古代步兵主要是指步兵方陣，無(wú)論是古希臘的斯巴達(dá)步兵、希臘化時(shí)代馬其頓步兵還是橫掃歐洲的羅馬步兵，都曾是所在時(shí)代的強(qiáng)大軍團(tuán)。不過(guò)，隨著騎兵的出現(xiàn)尤其是弓箭、甲胄的發(fā)展，步兵的威力逐漸讓位于騎兵。中國(guó)步兵的黃金時(shí)期是在戰(zhàn)國(guó)，齊國(guó)技擊、魏國(guó)武卒、秦國(guó)銳士橫行天下。秦漢時(shí)期步兵更多是依靠數(shù)量而不是質(zhì)量，直到三國(guó)時(shí)期陷陣營(yíng)出現(xiàn)。南北朝時(shí)北方騎兵強(qiáng)大，南方的北府兵成為步兵中的佼佼者。明朝后期的戚家軍也是步兵方陣。
1、斯巴達(dá)步兵
古希臘最強(qiáng)大的兩支軍隊(duì)是雅典海軍與斯巴達(dá)步兵。斯巴達(dá)步兵不僅在希波戰(zhàn)爭(zhēng)中協(xié)同雅典海軍擊敗強(qiáng)大的波斯軍團(tuán)，而且在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)中摧毀雅典海軍，從而成為希臘時(shí)代最強(qiáng)大的軍事力量。不過(guò)，斯巴達(dá)與雅典之間的內(nèi)戰(zhàn)嚴(yán)重削弱了希臘城邦的軍事實(shí)力，鷸蚌相爭(zhēng)的結(jié)果是馬其頓笑到了最后，不僅占領(lǐng)了整個(gè)希臘城邦，而且征服了埃及、波斯。
2、馬其頓步兵
馬其頓步兵師希臘化時(shí)代最強(qiáng)大的步兵方陣，在亞歷山大的統(tǒng)帥下，先是占領(lǐng)了整個(gè)巴爾干半島，隨后“東征”擊敗了埃及與波斯，建立起從東南歐、北非到印度河流域的龐大馬其頓帝國(guó)。不過(guò)，馬其頓不僅是野蠻的軍事國(guó)家，缺乏治理龐大帝國(guó)的法律與制度，在亞歷山大大帝暴卒后帝國(guó)迅速瓦解。
3、羅馬步兵
羅馬步兵是馬其頓帝國(guó)崩潰后崛起的步兵精銳，羅馬步兵擊敗了周邊幾乎一切對(duì)手，控制了地中海沿岸地區(qū)甚至易北河、不列顛、小亞細(xì)亞、兩河流域。不過(guò)，羅馬步兵畢竟不是日耳曼騎兵以及安息騎兵的對(duì)手，只能修筑“長(zhǎng)墻”抵御蠻族進(jìn)攻。
4、魏國(guó)武卒
魏國(guó)武卒是歷史上第一支職業(yè)化軍隊(duì)，由戰(zhàn)國(guó)名將吳起創(chuàng)立。在吳起的指揮下，魏國(guó)武卒向西打垮了十倍于己的秦國(guó)軍隊(duì)，向北消滅了長(zhǎng)期困擾趙國(guó)的中山國(guó)，向東擊敗了齊國(guó)軍隊(duì)，將魏國(guó)推上了戰(zhàn)國(guó)初期“超級(jí)大國(guó)”地位。不過(guò)，隨著魏國(guó)的窮兵黷武以及吳起流亡楚國(guó)，魏國(guó)武卒最終被齊國(guó)與秦國(guó)聯(lián)手擊敗。
5、齊國(guó)技擊
齊國(guó)技擊是齊國(guó)“敢死隊(duì)”組織，創(chuàng)辦于齊威王時(shí)期，并在名將孫臏的指揮下兩次挫敗魏國(guó)武卒。雖然荀子認(rèn)為齊國(guó)技擊不如魏國(guó)武卒，但是優(yōu)秀的軍事統(tǒng)帥可以彌補(bǔ)步兵素質(zhì)的缺陷。不過(guò)，隨著五國(guó)聯(lián)軍討伐齊國(guó)，齊國(guó)技擊走向滅亡。
