蒯祥和他的香山幫匠人
北京紫禁城是蒯祥及以蒯祥帶領(lǐng)的香山幫匠人集體營造的。蒯祥充當了“魯班”的角色，是總設(shè)計師。
蒯祥是蘇州香山漁帆村人。生于1398年，卒于1481年。香山是山名又是地名，今屬蘇州胥口鎮(zhèn)。香山是“吳中第一峰”穹隆山的余脈。高僅120米，雖小，但地處幽雅，風光旖旎，頗具形勝。香山幫以木匠領(lǐng)銜，是一個集木匠、泥水匠、石匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、疊山匠、彩繪匠等古典建筑中全部工種于一體的建筑工匠群體。
明永樂年間，蒯祥設(shè)計營造了北京故宮、天安門、午門和兩宮。明正統(tǒng)年間，領(lǐng)導(dǎo)過重建三大殿、五府、六部衙署和御花園的建設(shè)。京城中文武諸司的營建，也大多數(shù)出于他手。他奠定了明清兩代宮殿建筑的基礎(chǔ)，所以明代故宮的鳥瞰圖上，把蒯祥的像畫在上面。
蒯祥精于建筑構(gòu)造，“略用尺準度……造成以置原所，不差毫厘”，他擅長宮殿裝鑾，把具有蘇南特色的蘇式彩繪和陸墓御窯金磚運用到皇宮建設(shè)中去，他自己“能雙手握筆畫龍，合之為一”，他還善于創(chuàng)新，發(fā)明了宮殿、廳堂建設(shè)中的“金剛腿”（俗稱“活門檻”）而被授職“營繕所丞”。蒯祥技藝超群，“凡殿閣樓榭，以至回廊曲宇，隨手圖之，無不中上意”，不久便擢升為工部左侍郎，食從一品俸祿。
對于蒯祥的建筑造詣，當時就有極高評價，同行嘆其技藝如鬼斧神工，而在京城“違其教者，輒不稱旨”，皇帝也“每每以蒯魯班稱之”。
蒯祥晚年，還經(jīng)手建造十三陵中的裕陵。到憲宗成化年間，他已80多歲，仍執(zhí)技供奉，保持著“蒯魯班”的稱號。他是一個時代建筑工藝水平的代表，堪稱香山幫建筑工匠中的泰斗。
香山幫建筑工匠群體，不但工種齊全，而且分工細密，能適應(yīng)高難度建筑工藝的需求。例如木匠分為“大木”和“小木”。大木從事房屋梁架建造，上梁、架檁、鋪椽、做斗栱、飛檐、翹角等。小木進行門板、掛落、窗格、地罩、欄桿、隔扇等建筑裝修。小木中有專門從事雕花工藝（清以后木工中產(chǎn)生了專門的雕花匠）。木雕的工藝流程有：整體規(guī)劃、設(shè)計放樣、打輪廓線、分層打坯、細部雕刻、修光打磨、揩油上漆。除了分工細密外，香山幫工具也是很先進的。例如木匠用的鑿子分手鑿、圓鑿、翹頭鑿、蝴蝶鑿、三角鑿五種，而每一種又有若干不同尺寸或角度的鑿子。
香山幫建筑具有色調(diào)和諧、結(jié)構(gòu)緊湊、制造精巧和布局機變的特點?？芍^是技術(shù)精湛，名享天下，代代相傳。
紫禁城的誕生
明永樂皇帝朱棣遷都北京后，決定建造明皇宮，要求其規(guī)模、氣勢和精美程度都需要超過南京的明皇宮。以蒯祥為代表的香山幫人應(yīng)征參加營造北京紫禁城，由于其技藝精湛，在諸營造大軍中，異軍突起，成為工匠中佼佼者，而蒯祥被推為設(shè)計和建造北京紫禁城的領(lǐng)銜人物。一方水土養(yǎng)一方人。是太湖香山的風水滋養(yǎng)了一幫香山人，這環(huán)境給適宜人才的誕生創(chuàng)造了合適的土壤和條件，創(chuàng)造了待機而出的人才細胞。
春秋戰(zhàn)國時期，吳地的冶金在諸侯國中享有盛譽。木工、瓦工所用的斧頭、鋸子、刨子、鑿子、瓦刀等工具，優(yōu)良無比，為香山幫匠人提供了得心應(yīng)手的“武器”。而香山及太湖沿岸山上的樹木、石材（太湖石、石灰石、花崗石和黃石）為建筑準備了材料。特別是蘇州郊外，還出產(chǎn)燒制優(yōu)質(zhì)磚瓦的細泥。有資料記載，蘇州齊門外陸慕一帶磚窯林立，被皇帝欽定為“御窯”。
