擺在休斯頓人面前的那個(gè)問題從未變過——那就是如何才能邁過勇士這座大山？即使他們?cè)谙盗匈惖谄邎鲆?2-101的比分輸給勇士，他們球隊(duì)也在擊敗勇士這個(gè)方面領(lǐng)先西部聯(lián)盟足足幾個(gè)身位。要知道其他球隊(duì)依然在為以下的事情努力：連勝紀(jì)錄（火箭做到了）、打出高效率籃球（火箭做到了）、得到超級(jí)巨星（休斯頓不僅做到了，他們還有兩個(gè)）。但是相較于殺向總決賽而言，火箭需要做的事情還有更多，畢竟他們對(duì)陣的球隊(duì)不是西部的一支普通球隊(duì)，他們面對(duì)的是一支王朝球隊(duì)。
從本質(zhì)上而言，總經(jīng)理達(dá)瑞爾-莫雷打造這支球隊(duì)的初衷就是為了對(duì)抗勇士的。上個(gè)賽季克里斯-保羅以及PJ-塔克的加盟讓原本就成名已久的進(jìn)攻更上一層樓（此前他們就以外線瘋狂出手而著稱）。然而火箭最后還是以西部第二結(jié)束了這個(gè)賽季，和勒布朗-詹姆斯在東部的統(tǒng)治力一樣，勇士有希望在未來幾年里繼續(xù)保持對(duì)西部諸多球隊(duì)的絕對(duì)統(tǒng)治力?，F(xiàn)在休斯頓走到了十足路口上，他們下一步會(huì)前往何方，他們會(huì)比這個(gè)賽季更強(qiáng)嘛？
克里斯-保羅還會(huì)回到這支球隊(duì)嘛？
考慮到2017年休賽期與火箭有緋聞的球隊(duì)有不少（克里斯-保羅和卡梅羅-安東尼），但是最終只有保羅穿上了火箭戰(zhàn)袍。但是我們依然認(rèn)為這是一筆非常棒的交易，他成功地否定了“球不夠分”的謠言，同時(shí)也證明了球隊(duì)并不一定只要一個(gè)持球者，火箭也投桃報(bào)李給予保羅通往西決的機(jī)會(huì)，而保羅本人則在對(duì)陣爵士系列賽第五場比賽中狂砍41分淘汰猶他爵士隊(duì)，并且?guī)ьI(lǐng)球隊(duì)與勇士血戰(zhàn)七場才勉強(qiáng)出局（即使保羅本人缺席了系列賽的第6場和第7場）。這筆重磅交易確實(shí)起到了效果。
在四月的時(shí)候，莫雷就保羅即將成為自由球員這一話題做了明確表態(tài)：“很明顯，當(dāng)我們得到像保羅這樣的偉大球員的時(shí)候，”莫雷說，“最好的計(jì)劃就是將他留在這，當(dāng)然他在賽季結(jié)束之后依然有無窮選擇，但是我們現(xiàn)在感覺球隊(duì)一切進(jìn)展順利，對(duì)他而言這應(yīng)該是一個(gè)很容易的選擇。”
如果火箭想要留下保羅，休斯頓就必須要繳納奢侈稅——因?yàn)樗麄兪峭ㄟ^交易得到保羅而并非直接在自由球員市場簽約保羅的，所以鳥權(quán)也一并跟了過來——但是問題在于，保羅下個(gè)合同該多大？如今保羅已經(jīng)年滿33歲，他有資格在這個(gè)夏天得到一份5年2.05億的合同，但是實(shí)話實(shí)說，如今的聯(lián)盟只有一名33歲的老將有資格獲得這樣一份大合同，恰好這名老漢這個(gè)夏天也將成為自由球員……
勒布朗會(huì)加盟火箭嘛？
由于勒布朗在季后賽再次打出逆天表現(xiàn)，所以曾經(jīng)一度霸占整個(gè)聯(lián)盟的話題——勒布朗去哪兒——也得到了暫時(shí)的停歇。上一次聯(lián)盟如此關(guān)注一位自由球員去向還是在2016年，那一年的杜蘭特決定加盟勇士。如果勒布朗和媒體報(bào)道的一樣加盟火箭，想必屆時(shí)這一消息也會(huì)用同樣爆炸的影響力。
76人、湖人以及騎士同樣在詹姆斯的考慮之中，湖人一直都傳出他們有意勒布朗的消息，本-西蒙斯在常規(guī)賽賽季末的表現(xiàn)讓76人招募勒布朗的野心昭然若揭，騎士，即使他們這賽季再一次殺入總決賽，但是他們?cè)诹粝抡材匪惯@方面的競爭力實(shí)在薄弱。上述三支球隊(duì)的薪金空間遠(yuǎn)大于休斯頓，但是畢竟休斯頓火箭擁有莫雷，薪金空間這種問題怕是難不倒他。
火箭未來的陣容究竟幾何？
每當(dāng)聯(lián)盟第一人成為自由球員時(shí)，他都不會(huì)選擇加盟聯(lián)盟第一的球隊(duì)，這是有他自己的原因的，盡管并不是自加壓力的競爭精神，畢竟火箭已經(jīng)有了一個(gè)很強(qiáng)的陣容，這樣一套陣容本身就需要重金來打造，但是想簽下勒布朗你同樣需要大量的金錢。國王肯定是不會(huì)自降身價(jià)的，但是他們的朋友說不定會(huì)?。?/p>
如果火箭真的能簽下詹姆斯，那么保羅大幅降價(jià)完成續(xù)約不過是火箭諸多行動(dòng)中的第一步。但是如果火箭在這個(gè)夏天并沒有對(duì)詹姆斯窮追不舍，制服組同樣需要面臨不少抉擇。如果火箭認(rèn)為原有的陣容已經(jīng)具備足夠的競爭力，那么他們最重要的事情就是續(xù)約保羅和克林特-卡佩拉，后者即將成為受限制自由球員，但是莫雷和邁克-德安東尼都屬于想法超前的人，如果讓他們兩個(gè)相信今年沒能達(dá)成的目標(biāo)在不改變陣容的情況下在2019年達(dá)成不一樣的結(jié)局并不容易。
火箭有不少優(yōu)質(zhì)合同，比如埃里克-戈登2年2760萬的合同，塔克的3年2430萬美元合同（而且只有1890萬美元受保障），接下來就是萊恩-安德森了，未來兩年他要在球隊(duì)領(lǐng)走4170萬美元的合同，現(xiàn)在聯(lián)盟各支球隊(duì)都不愿意接受這樣的爛合同，所以與其想辦法將其交易走，火箭不如想辦法將詹姆斯作為頭號(hào)引援目標(biāo)。
SBNation的作家Tim Cato曾經(jīng)列舉出火箭各種招募詹姆斯的可能性，有一種方法非常具有可行性：勒布朗最終決定先簽后換，他先與騎士達(dá)成年薪為3560萬美元的合同，然后被騎士交易到休斯頓。像勒布朗這樣的人，一旦決心離開老東家一定不會(huì)讓騎士兩手空空，不過如果這次勒布朗選擇離開騎士的話，相比騎士老板丹-吉爾伯特又會(huì)為此叨叨半天吧。
原文作者: Haley O'Shaughnessy
編譯：萬事勝意
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