīng)化身為名副其實的“穿山甲”，造成了轟動效應。
1952年5月，副軍長張竭誠到志司專門為兄弟部隊介紹了陣地構(gòu)筑和陣地管理的經(jīng)驗。陳、解等首長高度評價了這一做法，志司機關(guān)還在三十九軍召開了現(xiàn)場會，向全志愿軍部隊推廣了經(jīng)驗。
三十九軍完成構(gòu)筑“地下長城”這個件事之后，對敵人產(chǎn)生了巨大的威懾作用，使他們感到沮喪。
1952年12月2日，美軍最高統(tǒng)帥、美國新任總統(tǒng)艾森豪威爾到前線觀察所，通過望遠鏡觀察志愿軍陣地和聽取了匯報后，沮喪地說：“看來他們（指志愿軍）已經(jīng)找到了一個保護自己、萬無一失的辦法……任何正面的攻擊都將碰到巨大的困難！”
是的，這座可令世界驚詫的地下長城，確實是一個了不起的工程。
吳信泉曾在他的回憶中做了這樣的譬喻：三十九軍所挖坑道的總出土量如果修成寬高1米的低墻，能達1200公里長，可從該國三八線連綿到祖國首都北京，超過著名的法國馬其諾防線和歷史上的芬蘭曼諾林防線！
