中國氣象局的統(tǒng)計顯示：2006年4月我國北方地區(qū)共出現(xiàn)了7次沙塵天氣過程，其中3次強(qiáng)沙塵暴、2次沙塵暴過程。4月16到18日，沙塵影響到國內(nèi)約120萬平方公里。在北京，4月16日到17日中午，北京地區(qū)總降塵量約33萬噸，形成北京近年來最嚴(yán)重的空氣污染。
2006年4月3日，中國科學(xué)院寒流區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所三年級博士生張克存回到老家民勤。長期在野外觀測，回到家鄉(xiāng)讓他有種溫馨的感覺，沒向?qū)У氖?，還有一種久違的東西在等著他—沙塵。在家呆了一周，幾乎每天一睜眼，就看到黃沙迷漫的大風(fēng)。農(nóng)民剛種的棉花都被風(fēng)打眼蔫了，地膜被大風(fēng)扯跑了。雖然俗語說：“黃風(fēng)怕日落”。但是，等天都黑了，號叫的大風(fēng)依舊，不知道什么時候才會消停下來。
4月7日，剛好是農(nóng)歷初十，是東鎮(zhèn)農(nóng)民趕集的日子。似乎是老天關(guān)照，天氣稍微有好轉(zhuǎn)，太陽露臉了。他走到一個舊書攤，蹲下想看看有什么書。頃刻之間，黃風(fēng)驟起。大風(fēng)裹挾著沙塵向人們劈頭蓋臉地襲來瞬間反應(yīng)過來。4月10日上午，8級大風(fēng)和強(qiáng)沙塵暴撲來，能見度降到了10米左右，人可以清楚地聽到沙子沙沙落地的聲音。
在這次沙塵暴發(fā)生時，中國科學(xué)院寒流區(qū)旱區(qū)環(huán)境與工程研究所一年級博士生張正思和他的教師趙愛國正在觀測場。
4月10日上午9點(diǎn)半左右，風(fēng)速突然增大，空氣中彌漫了一層沙塵物質(zhì)，太陽一下子黯然失色，百米之外的物體很難分辨，公路上的車輛紛紛開著燈行駛。張正思看到地表沙粒開始相9流水一樣向前滾動。一個1米高的沙丘被吹得不見蹤影，一塊平地上，吹出了一個0.5米的坑。
張正思觀測的內(nèi)容是風(fēng)向和風(fēng)沙流。風(fēng)速風(fēng)向的操作是在地下室進(jìn)行的。受風(fēng)沙流的影響相對小一點(diǎn)。但在觀測風(fēng)沙流時，必須一直呆在室外，隨時觀察風(fēng)沙流進(jìn)入集沙儀的速度和數(shù)量，由于受集沙儀的限制，他們必須在10分鐘左右換下積滿沙子的集沙儀，再換上另一個集沙儀，同時稱量所積沙的重量，一直持續(xù)到沙塵報結(jié)束。從上午10點(diǎn)左右到下午2點(diǎn)左右，他們一共測量了10次。在整個觀測過程中，強(qiáng)風(fēng)順著衣服直往身上鉆。雖然張正思穿上了所有備用襯衣和外套，還是無法抵擋風(fēng)沙流的“攻擊”。
張正思、張克存都是西北人，他們從小就對沙塵暴有著深刻的記憶。
張正席出生在甘肅省靖遠(yuǎn)縣，“每年這都會刮起黃風(fēng)，把家鄉(xiāng)染黃。嗚咽的風(fēng)聲和鄉(xiāng)民們在風(fēng)里的身影是我永久的記憶。”年紀(jì)大一點(diǎn)的人告訴張正思，在20世紀(jì)50—60年代，這里還是草常青，水長流呢！靖遠(yuǎn)處在黃河上游古代中國游牧文明向農(nóng)耕文明的過渡地帶。很久以前，森林遍布，水草豐茂。黃河穿境而過，雨水充沛，河谷兩岸土質(zhì)肥沃，光照充足。
