1779年8月6日，約米尼出生于瑞士帕耶訥市。那年10月，法國爆發(fā)了一場影響遍及歐洲的大革命。約米尼的少年時代就是在這場大革命中度過的。他從小就對軍事懷有極其濃厚的興趣。少年時代他最喜愛的游戲就是率領(lǐng)小伙伴們在帕耶訥這一山城的狹窄街巷里“打仗”、“戰(zhàn)斗”，結(jié)束時，總要來一場“隆重的”閱兵式。閱兵軍官大都由約米尼充任。然而，好景不長。1793年，14周歲的約米尼不得不結(jié)束童年的幸福生活。這一年，他被父母送到巴塞爾學(xué)習(xí)銀行業(yè)務(wù)。當市長的父親希望他能在畢業(yè)后謀取一項既能賺錢又體面的工作。
1796年他只身來到了巴黎，先后在幾家商業(yè)公司工作，后來成了一名股票經(jīng)紀人。約他在法國任股票經(jīng)紀人期間，正值拿破侖嶄露頭角，在歐洲所向披靡。整個法國都彌漫著對這位英雄的景仰崇拜之情。約米尼雖生于瑞士，但身處法國，常常為拿破侖輝煌成就而激動，立志做一個拿破侖式的英雄，工作之余全身心地學(xué)習(xí)軍事理論。后毅然辭去待遇豐厚的股票經(jīng)紀人工作，投身到拿破侖的軍隊中，開始了軍旅生涯。
?在拿破侖軍中，他多次參加實戰(zhàn)，表現(xiàn)異常勇敢，并顯示出異乎尋常的軍事指揮才能。1805年，他被任命為內(nèi)伊元帥的副官。這一任命成為他飛黃騰達的起點。1806年，他被內(nèi)伊元帥派出向拿破侖匯報作戰(zhàn)情況，他的頗有見地的戰(zhàn)況分析深得拿破侖的賞識，另外他將自己的著作《論大規(guī)模軍事行動》當即獻給拿破侖，更為這位法軍統(tǒng)帥欣喜不已。拿破侖當即將這位年青人留在身邊，任命為上校參謀。在跟隨拿破侖遠征俄國時，約米尼擔任斯摩棱斯克總督。他在此地建成了規(guī)模宏大的供給基地，還仔細地研究了斯摩梭斯克附近的地形，特別是江河渡口的特點。當法軍撤出俄國時，約米尼幫助拿破侖選擇撤軍路線。他建議拿破侖選擇別列津納渡口撤退，一則可以使法軍撤軍途中可以得到補給，二則可以出敵不意，減少損失。這一建議被拿破侖接受。讓法國余部安全撤回波蘭境內(nèi)。
約米尼參加的最著名的一次戰(zhàn)役是“包岑會戰(zhàn)”。包岑位于史普里河右岸，普俄聯(lián)軍10萬人集結(jié)于此，阻擋法軍前進。法軍首先向俄軍發(fā)起進攻，奪取了包岑城，將聯(lián)軍驅(qū)出了第一道防線。這時內(nèi)伊元帥的軍隊擔任迂回，但他有兩個軍團在柏林方向來不及趕回包抄，手下只有兩個軍團。內(nèi)伊命令將軍隊提前帶到指定地點，卻停止攻擊以等待總攻擊命令，而法軍正面正與聯(lián)軍作戰(zhàn)。這時擔任內(nèi)伊軍參謀長的約米尼指揮第3軍團在敵右翼側(cè)后發(fā)起強攻，擊潰俄軍，并使普軍陷于腹背受敵的境地。法軍主力在拿破侖指揮下發(fā)起總攻，突破了敵中央防線，終于迫使聯(lián)軍全線撤退。法軍雖然獲得勝利，但由于內(nèi)伊的耽擱，未能全殲聯(lián)軍，取得更大勝利。而法軍勝利又是由于約米尼及時率軍采取主動行動才促成的。約米尼在此戰(zhàn)中的功勞最大。內(nèi)伊十分高興，建議拿破侖晉升約米尼為少將。這一建議遭到了拿破侖的參謀長貝蒂埃的反對。貝蒂埃對約米尼的軍事才能十分嫉恨，生怕約米尼的提升會危及自己的地位。他借口約米尼的行動有疏忽之處，不僅拒絕提升他，反而宣布對他進行申斥。約米尼氣憤至極。在佩爾舍維茨停戰(zhàn)期間，于1813年8月14日離開法軍，來到設(shè)在布拉格的聯(lián)軍總司令部，投奔了沙皇亞歷山大一世。
