大元王朝號稱中國乃至世界歷史上幅員最為遼闊的封建帝國。這里有一個誤區(qū)，就是我們把大元帝國和蒙古帝國混為一談了。其實，這完全是兩個概念。
蒙古帝國才是世界上最大的帝國，它幅員遼闊的遠超我們的想象，它的版圖在極盛時期已經(jīng)超過了3,500萬平方公里，是人類歷史上最大的帝國，版圖包括漠北，華北，東北，西藏，西域，中亞，西亞，東歐等地區(qū)。
但是元朝當時的統(tǒng)治者所統(tǒng)治的地區(qū)只是蒙古帝國的一部分。到1330年的時候，元帝國的疆域領域打破了歷史上的巔峰時期，國土面積達到了1372平方公里，東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時不及也”。
蒙古帝國在阿里不哥與忽必烈的汗位之爭走向分裂后，在蒙古帝國基礎上，除了忽必烈建立的元朝之外，又建立的四個主要汗國，分別是金帳汗國（又稱欽察汗國）、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國。
雖然只有元朝皇帝享有蒙古大汗的尊號，名義上，元朝皇帝是一切蒙古君主的君主，元朝對四大汗國擁有最高的宗主權，又先后冊封各汗國首領，在元朝攻滅不肯臣服的窩闊臺汗國后，其余各汗國意識到自己無法與元朝強大的軍事經(jīng)濟實力相抗衡，再次選擇臣服于元朝。但是實際上各個汗國都各自為政，甚至有時互相交戰(zhàn)，因此元朝的疆域實際上只包括中國和蒙古本土以及俄羅斯的的部分領土，除此之外，不丹、中南半島的許多國家都在帝國的的版圖之內，包括當今的北韓也是元朝的領土，但元朝的領土并不包括各汗國領土，他們之間依然是相互獨立的存在。
盡管如此，元朝依然為中國大一統(tǒng)的封建王朝的形成，為我國多民族國家的形成，為后來奠定我國幅員遼闊的國土面積，作出了極為重要的貢獻。