歷史上任何一個王朝都要選擇適合其發(fā)展的地方建造王宮。春秋戰(zhàn)國時期，吳王開鑿胥溪，伍子胥相土嘗水，象天法地，規(guī)劃營造闔閭大城。夫差在靈巖山上建造館娃宮，在香里建造大型離宮—南宮。在姑蘇臺上建造的姑蘇臺，更是工程浩大，規(guī)模驚人?！瓣H閭大城”、“館娃宮”、“南宮”、“姑蘇臺”還有“二妃廟”、“胥子廟”等等，這些大型建筑的興建孕育了香山幫匠人。也使其建筑藝術(shù)能得以一代一代往下傳。
漢晉時代，吳地佛道兩教空前盛行。南朝時期的道觀佛寺之多，更是盛況空前。道觀佛寺的建設(shè)使香山幫匠人的隊伍逐步擴大。建筑技藝得以保留和發(fā)展。
唐代是中國歷史上的一個輝煌鼎盛時代，經(jīng)濟發(fā)達，文化先進，疆土遼闊。吳地的“塑圣”楊惠之和“畫圣”吳道子齊名天下，楊惠之創(chuàng)造了數(shù)不清且形象各異的佛像供奉在寺廟（今蘇州東山紫金庵仍保留其真跡），活靈活現(xiàn)，可見寺廟之多，香火之旺。
蘇州瀕臨太湖，風景秀美，四季分明，風調(diào)雨順，非常適合人的居住和生息。據(jù)《蘇州府志》記載，蘇州城區(qū)明代有園林271座。小橋流水，青磚黛瓦，富有江南特色的蘇州民居星羅棋布，這些都是香山幫建筑藝術(shù)的偉大業(yè)績。香山幫技術(shù)的有效承傳和人才的輩出為紫禁城的創(chuàng)造準備了充分的人才和技術(shù)。而紫禁城的建造也成了香山幫興盛極致的佳作，蒯祥很自然地把江南建筑風格帶進北京城，使其融為一體。蒯祥成為皇帝尊稱的“蒯魯班”官至工部左侍郎，成為香山幫的鼻祖，這一切是順理成章。
由此觀之不能不說是吳文化創(chuàng)造了一代建筑藝術(shù)人才，是吳文化孕育和催生了紫禁城的誕生。
紫禁城是中華文化的標記
宗白華先生曾經(jīng)說過，一部西洋美術(shù)史是以建筑為骨干來貫穿的。我們可以不可以這樣認為：一部中華建筑史是以紫禁城的建筑為其典范為其文化標識的。難怪，法國文化年在中國舉辦的時候，法國總統(tǒng)希拉克站在故宮廣場上說，中國文化是世界上最偉大的文化。
紫禁城是一幅立體的繪畫作品，是人類藝術(shù)創(chuàng)作的結(jié)晶。無論從整體的布局，每一建筑設(shè)計的位置到建筑色彩、線條，甚至室內(nèi)裝飾都與繪畫作品同一個思想。而整體印象是：氣韻生動。
不但如此，紫禁城承載著中華民族優(yōu)秀的品格。合理通暢的空間布局，預(yù)示了中國人博大、寬闊的胸懷；廳堂典雅設(shè)計表現(xiàn)了中國人熱情友好的品德；江南園林風格的再現(xiàn)，體現(xiàn)了中國人對大自然的熱愛；精美的室內(nèi)裝飾，說明了中國人對美好生活的向往；那些做工考究，雕刻細微的設(shè)計，充分說明了中國人認真、刻苦、精益求精的精神；而那些飛檐和翹角則展示著中國人積極向上的奮斗精神……
蒯祥、香山幫匠人以及各地匠人創(chuàng)建了紫禁城，而吳文化孕育了蒯祥及香山幫匠人。所以紫禁城表現(xiàn)為吳文化的產(chǎn)物，從根本上來說，紫禁城是中華文化的產(chǎn)物。由于紫禁城的特殊性和惟一性，紫禁城成為中華文化的標記。
吳文化不但孕育了蒯祥及香山幫匠人，而且以沈周為首的明四家、書畫大師董其昌等人的優(yōu)秀文化，使吳文化更加豐富、燦爛。建筑藝術(shù)在傳統(tǒng)文化的大環(huán)境中一代一代傳承下去，明正德四年建造的蘇州園林的代表作：拙政園，就是最好的說明。