張克存的家鄉(xiāng)甘肅民勤是我國強(qiáng)沙塵暴的發(fā)源地之一。他說：“民勤縣位于河西走廊東北部、石羊河流域最下游，東、西、北三面連接騰格里沙漠和巴丹吉林沙漠。歷史上曾是一個沼澤叢生的澤國。有許多諸如青土湖這樣水域面積很大的湖泊。青土湖原名潴野澤。，百亭海，水域面積僅次于青海湖，在《尚書•禹貢》、《水經(jīng)注》里都有過記載，碧波萬頃、天水一色，。從衛(wèi)星照片上看，民勤綠洲像是插在騰格里個巴丹吉林兩大沙漠中間的一個綠色“楔子”形成了一道天然屏障，扼住了沙漠南移的咽喉，阻止兩大沙漠合攏。但叫人焦慮的是荒漠化面積目前已占94%，25萬畝耕地棄耕，395萬畝草場退化，58萬畝林地沙化，10萬畝耕地沙化，13萬畝沙棗，35萬畝紅柳處于殘廢半殘廢狀態(tài)?！?/p>
每年春季，特別是3—4月份，瞬間8級的大風(fēng)會把這里籠罩得黃沙漫漫?！霸诿袂?，起沙塵沙塵暴用‘瞬間’描述一點(diǎn)也不夸張?！睆埧舜嬲f：“2分鐘前晴空，2分鐘后黃沙漫天。”在如此強(qiáng)的風(fēng)沙天氣里，民勤很多農(nóng)民依然在田地里勞作，他們說：“習(xí)慣了。”張克存覺得那里的農(nóng)民每年吸入的塵沙可以用克來計算。
張正思印象最深的一次沙塵暴是1998年那次。他正在上初中，學(xué)校在一座小山底下，晚自習(xí)的時候，有一部分同學(xué)在操場上看書。“只看到一團(tuán)黑云鋪天蓋地卷過來，好多同學(xué)還沒來得及往教室跑就被包圍在黑云中。黑云卷來的同時，整個學(xué)校變成漆黑一片，狂風(fēng)吹得門窗砰砰響，嚇得恨女同學(xué)哇哇直叫。黑云過后緊接著就是暴雨、雷雨交加，給人一種天要掉下來的感覺，現(xiàn)在想起來，我還是心有余悸?！?/p>
就為這，在高考的時候，他們都選擇了與環(huán)境相關(guān)的專業(yè)。現(xiàn)在，他們倆都就讀在我國唯一一所研究寒流區(qū)旱區(qū)環(huán)境為主的科研單位，他們同大風(fēng)、黃沙打交道，進(jìn)行著具有國際水平的風(fēng)洞實(shí)驗(yàn)和野外觀測實(shí)驗(yàn)。
張正思說：“我們在騰格里沙漠東南場建立了長期的野外風(fēng)沙觀測場，是亞洲最大的風(fēng)沙科學(xué)觀測點(diǎn)?！?/p>
綜合觀測塔塔高50米，張正思要順著搭身爬到塔頂，達(dá)到塔頂后，把自己捆在鐵塔上，取下沙塵儀器，由另一套安全系統(tǒng)放下沙塵儀器，由高到低，依次類推，直到取完這30個沙塵儀器。取出沙塵之后，馬上把沙塵儀又安裝到塔上，接著下一次塵沙收集?！叭魏我粋€人站在50米的高處，腳底下只有一根直徑6厘米左右的鋼管，不怕是不可能的?！睆堈颊f。
每次取沙塵儀器時，必須選擇無風(fēng)或微風(fēng)天氣，即使在無風(fēng)時，站在塔頂也會感到鐵塔在左右晃動，每次在塔上要呆上2~3個小時，風(fēng)吹著臉，手和腳都會發(fā)麻。
在選好天氣后，要進(jìn)行兩方面的檢查，一是身體不能有任何的不舒服，再就是安全系統(tǒng)是否完好。在爬塔之前檢查自己身上所帶物品，身上不能帶任何東西，以防在爬塔時與塔身碰撞，然后戴好安全帶，扣好安全鋼絲繩。在穿鞋方面比
