在新民學(xué)會創(chuàng)立之后，會員們未來的發(fā)展方向成為了討論的核心議題，其中出省出國深造的問題尤為突出。彼時(shí)，大多數(shù)會員已陸續(xù)完成學(xué)業(yè)，站在了人生新的十字路口，面臨著升學(xué)或就業(yè)的抉擇。新民學(xué)會的成員們皆胸懷遠(yuǎn)大理想與抱負(fù)，長沙本土的學(xué)習(xí)與工作環(huán)境已無法滿足他們對知識與視野的渴望。湖南在當(dāng)時(shí)相對其他省份而言，地理位置較為閉塞，交通網(wǎng)絡(luò)不夠發(fā)達(dá)，文化與政治領(lǐng)域也處于較為落后的狀態(tài)，這些因素促使眾多會員萌生了出省求學(xué)的強(qiáng)烈意愿。
放眼當(dāng)時(shí)的國際格局，中國與西方列強(qiáng)相比，科學(xué)技術(shù)水平顯著落后，這進(jìn)一步激發(fā)了會員們出國留學(xué)、師夷長技的決心。當(dāng)時(shí)出國留學(xué)主要集中在兩個(gè)方向：一是南洋地區(qū)，那里華僑眾多、地域廣袤，有著獨(dú)特的文化與機(jī)遇；二是資本主義發(fā)達(dá)的西方國家。值得注意的是，當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)尚未被廣大青年所深入了解，由于反動勢力的蓄意封鎖與歪曲宣傳，其革命的真相鮮為人知。而日本則成為了留學(xué)的熱門之選。一方面，日本被視為辛亥革命的重要策源地，孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的興中會、同盟會以及具有里程碑意義的武昌起義都深受日本的影響與啟發(fā)；另一方面，日本作為東西方科學(xué)文化交流的橋梁，較早地開啟了明治維新，積極接納西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，在亞洲率先走上近代化道路。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)時(shí)在日本留學(xué)的中國學(xué)生多達(dá)上萬人，其中湖南籍學(xué)子亦不在少數(shù)。
基于這樣的背景，新民學(xué)會干事會經(jīng)審慎商議，決定派遣傅昌鈺、周曉三、羅章龍三人前往日本留學(xué)（傅昌鈺已于前一年先行赴日）。羅章龍雖對留學(xué)機(jī)會滿懷憧憬，但家庭經(jīng)濟(jì)條件的拮據(jù)卻成為了他前行路上的巨大阻礙，這份苦衷又難以在眾人面前啟齒。會后，羅章龍私下與何叔衡及毛澤東坦誠交流。毛澤東毫不猶豫地表示：這絕非你個(gè)人的困境，眾人拾柴火焰高，我們定會齊心協(xié)力共渡難關(guān)。何叔衡亦堅(jiān)定地回應(yīng)：你所面臨的經(jīng)濟(jì)困難大家有目共睹，我們幾個(gè)定當(dāng)全力籌措，助你踏上留學(xué)之路。在眾多同志的道義支持與經(jīng)濟(jì)援助下，羅章龍自身也積極努力籌集資金，最終會員們分擔(dān)了一半的費(fèi)用，留學(xué)計(jì)劃得以順利推進(jìn)。
在籌備留學(xué)的過程中，羅章龍?zhí)峒白约涸幸晃焕蠋熤茴l卿，其有著豐富的留日經(jīng)歷。毛澤東提議一同前去拜訪。周頻卿作為同盟會的首批成員之一，向他們講述了在日本的所見所聞。他談到日本國內(nèi)革命氛圍濃厚，革命者眾多，自己深受其感染，曾投身于反袁斗爭，是湖南派往刺殺袁世凱的勇士之一，雖因投彈技術(shù)欠缺而未能成功擊斃袁世凱，但那份英勇無畏令人欽佩。毛澤東聽聞這些事跡，內(nèi)心深受觸動與鼓舞。