蒯祥之后，清代活躍在建筑界的姚氏家族也誕生在香山。其杰出代表一代宗師姚承祖是香山墅里村人。生于1866年，卒于1938年。其祖父姚燦庭，是一位出色的木匠，曾作《梓業(yè)遺書》五卷，惜今已失傳。
姚承祖不但繼承了父業(yè)的精湛手藝，而且在50多年的建筑生涯中，積累了豐富經(jīng)驗，出版發(fā)行了《營造法原》，全文13.5萬字，分列16章，圖版52幅，插圖照片128幀。改變了香山幫匠人口授帶徒的習慣，填補了文獻的缺失，實為一部學術(shù)價值極高的傳世之作，被國人譽為中國南方傳統(tǒng)建筑的寶典。蘇州怡園藕香榭、光福香雪海梅花亭、木瀆靈巖山大雄寶殿和嚴家花園，均是他的代表作。
故宮太和殿側(cè)景。
故宮這樣宏偉的建筑，如果浩大的工程，由誰負責設(shè)計?又是誰主持施工的?這的確是個歷史謎團，難倒不少老北京人。因為故宮的建筑上沒有如現(xiàn)代建筑那樣明確地刻上此建筑物建于何年，由何人設(shè)計等字樣。目前大多數(shù)人都認為故宮是明代一位杰出的匠師，姓蒯名祥，人稱蒯魯班的人設(shè)計的。
但是，近年來故宮博物院古建部高級工程師、年近古稀的于倬云先生提出了不同意見。他認為，曾經(jīng)參加建造南京宮殿的蒯祥是故宮的設(shè)計者這個說法不確切，其實，蒯祥只是故宮的施工主持人，故宮真正的設(shè)計人應(yīng)該是名不見經(jīng)傳的蔡信。永樂15年紫禁城宮殿開始進入大規(guī)模施工高潮時，蒯祥才隨朱棣從南京來到北京，開始主持宮殿的施工，而在此之前，蔡信已主持故宮和北京城的規(guī)劃、設(shè)計和建造了。
三大殿院內(nèi)為何不種樹
翻開故宮的興衰史，就能查閱到紫禁城里少古樹原來跟清代的一次農(nóng)民起義有關(guān)。1813年9月15日，北京宛平宋家莊(今大興縣宋家莊)人林清率領(lǐng)義軍沖向東、西華門。東路義軍受阻失利，西路義軍攻入西華門，殺到隆宗門，門已關(guān)閉，義軍見宮墻兩邊樹木參天，便爬上大樹，奮勇翻墻，并砍折樹枝，準備火攻隆宗門……
三大殿院內(nèi)不植樹，有人說是怕隱蔽于樹叢中的敵人威脅皇帝的安全。這種說明乍聽似乎有理，實不盡然——故宮養(yǎng)心殿、御花園中古松蒼柏高大茂密，怎么解釋?有人撰文提出三大殿院內(nèi)不種樹，主要是出自烘托意境的需要。太和殿、中和殿、保殿并稱外朝三大殿，是皇帝舉行盛典的地方，從位置上說居整個外宮建筑的中心，也是整個北京城的中心。為了突出這組宮殿的威嚴氣勢，建筑上采取了許多手法，其一便是院內(nèi)不植樹，從皇城正門天安門起，經(jīng)端門、午門、太和門，這之間的一系列庭院內(nèi)都無樹木(現(xiàn)在端門前后的樹是辛亥革命以后種植的)。當時人們?nèi)コ?font color="#0033cc">天子，進入天安門，經(jīng)過漫長御道，在層層起伏變化的建筑空間中行進，會感到一種無形的，不斷增長的精神壓力，最后進入太和門，看到寬闊的廣場與高聳在三重臺基上的巍峨大殿，這種精神壓力達到頂點。而這正是至高無上的天子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內(nèi)都種上樹，綠蔭宜人，小鳥鳴叫，那將會破壞朝廷的威嚴氛圍。
的確，寬闊的廣場、藍藍的天空，把三大殿映襯得更加威嚴壯觀，讓人肅然起敬。三大殿院內(nèi)不種樹是否還有其他方面的原因呢?在游覽中，我們不妨再探索、再思考，徹底解開這一名勝之謎。
