河南偃師二里頭遺址中的銅器可以作為目前中國銅器的第一個階段；雖然出土形制種類還很少，但是，的確把青銅歷史往前提到了夏代。二里頭除了上述的爵之外，還發(fā)現(xiàn)了鏃、鑿、刀、錐、鈴、魚鉤等小件青銅工具和制造青銅器用的坩堝片以及銅渣。 半壁江圖書頻道
一般被稱為“鄭州文化期”的青銅器時代指的是商代前期，盤庚遷殷以前的風格。這一類型的青銅器以鄭州二里崗為主，包括河南輝縣、長江中游湖北黃陂盤龍城等遺址，都有鑄銅遺跡發(fā)現(xiàn)。
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鄭州期的銅器一般說來仍不脫離素樸的原則。大多只在器腹的中央偏上的部位有一帶“獸面紋”。獸面紋已可看到以后“饕餮”的前身；但是，在表現(xiàn)上，鄭州期的獸面紋除了眼部較為浮凸外，大部分的紋飾是以陰紋或陽紋細線構(gòu)成，比較接近于淺浮雕的效果。 banbijiang.com
一件湖北黃陂縣盤龍城出土的鼎是鄭州期銅器的典型。這件鼎以三塊陶范鑄成，器腹上留有明顯接模的痕跡。鼎耳在鼎唇上，與后期鼎耳移至器腹上不同。而值得注意的是鼎足的形制仍然保留早期的尖錐狀，是陶器時代炊器的遺留形狀。
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同一個時期的.形器出土很多，一帶獸面紋的浮雕效果都與上件鼎形器類似。 半壁江圖書頻道
這一時期的許多銅器，在器形上都還保留陶器的痕跡。鼎的尖錐足在龍山文化的黑陶鼎中可以見到，.的中空襠袋足是陶鬲的演變，至于爵形器特別夸張的流口與口沿，是不是牛角為杯的造型衍變，是值得再發(fā)掘的問題。 半壁江圖書頻道
接續(xù)鄭州期之后，是目前被廣泛討論的安陽期青銅時代。郭沫若在《青銅時代》中把銅器分為四期：一、濫觴期，二、勃古期，三、開放期，四、新式期。 他所說的“濫觴期”相當于二里頭、鄭州期的銅器。而所謂“勃古期”，以他的說法為“殷商后期至周成康昭穆之世”，也正當目前一般分期上的“安陽期”。安陽期的銅器一直是銅器史上最受人矚目的青銅器物，誠如郭老所說的：“為向來嗜古者所寶重。其器多鼎……形制率厚重，其有紋繢者，刻鏤率深沉，多于全身雷紋之中，施以饕餮紋、夔紋、夔龍、象紋次之……” 本文來自半壁江圖書頻道
安陽期的青銅器以造型的華麗豐縟聞名于世，許多器型逐步脫離前期實用功能的素樸風格，開始在造型上附麗了更多的宗教神秘色彩和宗族圖騰崇拜的觀念，成就了典型的商代銅器的藝術(shù)之美。 以鼎來做例子，從鄭州期的尖錐足過渡為圓柱足，又逐漸向獸蹄足發(fā)展，都明顯地是從實用功能往美的要求過渡的結(jié)果。 爵形器由平底變?yōu)猷鞯?，柱向中央移動?形器的襠袋足變?yōu)槿ψ悖货砂肿優(yōu)槭蓍L，都說明著造型美的被重視。 在紋飾上更明顯地有了變化，原來鄭州期的細線被強調(diào)夸張成立體雕塑的效果。作為容器、酒器的實用部分常常被遺忘了，而作為裝飾的紋塑部分被強烈夸張。一件湖南寧鄉(xiāng)出土的“四羊方尊”是安陽期的典型器。作為紋飾部分的四個羊頭，完全獨立于作為“尊”的器形之外，這種縟麗華美的風格，大膽強烈的造型觀念至今仍使人?；?；而在欣賞美的同時，我們大概也不能遺忘隱含在其中的商代特有的巫的文化特質(zhì)。 本文來自半壁江圖書頻道
郭沫若所分的“開放期”、“新式期”相當于西周中期以后到戰(zhàn)國時代的銅器風格。他說這一時期的銅器“形制率較前期簡便”，“饕餮失其權(quán)威，多縮小而降低于附庸地位”。 西周中期以后的青銅器如毛公鼎，的確失去了商代的華麗風格，而代之以端莊素樸的面貌出現(xiàn)。但是，我們并不同意這類青銅器“較前期簡便”的說法。在藝術(shù)風格上，周代所標榜的理性人文精神和商代充滿神秘符號的特質(zhì)十分不同。周代在它自己的文化基礎(chǔ)上自然應(yīng)當有其特殊的美學，而不能一概以縟麗為美。西周中晚期的一件青銅壺，以蟠龍環(huán)帶構(gòu)造成壯大充實的美學風格，脫離了殷商卜辭尚鬼時代的神秘迷狂的精神狀態(tài)。西周文質(zhì)彬彬的藝術(shù)風格的確說明著人文精神的初露曙光。
春秋以后，中央王權(quán)的崩潰，宗法制度的解體，導致了工藝技術(shù)的大解放。各種新觀念、新技術(shù)毫無拘束地自由發(fā)展，失去了西周統(tǒng)一性的端莊風格，卻形成多元性的地方色彩；也由于社會權(quán)力的分散，銅器逐漸喪失了它作為“國之重器”的價值。楚莊王的“問鼎輕重”不但是對王權(quán)的一種挑戰(zhàn)，也說明了青銅器從典禮祭祀寵物逐漸下降為裝飾珍品的過程；工藝的巧思達于極致，而青銅器的華麗性與莊重性也一并消失了。
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