在羅章龍即將啟程之際，學(xué)會特意在長沙北門外的平浪宮舉辦了一場意義非凡的聚餐會。會員們紛紛以真摯的話語鼓勵羅章龍，希望他放下心中的顧慮，勇敢地迎接未知的挑戰(zhàn)。毛澤東更是以“二十八畫生”的筆名，揮毫潑墨，為羅章龍寫下了一首飽含深情與期望的送別詩——《送縱宇一郎東行》：
云開衡岳積陰止，天馬鳳凰春樹里。
年少崢嶸屈賈才，山川奇氣曾鐘此。
君行吾為發(fā)浩歌，鯤鵬擊浪從茲始。
洞庭湘水漲連天，艨艟巨艦直東指。
無端散出一天愁，幸被東風(fēng)吹萬里。
丈夫何事足縈懷，要將宇宙看稊米。
滄海橫流安足慮，世事紛紜何足理。
管卻自家身與心，胸中日月常新美。
名世于今五百年，諸公碌碌皆余子。
平浪宮前友誼多，崇明對馬衣帶水。
東瀛濯劍有書還，我返自崖君去矣。
與此同時(shí)，毛澤東還在臨別之際贈予羅章龍一句箴言：“若金發(fā)礪，若陶在釣，進(jìn)德修業(yè)，光輝日新！”以此激勵他在異國他鄉(xiāng)砥礪品德、精研學(xué)業(yè)，不斷追求自我提升與進(jìn)步。
羅章龍抵達(dá)上海后，迅速預(yù)訂了前往日本的船票，滿心期待著即將開啟的留學(xué)生涯。然而，天有不測風(fēng)云，1918 年 5 月 7 日，日本反動政府悍然對東京的中國留學(xué)生發(fā)動了暴力襲擊，采取高壓手段妄圖鎮(zhèn)壓留學(xué)生的愛國行動，迫使他們回國。留學(xué)生們不甘屈服，奮起反抗，沖突激烈，甚至出現(xiàn)了流血犧牲的悲壯場景。這一消息如同一顆重磅炸彈，迅速傳遍上海，各界人士義憤填膺，紛紛組織起支援日本中國留學(xué)生的運(yùn)動。羅章龍毫不猶豫地投身其中，并積極接待了一批從日本歸來的同學(xué)。這些同學(xué)悲憤地控訴著日本軍政當(dāng)局的暴行，他們的遭遇深深觸動了羅章龍。在與他們深入交流后，羅章龍毅然決定：當(dāng)下形勢嚴(yán)峻，已不宜前往日本留學(xué)。
在接待過程中，羅章龍結(jié)識了諸多志同道合的學(xué)生，其中黃日葵與他相談甚歡。黃日葵誠懇地勸說道：“莫去日本了，日本已對我們中國留學(xué)生充滿敵意，無法接納我們追求真理與進(jìn)步的理想。我們身為中國人，在本國同樣可以汲取知識、追求學(xué)問，若要投身革命事業(yè)，祖國大地更是廣闊的舞臺?！秉S日葵還透露自己準(zhǔn)備轉(zhuǎn)學(xué)到北京大學(xué)，并告知羅章龍《新青年》的出版中心已遷至北京。于是，他們一同探尋到上海群益圖書公司，這家由湖南人創(chuàng)辦的公司在文化傳播領(lǐng)域有著重要地位。公司工作人員告知他們，編輯部已遷往北京，上海僅為發(fā)行機(jī)關(guān)，并慷慨贈送了他們一批《新青年》雜志及相關(guān)書籍，其中不乏價(jià)格優(yōu)惠的出版物。
為了尊重學(xué)會的集體決策，羅章龍不辭辛勞地從上海返回湖南，將在上海的所見所聞、所經(jīng)歷的變故以及自己的思考與決定，詳盡地向毛澤東與何叔衡匯報(bào)。毛澤東與何叔衡認(rèn)真傾聽后，深明大義地表示：既然日本的局勢如此惡劣，已不適宜前往留學(xué)，那么我們尊重你的選擇，同意你前往北京發(fā)展。這一決定不僅體現(xiàn)了他們對羅章龍個(gè)人意愿的尊重，更彰顯了新民學(xué)會在面對復(fù)雜局勢時(shí)的靈活應(yīng)變與理性抉擇。
