1492年，哥倫布在西班牙女王的支持下，到達(dá)巴哈馬群島。1493年，哥倫布在今天的多米尼加建立了第一個(gè)殖民地，從此拉開(kāi)了歐洲列強(qiáng)在美洲的殖民歷史。
相比于當(dāng)時(shí)的海上霸主西班牙，英國(guó)要晚了一百年才來(lái)到這塊土地上。1607年，英國(guó)的弗吉尼亞公司在北美的詹姆斯鎮(zhèn)（今天的弗吉尼亞境內(nèi)）建立了第一塊殖民地，緊接著就陸續(xù)在北部和中部的大西洋沿岸建立起一連串的殖民地。馬上荷蘭也來(lái)了，他們建立了新尼德蘭，就是今天的紐約州。
還記得我們之前提過(guò)的英荷三次戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？發(fā)生在17世紀(jì)中后期。經(jīng)過(guò)這三次戰(zhàn)爭(zhēng)，荷蘭撤出北美舞臺(tái)，紐約洲落入英國(guó)囊中，從此英國(guó)成為北美洲的主人。截止到1775年，英國(guó)已經(jīng)在美國(guó)境內(nèi)建立了13個(gè)殖民地，主要集中在大西洋沿岸。
在此不得不提起1620年發(fā)生的一件大事。
受到弗吉尼亞公司成功航行的鼓勵(lì)，加之對(duì)宗教自由的向往，在1620年，承載著幾十名清教徒的五月花號(hào)在英國(guó)普利茅斯啟航了。這艘加上船員一共有102人的三桅桿船，成為了歷史上最著名的一艘船。
很多人都認(rèn)為五月花號(hào)是英國(guó)開(kāi)始美洲殖民的標(biāo)志，事實(shí)上當(dāng)初船上的清教徒主要是抱著投奔自由世界的美好愿望來(lái)的，并沒(méi)有想著經(jīng)濟(jì)利益，不過(guò)呢，在船上簽署的《五月花號(hào)公約》，后來(lái)被越來(lái)越多的移民社區(qū)采用，成為英國(guó)移民締造政治社會(huì)的模范。也正是這份強(qiáng)調(diào)平等、自由、自治的公約，為美國(guó)的最終獨(dú)立埋下了種子。
（William Halsall繪于1882年的《五月花號(hào)在普利茅斯港》）
英國(guó)人登上美洲一百年后，殖民地與英國(guó)本土的關(guān)系已經(jīng)愈發(fā)緊張，這主要是由于缺錢(qián)的英國(guó)不住壓榨殖民地，各種增加稅收（例如上篇中介紹的“七年戰(zhàn)爭(zhēng)”，令英國(guó)國(guó)庫(kù)實(shí)在緊張）。終于在1775年，發(fā)生了我們歷史課本中曾提到過(guò)的“萊克星頓的槍聲”。當(dāng)時(shí)北美英軍到波士頓西部的鄉(xiāng)鎮(zhèn)收繳武器和緝捕叛軍首領(lǐng)，然而行動(dòng)泄露，令叛軍有所提防，于是在萊克星頓遭遇叛軍襲擊。由此事件可以看出，已定居在北美的居民和英國(guó)政府之間的矛盾已經(jīng)升級(jí)，叛軍都出來(lái)了。說(shuō)是叛軍，其實(shí)就是民兵配備著自制的土武器。然而就是這樣的民兵叛軍隊(duì)伍，居然把全副武裝的英軍給擊退了。
（Ralph Earl繪于1775年的萊克星頓《北橋戰(zhàn)斗》）
英國(guó)國(guó)王喬治三世宣布美洲殖民地的反抗運(yùn)動(dòng)性質(zhì)非法，并聲稱(chēng)“寧可不要頭上的王冠，也決不會(huì)放棄戰(zhàn)爭(zhēng)”。同年12月，英國(guó)正式調(diào)兵五萬(wàn)前往美洲進(jìn)行鎮(zhèn)壓。
于此同時(shí)，美洲這邊的大陸軍也沒(méi)閑著，喬治·華盛頓做為大陸軍的總司令，宣布接管英國(guó)對(duì)殖民地行使的主權(quán)，并發(fā)行紙幣，美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)全面展開(kāi)。
戰(zhàn)爭(zhēng)的詳細(xì)內(nèi)容屬于美國(guó)歷史，我們?cè)诖司筒欢嘀v了，至于結(jié)局大家也都知道。在1782年11月，英美簽署《巴黎和約》，1783年9月3日，美國(guó)成為美洲第一個(gè)獨(dú)立國(guó)家。
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