九一八事變后，長春的南大營打響了抗戰(zhàn)第一槍。在史學界中，南大營抗戰(zhàn)是長春抗戰(zhàn)最激烈、作戰(zhàn)時間最長、傷亡最大的一次戰(zhàn)斗。因為這場戰(zhàn)役，南大營的名氣大了起來。其實，南大營是民國總統(tǒng)曹錕建的，不過期間有很多周折，還曾拖欠很多農(nóng)民工工資。
（曹錕）
清朝末年，長春地界非常復雜。不但有日本人，還有沙俄人，華洋雜處，輪軸紛馳，于是清朝決定派兵駐守長春。光緒三十三年（1907年），清政府調(diào)北洋陸軍第三鎮(zhèn)出關(guān)，曹錕任統(tǒng)制，1908年春到達長春。
第三鎮(zhèn)的軍隊初到長春時，因為沒有營房，只好在西頭道街一帶租用民房。這一帶的“所有大小房院”都被陸軍“占居”，還有一部分則“散駐于各棧房內(nèi)”。數(shù)千名士兵經(jīng)常外出購物消費，讓這條街“頗形熱鬧”，但帶來繁榮的同時，也有大量士兵不守軍紀，經(jīng)常在城內(nèi)各店坊騷擾鬧事。他們或與居民、警察發(fā)生爭斗，或砸搶店鋪，還與日本人發(fā)生沖突，引起日本的外交抗議；再加上租用民房費用太高，而且這支軍隊已經(jīng)確定要常年駐守長春，于是修筑一處兵營就成了當務之急。
（南大營博物館）
曹錕建的這座兵營，就是后來的南大營，地處今日繁榮路和亞泰大街交會處附近，當時叫做歡喜嶺。根據(jù)資料記載， 歡喜嶺“遠于城市，便于交通，地勢曠衍，水泉干?！?，很適合駐軍。由于它在老城之南，當時的人就習慣地稱之為南大營。在征購民地過程中，長春知府很是積極配合，由于事關(guān)軍事，征地工作推進很快，約一個月左右就完成了。再加上一部分官有荒地無償使用，這樣陸軍三鎮(zhèn)就拿到1700畝左右的土地。征用的民地每畝定價300吊給予了補償。這年的農(nóng)歷九月，南大營就開始興建，瑞林東工程局多方努力之下，取得了承包權(quán)。當時計劃是建造供6個營駐扎的營房，當年先建三營，其余三營在第二年春天解凍后修成。
不過，修建南大營的過程中，出現(xiàn)了拖欠農(nóng)民工工資的情況。
（民國民工）
參與南大營建設(shè)的木瓦工以及小工基本是山東、北京人，他們的勞作是“雁回式”的，即春天來到長春打工，在冬天時各“攜其所蓄之百余金或五六十金”回到關(guān)內(nèi)老家，做“三五月之團聚計”。
南大營工程雖結(jié)束了，可是軍方卻因經(jīng)費不敷，拿不出工程款，大約有五六百名農(nóng)民工拿不到工錢，他們只好聚焦在長春南嶺和頭道溝兩個地方，日夜“仰望第三鎮(zhèn)清算賬目，以便集資歸家”。
按照現(xiàn)在的說法，曹錕是甲方，乙方就是工程的承包商瑞林東工程局。民工們找不到曹錕，就去找乙方，但是瑞林東工程局也沒有從陸軍三鎮(zhèn)那里拿到工程錢，面對這么多的債主，根本無款可供支付，于是工人們認為一定是工程局的掌柜有意“勒掯”，于是竟有該數(shù)十名工人手執(zhí)木棒，闖到乙方老老板那里討要工錢。后來，乙方的副總經(jīng)理，二當家的看到這些人追討貨錢，還有許多小工們終日“趕逼兇追”，走投無路之下，竟然在陰歷六月二十七日這天，在房外的小樹林里上吊自殺了。
工人們拿不到錢，也不回家，就在長春等著。 長春的冬天是很冷的，一位在南嶺等著領(lǐng)錢的工人竟然在晚上被活活凍死，還有一位住在頭道溝的工人接到家信，說他的“母妻將有凍餒之虞”，結(jié)果當天晚上，這名工人在絕望之下自縊而死。
（曹錕）
曹錕不想給錢嗎？其實也不是，他手頭里根本就沒錢。曹錕知道這事后，請來了長春商會總理、協(xié)理等人與工人進行磋商，由商會先墊付一些，隨后又在臘月初七這天，乘火車跑去奉天，謁見東三省總督錫良，請撥給營房工程款和購地款。長春商會奉命出面，與向瑞林東進行商議，并對工人進行勸導，不能再有打砸工程局的舉動。即使這樣，這些工程款又拖了半年之久，只到宣統(tǒng)元年端午節(jié)之后，最終全部清算。
根據(jù)資料記載，南大營占地規(guī)模約為1.1平方公里，先后共耗費白銀26萬兩。涉及步、騎、炮兵多個兵種，營房的規(guī)模極為宏大，第三鎮(zhèn)的司令部和主力都放在這里。
陸軍三鎮(zhèn)在南大營只呆了3年的時間，就在辛亥革命爆發(fā)后應命入關(guān)，準備鎮(zhèn)壓革命黨人了，南大營則轉(zhuǎn)交給長春府進行管理。陸軍三鎮(zhèn)走后不久，為了維護長春的治安，吉林陸軍第二十三鎮(zhèn)的部分軍隊駐扎在長春。
（炮彈）
長春淪陷后，南嶺大營駐進了日軍。1945年8月，日本投降，蘇軍進駐長春，南大營的一部分營房被用做戰(zhàn)俘營。蘇軍撤走后，直至國民黨盤踞時期，剩下來的營房大部崩塌殘破。建國后的1950年左右，在南大營舊址上分別建有不同單位。
因為在南大營附近發(fā)生過多起戰(zhàn)役，所以地下買有炮彈。2000年左右，長春市開通了繁榮路斷頭路，從地下挖出了多枚炮彈。
2011，長春市在南大營舊址建立南大營舊址陳列館，作為長春市愛國主義教育基地，除重要的節(jié)假日（如春節(jié)），其他節(jié)日及周六、周日正常開館，免費對市民開放。該館占地面積2000余平方米，建筑面積300余平方米，展館由“俄日入侵”、“南嶺兵營”、“九一九”抗敵三個部分組成。
【參考資料：楊洪友編著的《清末長春南嶺兵營的興建始末》、《長春晚報》】（每日漢字）
