到了唐代，作戰(zhàn)每尚輕騎突襲，馬具隨之被改進(jìn)得相當(dāng)便捷，馬飾也裝點(diǎn)得很有分寸。比如馬鞍，在南北朝后期已對高橋鞍加以改進(jìn)，鞍橋降低，后鞍橋開始向后傾斜。唐代的鞍面上更出現(xiàn)了適合人體跨坐的凹曲弧度，既方便上馬又適于騎乘；從而將“兩橋垂直鞍”改造成“后橋傾斜鞍”。這時(shí)且不再裝配高高的寄生和繁復(fù)的鞧鈴，只在主要的攀帶上飾杏葉。王勃《春思賦》“杏葉裝金轡”，說的就是它。杏葉雖是從前代的馬珂演變而來，但小巧玲瓏，式樣眾多，除飾以卷草、寶相花等植物圖案的以外，也有鑄出鸞鳥、鴛鴦、麒麟、獅子等動(dòng)物圖案的，其中不乏造型優(yōu)異的佳作。
特別值得注意的是障泥，唐代講究用錦制障泥，其上部掩于韉內(nèi)，下垂部分一般不超過馬腹。李白詩“銀鞍白鼻騧，綠地障泥錦”，劉復(fù)詩“曉聽鐘鼓動(dòng)，早送錦障泥”；均強(qiáng)調(diào)制障泥用錦。駿馬配上錦障泥，更顯得英姿勃勃。并由于唐代以突厥馬和回紇拔野古部“筋骼壯大，日中馳數(shù)百里”之馬進(jìn)一步改良原有品種，所以唐馬性能優(yōu)異，馬具精善。反映在藝術(shù)品中，這時(shí)不僅出現(xiàn)了如昭陵六駿、乾陵翼馬等大型浮雕和圓雕，各地唐墓所出成百上千的三彩陶馬俑也各有妙趣。它們或行、或立、或長嘶、或嚙膝，很少見到程式化的僵硬與板滯。它們是明器，是只能在送葬途中展露一下的作品，但卻把這個(gè)時(shí)代中對駿馬的追求集中濃縮、攝于其身。充盈在肌體中的美感，千載以下，猶能以當(dāng)年的磅礴激情，直擊今日之觀者。
不過，在共同的時(shí)代風(fēng)格籠罩下，它們還各有自己的特點(diǎn)，所以仍不妨加以比較，從中選出更為完美之作。摘金折桂，筆者看中了兩匹陶馬，一是西安南何村唐·鮮于庭誨墓出土的白釉陶馬，二是洛陽關(guān)林120號(hào)唐墓出土的黑釉陶馬。它們都是中國國家博物館的藏品。
鮮于庭誨墓的年代為開元十一年（723年），關(guān)林120號(hào)唐墓可能略晚些，但也不會(huì)遲于盛唐。處在這樣一個(gè)繁榮富庶的時(shí)代里，婦女的好尚是“曲眉豐頰，大髻寬衣”，馬也應(yīng)當(dāng)膘肥體壯。然而詩人杜甫卻偏愛瘦馬，他看中的馬是“鋒棱瘦骨成”，是“不比俗馬空多肉”。他指摘“干（韓干）唯畫肉不畫骨，忍使驊騮氣凋喪”！連寫字他也主張“書貴瘦硬方通神”。但這種癖好并不代表當(dāng)日的時(shí)代精神，那時(shí)獨(dú)步一世的大書法家顏真卿，就是以壯闊腴勁的筆法寫出了其不朽的聲譽(yù)。而上述西安和洛陽的兩匹陶馬，其奔逸之氣也正透過那豐碩的身軀從體內(nèi)的秀骨中輻射出來。只有這樣的馬才稱得上是“意態(tài)雄杰”，才稱得上是“須臾九重真龍出，一洗萬古凡馬空”！那幅有后主李煜題識(shí)的韓干“照夜白”不正是如此嗎？乾隆評之為“丹青曹霸老，畫肉亦應(yīng)難”，尚不失為平實(shí)之論。
可是畫馬也不能只追求“多肉”，宋元畫人在這方面似有所失。李公麟的“鳳頭驄”、“好頭赤”等，總使人覺得它們太胖、太圓渾，而腿嫌短。趙孟、趙雍等父子、祖孫所繪之馬，更一直沿著這條斜線在滑坡。明·劉溥《趙松雪畫馬詩》云：“王孫畫馬世無敵，一畫一回飛霹靂。千里長風(fēng)入彩毫，平沙碧草春無跡?！本筒粫缘檬菑哪膫€(gè)視角得出的觀感了。（ 孫機(jī) 1929年生，文物學(xué)家、考古學(xué)家。中國國家博物館研究館員、學(xué)術(shù)委員，中央文史研究館館員，國家文物鑒定委員會(huì)副主任委員 本文節(jié)選自新書《從歷史中醒來——孫機(jī)談中國古文物》）
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