?亞歷山大一世久慕約米尼的英名與才干。早在約米尼離開法軍前幾年，他就幾次通過不同途徑表示歡迎約米尼來俄軍任職。約米尼的突然到來，使沙皇大喜過望，當即任命約米尼為侍從副官長，授中將軍銜。為報答沙皇的知遇之恩，約米尼將自己的后半生都貢獻給了沙皇俄國。但需要強調(diào)的是，在之后的對法戰(zhàn)爭約米尼從未把法軍的作戰(zhàn)秘密告訴亞歷山大一世。他曾擔任過沙皇及王子們的軍事教官。除此之外，每當戰(zhàn)爭爆發(fā)時，他又擔任沙皇的軍事顧問。特別是在1828-1829年的俄土戰(zhàn)爭期間，約米尼任俄軍總參謀長，參加了俄軍作戰(zhàn)計劃的制定并親自指揮俄軍的行動。根據(jù)作戰(zhàn)計劃，俄軍分兩路向土耳其發(fā)動進攻。一路從巴爾干地區(qū)發(fā)動攻勢。俄軍主力15萬人首先進攻摩爾多瓦和薩拉兒亞，計劃攻占這兩個公國后再以最短線路向土耳其首都君士坦丁堡推進。另一路從高加索地區(qū)發(fā)動進攻。戰(zhàn)爭開始后，高加索方向俄軍進展順利，攻占了卡爾斯，并在阿哈爾齊赫會戰(zhàn)中打敗土軍。1829年又攻占埃里溫。而在巴爾干戰(zhàn)場，俄軍主攻方向進展不太順利。在圍攻瓦爾納時，遇土軍頑抗，久攻不下。約米尼親同沙皇到前線督戰(zhàn)，經(jīng)3個月圍攻，損失了1/3兵力后，終于攻占了這個巴爾干戰(zhàn)略要地。1829年初，約米尼指揮俄軍加強攻勢，任命迪比奇為巴爾干方面軍的統(tǒng)帥。6月發(fā)動第二次多瑞河戰(zhàn)役，攻下重鎮(zhèn)錫利斯特拉，大破土耳其軍隊，乘勝翻越巴爾干山脈，向君士坦丁堡進軍。西方列強出面干涉，最后俄土雙方簽訂和約，俄軍獲得很大勝利，空前地鞏固了它在巴爾干和高加索地區(qū)的地位。俄國之所以獲勝，約米尼功不可沒。
戰(zhàn)爭結(jié)束之后，約米尼主要從事軍事教育和著述工作。由于長期征戰(zhàn)，約米尼的身體受到很大損害。1848年他退休去比利時，想怡養(yǎng)天年。1853年，克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，他又應(yīng)沙皇之邀，回到俄國任軍事顧問。他親自參加了軍事計劃的討論和制定，為戰(zhàn)爭初期俄軍打敗土耳其軍立下了汗馬功勞?？死锩讈啈?zhàn)爭后期由于英法等國的軍事介入，力量對比懸殊，俄軍最后戰(zhàn)敗。約米尼于1855年離開了俄國，回到了法國，把自己的后半生全部投入了著述和寫作，直至去世。
約米尼是拿破侖成功的見證人，雖然拿破侖未能留下軍事著作，但約米尼彌補了這一遺憾。約米尼在理論上總結(jié)了拿破侖戰(zhàn)爭的規(guī)律、經(jīng)驗和教訓(xùn)，因此人稱“拿破侖只是立功而未立言，把拿破侖的戰(zhàn)績加以理論上的解釋，是約米尼的功勞”。約米尼在著作中對戰(zhàn)爭的本質(zhì)、規(guī)律、基本原則、戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)、戰(zhàn)爭原因等許多重大理論均有較精辟的論述。約米尼是近代國防思想的奠基人，把國防放在軍事和經(jīng)濟工作的首位，認為國防是最重要的工作，提倡建立“全民皆兵”的預(yù)備役制度。在戰(zhàn)術(shù)上他極其推崇拿破侖的殲滅戰(zhàn)略，即集中優(yōu)勢兵力，主動進攻，殲滅敵人的有生力量。
