文/王國(guó)棟
1875年，浙江紳士汪樹(shù)屏聯(lián)名數(shù)十位江浙名士，實(shí)名向都察院舉報(bào)浙江巡撫楊昌浚袒護(hù)杭州知府、余杭縣令等人誣陷謀害余杭舉人楊乃武，朝廷震驚。同時(shí)刑部也收到民女葉楊氏（楊乃武二姐）為楊乃武鳴冤的訴狀。于是朝廷下旨刑部右侍郎翁同龢主持審理此案，這就是名列晚晴四大奇案之一的“楊乃武與小白菜一案”。
1872年，余杭舉人楊乃武的房客葛品連暴亡。由于葛品連死得蹊蹺，而兒媳婦小白菜（名畢秀姑）又與楊乃武素有情緣，因此葛品連的母親懷疑其死于非命，遂報(bào)官。余杭縣令劉錫彤接狀后，惱恨楊乃武曾舉報(bào)其貪墨錢(qián)糧，斷其財(cái)路。于是在沒(méi)有經(jīng)過(guò)調(diào)查求證的情況下就決定將案子做實(shí)，對(duì)小白菜與楊乃武動(dòng)用大刑，獲得了勾搭成奸，用砒霜毒殺葛品連的口供，判楊乃武與小白菜死刑。但是劉錫彤太急于給楊乃武定罪，違反了清朝的律法規(guī)定，違規(guī)對(duì)舉人出身的楊乃武動(dòng)刑，屬于程序違法，卷宗落下了漏洞。楊乃武是有功名在身的人，親朋好友中不乏官宦紳士，他們聯(lián)名為楊乃武奔走鳴冤，聲勢(shì)浩大。案子呈報(bào)杭州府及浙江巡撫衙門(mén)，劉錫彤花錢(qián)打通關(guān)節(jié)，必欲至楊白二人于死地。浙江上下都是湘軍一黨，官官相護(hù)，不予細(xì)查，直接呈報(bào)刑部。
由于此案關(guān)鍵證據(jù)缺乏，楊乃武與小白菜又當(dāng)庭翻供，于是案發(fā)三年之久都不能結(jié)案。浙江官場(chǎng)的舉動(dòng)惹惱了江浙士紳，他們聯(lián)名向都察院實(shí)名舉報(bào)浙江官場(chǎng)的違法行為，并出資幫助楊乃武的家人進(jìn)京告御狀，這才有了開(kāi)頭一幕。
翁同龢接手此案后，不敢怠慢，不但廢寢忘食的查閱卷宗，審問(wèn)人犯，還把死者葛品連的遺體連棺木從浙江運(yùn)往北京，以便勘查。經(jīng)過(guò)近一年的調(diào)查，此案終結(jié)。朝廷推翻了此前浙江的定案，認(rèn)定村民葛品連是暴病身亡，楊乃武無(wú)罪釋放，小白菜畢秀姑奉旨出家為尼。余杭縣令劉錫彤、仵作沈祥因?yàn)榭辈觳幻?，造成冤案，被撤職充軍。浙江官?chǎng)從巡撫楊昌浚以下百余人被撤職罷官，永不敘用。
表面看起來(lái)?xiàng)畎滓话钢皇且粋€(gè)普通的冤假錯(cuò)案，但是其牽扯的政治斗爭(zhēng)卻遠(yuǎn)比案件本身要兇險(xiǎn)得多。因?yàn)榘赴l(fā)時(shí)湘軍正如日中天，湘系官員控制了湖北、湖南、四川、浙江、江西諸省，已成尾大不掉之勢(shì)。在這幾個(gè)省份，從總督至縣令，全部是湘系人物，朝廷根本就無(wú)法染指。據(jù)說(shuō)此案告到都察院后，因其牽扯湘軍的厲害關(guān)系而專(zhuān)門(mén)進(jìn)行了討論，后來(lái)是在光緒皇帝的生父醇親王的拍板下，才決定對(duì)浙江官場(chǎng)大動(dòng)干戈，否則的話(huà)，此案早被刑部給淹了。此案給浙江官場(chǎng)，特別以是曾國(guó)藩為首的湘系官員沉重打擊，讓他們明白一個(gè)道理，不管有多大的功勞，有多少軍隊(duì)，大清朝還是滿(mǎn)人說(shuō)了算。所以其政治意義要大于司法意義。
楊乃武出獄后，因?yàn)樵馐艽笮?，已?jīng)成為殘廢之人。而案件的另一主角小白菜畢修姑，也因?yàn)樾袨椴欢?，引發(fā)猜疑而被罰出家為尼。從整個(gè)案件來(lái)分析，楊乃武、小白菜與浙江官員全是輸家，得到好處的是滿(mǎn)清朝廷。
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