張騫出使西域
且把時光倒流十七年。
這日，軍臣單于正在王庭與手下們議政，忽聽得衛(wèi)士來報，右部抓到了一群漢人，說是要出使大月氏。右賢王不敢自主了斷，送到了軍臣單于帳前。軍臣單于聽了大喜，忙命把頭目押進來詢問。
這群人便是漢武帝派出的出使大月氏的使團。建元二年（前139年），漢武帝從匈奴投降的人口中得知，冒頓單于擊敗月氏，用月氏王的骷髏做了飲酒的側(cè)耳杯。潰敗的月氏被迫西遷，在今新疆西北伊犁一帶安頓下來，建立了國家。一直想報仇，可惜沒有人援助他。
漢武帝敏感地察覺到這是聯(lián)合月氏征討匈奴的好機會，便派張騫出使西域。
堂邑侯有位奴隸是匈奴人，名字叫甘父，熟悉匈奴的情況，自愿做了張騫的向?qū)Ш头g。
出使西域的團隊一百多人，在張騫和甘父帶領(lǐng)下，西行進入河西走廊。
當時的西域，是指敦煌、祁連以西，蔥嶺以東，天山南北，即今天的新疆地區(qū)，漢初形成三十六國。以天山為界分南北兩道。天山南道，因北阻天山，南障昆侖，氣候特別干燥，僅少數(shù)水草地宜于種植，缺少牧場，多以農(nóng)業(yè)為生，兼營牧畜，有城廓廬舍，故稱“城廓諸國”，有樓蘭、且未、于闐、莎車等國，為匈奴所征服。天山北道，水草豐茂，適宜畜牧，是天然的優(yōu)良的牧場，有車師、尉犁、焉耆、龜茲、溫宿、姑墨、疏勒等國，亦為匈奴所有。西域諸國臣屬匈奴右部，歸右賢王和右將軍管轄。匈奴在西域設(shè)置“僮仆都尉”常駐焉耆，往來諸國征收賦稅。
正當張騫一行匆匆穿過河西走廊時，不幸碰上了匈奴右部的騎兵隊，全部被抓獲。
當軍臣單于得知張騫要出使月氏時，便猜到了漢朝的意圖，冷笑著問張騫：“月氏在匈奴北邊，你們漢朝怎么能出使月氏呢？我想派使者去南越，漢朝皇帝肯答應(yīng)我嗎？”南越是漢初由趙佗建立的諸侯國，轄兩廣大部，福建、云南、貴州、湖南和今越南部分地區(qū)，為西漢藩國。呂后時期與漢朝關(guān)系惡化，宣布脫離漢朝。
于是張騫一行便被軍臣單于扣留下來。
為打消張騫出使月氏的念頭，匈奴人什么辦法都使了，但張騫堅持不變節(jié)。
后來軍臣單于又把一位漂亮的匈奴的女子許配給張騫為妻。張騫想想此后胡天蠻地，沒什么樂子，很難打發(fā)，這女子又確實誘人，也就答應(yīng)了。但張騫始終沒有忘記漢武帝所交給自己的使命。
張騫等人在匈奴一直留居了十年之久，學會了匈奴人的語言和習慣，了解了通往西域的道路，還和匈奴妻子生了幾個孩子。
到了君臣單于三十二年（元光六年，前129年），匈奴人對張騫等人的監(jiān)視有所松懈。
這天，張騫趁匈奴人不備，果斷地離開妻兒，帶領(lǐng)其隨從，逃出了匈奴王庭。
這期間在匈奴的支持下，烏孫國西攻月氏，月氏人被迫又從伊犁河流域，繼續(xù)西遷，進入咸海附近的媯水地區(qū)，征服大夏，建立了大月氏國。
于是，張騫一行經(jīng)車師后沒有向西北伊犁河流域進發(fā)，而是折向西南，進入焉耆，再溯塔里木河西行，過庫車、疏勒等地，翻越蔥嶺，直達大宛(今蘇聯(lián)費爾干納盆地)。
這是一次極為艱苦的行軍。戈壁灘飛沙走石，熱浪滾滾；蔥嶺高如屋脊，冰雪皚皚，寒風刺骨。沿途人煙稀少，水源奇缺。加之張騫一行匆匆出逃，物資準備又不足，只好風餐露宿，一路上艱辛備嘗。干糧吃盡了，多虧甘父善射，靠他射殺禽獸聊以充饑。不少隨從因饑渴倒斃途中。
經(jīng)過了數(shù)十日的跋涉，張騫一行到了大宛。在大宛的幫助下，張騫終于到了出使目的地月氏。
然而此時的月氏，土地肥沃，物產(chǎn)串富，并且距匈奴和烏孫很遠，外敵寇擾的危險已大大減少，早把向匈奴復仇的事拋到了九霄云外。
張騫等人在月氏逗留了一年多，苦口婆心勸說月氏王與漢朝聯(lián)合夾擊匈奴，但月氏終不為所動。
無奈，張騫動身返漢。這時，已是公元前一二八年。
為免再被匈奴人阻留，張騫改變了行軍路線，想避開匈奴，通過青海羌人地區(qū)返回。
于是翻越蔥嶺后，沿塔里木盆地南部，循昆侖山北麓的“南道”，從莎車，經(jīng)于闐(今和田)、鄯善(今若羌)，進入羌人地區(qū)。
出乎意料的是，羌人此時也淪為匈奴的附庸，張騫等人再次被匈奴騎兵所俘。
好在張騫找到了自己的妻兒。
直到軍臣單于死，左谷蠡王伊稚斜發(fā)兵攻太子于單，匈奴國內(nèi)大亂，張騫趁亂帶著妻兒和甘父逃回長安。
張騫回國后，將自己所到的大宛、月氏、康居等國的見聞報告給漢武帝，并建議說，大宛、安息等皆屬大國，多奇物，人民定居，所操生計與中國相同，兵力較弱，喜歡中國財物。其北有大月氏、康居等國，兵力強盛，可以通過饋贈利誘他們來朝?！?/span>誠得而以義屬之，則廣地萬里，重九譯，致殊俗，威德遍于四海?！?/span>
張騫的介紹增強了漢武帝開通西域的決心。
元朔六年（前123年），張騫被拜為校尉，隨大將軍衛(wèi)青出擊匈奴，參加了河西戰(zhàn)役。由于他熟知匈奴情況，知道水草所在，大軍才得以不困乏，被封為博望侯。
元狩四年（前119年），武帝拜騫為，率三百人人，牛羊金帛以萬數(shù)，出使烏孫。張騫到烏孫后，又分遣副使往大宛、康居、月氏、大夏等旁國。此行取得了很大的成果，西域各國也派使節(jié)回訪長安。遣使送張騫歸漢，并獻馬報謝。二年（前115年），張騫回國。翌年卒。他所遣副使后相繼引西域諸國使者來漢。烏孫后來終于與漢通婚，共擊破匈奴。
張騫被后人譽為偉大的外交家、冒險家、旅行家，司馬遷稱他是“鑿空西域”第一人，梁啟超贊他：“堅忍磊落奇男子，世界史開幕第一人”。
