神龍元年(705年)，宰相張柬之等五人，聯(lián)合太子李顯等人發(fā)動了神龍政變，殺死張昌宗、張易之兄弟，逼迫武則天退位，擁立李顯當(dāng)皇帝。
此時武則天已經(jīng)八十二歲了，被迫退位之后，武則天遷入上陽宮，不再過問任何政事。但是，無論是發(fā)動政變的張柬之等五王，還是繼位的唐中宗李顯，都沒有再動武則天，這是為什么呢？
其實，理由只有一個：沒有必要。
在神龍政變之前，武則天已經(jīng)決定要將江山社稷還給李唐宗室了。698年，武則天的侄子武承嗣、武三思謀求為太子，幾次使人勸說武則天。武則天拿不定主意，就去問當(dāng)時的宰相狄仁杰。
狄仁杰對武則天說道，“是兒子近還是侄子近呢？陛下如果立兒子，那么將來會在太廟中作為祖先被祭拜；如果立侄子的話，我可從未聽說侄子把姑姑供奉在太廟的事。”于是，武則天決定傳位給兒子，將廬陵王李顯秘密接回了洛陽，當(dāng)年九月，立李顯為皇太子。
這就是說，當(dāng)武則天死后，皇位將最終回到李唐宗室的手中。所以，張柬之等五人發(fā)動的神龍政變，其主要目的也不是逼迫武則天退位，而是把矛頭對準了張宗昌和張易之兄弟。
武則天晚年在解決了繼承人的問題后，對政事不再像以前那么關(guān)心，加之年齡太大，難免力不從心，所以漸漸地放松了對朝廷的掌控，而她寵愛的男寵二張兄弟則趁機插手朝政，并很快攫取了權(quán)力，這使得已經(jīng)明朗的局勢發(fā)生了不可測的變數(shù)。
公元701年，太子李顯的兒子李重潤和女兒永泰公主夫婦，三人曾在一起談?wù)撨^二張兄弟，對祖母武則天寵信二人不滿。李重潤當(dāng)時不過十九歲，永泰公主當(dāng)時才16歲，其丈夫也不過21歲，三人都是年輕氣盛，不知厲害，估計也沒怎么避著人，所以這話就傳到了二張耳中。
二張知道后，向武則天添油加醋地匯報了此事，誣陷李重潤三人誹謗朝廷，結(jié)果武則天大怒，三人被賜死。這件事使得武則天和太子李顯之間的關(guān)系立刻緊張了起來，很多人開始擔(dān)心武則天將來不會將江山歸還李唐。
此外，二張還誣陷當(dāng)朝宰相魏元忠，導(dǎo)致魏元忠從宰相被貶為縣尉，這使得君臣關(guān)系也很緊張。
在這種形勢下，705年正月，武則天突然病重，二張侍奉左右，太子和眾大臣都不能入內(nèi)，無法見到武則天的面。這樣一來，問題就復(fù)雜了，如果武則天突然駕崩，那么最后陪在武則天身邊的二張就極有可能矯詔，傳位與其他人，比如說武三思之流，那時候李顯還能不能繼位可就兩說了。畢竟二張殺了李顯的兒子、女兒，當(dāng)然不希望李顯繼位。
為了保證李唐宗室能夠得到江山，正月二十二日張柬之等五人發(fā)動了神龍政變，先將二張兄弟擒獲并斬首，然后逼宮武則天。二十三日，武則天頒下制書，由太子李顯代行處理國政，大赦天下。二十四日，武則天將帝位傳給太子李顯。
所以，神龍政變的主要目的并非是清算武則天，而是清算二張兄弟，在殺掉二張及其黨羽之后，武則天已經(jīng)讓位于李顯，那么張柬之等人的目的就已經(jīng)達到了，沒有必要再進一步動武則天。事實上，張柬之等人不僅沒有動武則天，甚至連武承嗣、武三思等人都沒有動。
張柬之等人沒有在政變中處理掉武氏家族中人，是一個很大的失誤，以致于政變后武氏家族中人及其黨羽仍當(dāng)權(quán)用事，“為天下所患”。后來，武三思勾結(jié)韋皇后，構(gòu)陷五王，五人均不得好死。
張柬之等五王沒有動武則天的必要，而中宗李顯則更加沒有必要。
中宗在即位之前，在面對武則天的時候，一直是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，他的兒子、女兒和女婿被賜死，李顯甚至不敢去向武則天求情，只怕被牽連。甚至在神龍政變當(dāng)天，張柬之派人去請李顯出來主持大局，李顯居然畏縮不敢出宮，后來在李湛的反復(fù)勸說下，才勉強出宮上路。
神龍政變后，李顯即位，武則天遷入上陽宮。李顯每十天就去問安一次。李顯入見武則天時，發(fā)現(xiàn)武則天比在位時衰老了很多，為此大驚。武則天哭泣道：“我把你接回神都，就是要把天下托付于你，而五賊（即五王）卻貪求事功，把我驚動到這里?！崩铒@聽后，悲泣不已，跪地“拜謝死罪”。
從這里看出，李顯和武則天之間的母子感情還是很深的，而且武則天退位之后，也要求去掉帝號，回歸大唐皇后身份。而回歸大唐皇后的身份，就意味著武則天不再是大周朝的亡國之君，而是高宗李治的皇后，中宗李顯得太后。古人以孝治天下，李顯無論如何都沒有理由對當(dāng)朝太后、自己的親生母親下手。
除去感情和倫理上的原因之外，李顯沒有動武則天，更重要的是政治上的需要。
神龍政變之后，參與政變的張柬之等五人因為有擁立之功，又連為一體，所以在朝廷中勢力很大，我們暫且稱之為五王勢力集團。對此，中宗作為皇帝，必須要加以制衡，否則再進一步，這五人就不再是功臣，而成為權(quán)臣，這當(dāng)然是李顯不想看到的。
要削弱五王集團的實力，有兩個辦法。第一個辦法是培植一個可以與之對抗的勢力，李顯選擇的是自己的親家，也就是武氏家族。他的女兒永泰公主嫁給了魏王武承嗣的兒子，安樂公主嫁給了梁王武三思的兒子，雖然這兩樁婚事是他當(dāng)太子時辦的，目的無非是通過裙帶關(guān)系穩(wěn)固太子的地位。但如今，卻恰好可以拿來限制五王集團。
第二個辦法，就是削弱五王發(fā)動政變的功勞，做法就是讓武則天安然度過晚年。
說得明白一些，就是如果殺了武則天，那么就明確五王發(fā)動的神龍政變，是李顯能夠登基為帝的必要條件，是五王將李顯推上的皇位，擁立之功也就坐實了。這當(dāng)然是很大的功勞，李顯想要再對五王爺下手就困難很多了。
而如果不動武則天，那么就可以說，李顯的皇位來自武則天的主動禪讓，是正常的皇位傳承。這樣一來，所謂的神龍政變就成了多余的了，沒有必要的了，當(dāng)然五王的功勞也就沒那么大了。
總之，無論是政治上的需要，還是感情上的原因，李顯都沒有理由去動武則天。
綜上所述，武則天在退位之后，及時表達了回歸大唐皇后的意愿，無論是發(fā)動政變的武王，還是繼位的中宗李顯，都沒有必要去動武則天。更何況，那個時候武則天已經(jīng)八十二歲了，還能活幾天呢？
事實上，在神龍政變十個月后，武則天就在上陽宮病逝，死后去帝號，稱“則天大圣皇后”，第二年與高宗合葬乾陵。