6、秦國(guó)銳士
秦國(guó)銳士是秦國(guó)的“特種部隊(duì)”，由秦惠王時(shí)期大將司馬錯(cuò)創(chuàng)辦。秦國(guó)銳士在西河之戰(zhàn)擊敗魏國(guó)武卒，后參加秦國(guó)吞并巴蜀的戰(zhàn)爭(zhēng)與消滅六國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)，隨著秦朝的建立以及大量軍隊(duì)部署在塞外、嶺南，秦國(guó)銳士逐漸消亡。
7、陷陣營(yíng)
東漢末年呂布部將高順的陷陣營(yíng)，是一支重裝步兵，鎧甲、斗具精練齊整，使得呂布成為當(dāng)時(shí)一支不可忽視的軍事力量。不過(guò)，陷陣營(yíng)人數(shù)太少且屬于步兵，在曹操、劉備聯(lián)手進(jìn)攻下最終覆沒(méi)，曹操虎豹騎還是笑到了最后。
8、北府兵
北府兵是東晉時(shí)期謝玄創(chuàng)立的軍事力量，主要由流民組成。北府兵在淝水之戰(zhàn)中擊敗十倍于己的前秦軍，這也是步兵擊敗騎兵的經(jīng)典戰(zhàn)例。北府兵后來(lái)落入大將劉裕之手，幫助劉裕取代東晉建立劉宋政權(quán)。南北朝時(shí)期北方騎兵為主，南方步兵為主，南方軍隊(duì)多次北伐，可見(jiàn)其軍事素養(yǎng)之高。
9、戚家軍
戚家軍是一支“家丁兵”或者“雇傭軍”，主要有文人擔(dān)任軍官，由山民、曠工組成士兵，因此也被稱為秦漢以來(lái)第一支私人軍隊(duì)。戚家軍不僅肅清東南沿海倭寇，而且北上蒙古大漠擊敗蒙古騎兵，但最終在大凌河被努爾哈赤騎兵與炮兵聯(lián)手擊敗。這也表明，步兵難以對(duì)抗騎兵，更難對(duì)抗騎兵與炮兵的聯(lián)合打擊。
古代步兵在強(qiáng)大，也難以戰(zhàn)勝騎兵，因此無(wú)論是中國(guó)還是古羅馬，都不得不對(duì)少數(shù)民族采取守勢(shì)，這就是中國(guó)的“長(zhǎng)城”與古羅馬的“長(zhǎng)墻”。單靠步兵難以戰(zhàn)勝騎兵，于是在趙武靈王“胡服騎射”后，中國(guó)采取“以騎兵制騎兵”的戰(zhàn)術(shù)，逐漸發(fā)展成為步兵與騎兵混合編組的聯(lián)合軍團(tuán)，燕國(guó)大將秦開(kāi)擊敗東胡、趙國(guó)大將李牧擊敗匈奴，無(wú)不如此。
漢高祖“白登之圍”表明步兵方陣不是騎兵對(duì)手，于是漢武帝出動(dòng)數(shù)十萬(wàn)騎兵三次大規(guī)模北伐重創(chuàng)匈奴，東漢時(shí)期竇固、竇憲逼迫匈奴西遷。不過(guò)，少數(shù)民族騎兵的威力不是漢族步兵方陣可比，于是西晉、后唐、兩宋先后被少數(shù)民族滅亡，明朝后期中原步兵軍團(tuán)也不是滿清步騎聯(lián)軍對(duì)手。
中國(guó)古代強(qiáng)大的軍團(tuán)，從秦漢軍團(tuán)到隋唐軍團(tuán)再到明清軍團(tuán)，無(wú)不是步騎混合部隊(duì)。蒙古騎兵所向披靡，那也是在開(kāi)闊地且遇上周邊王朝的衰落，后來(lái)蒙古騎兵費(fèi)勁九牛二虎之力甚至啟用漢人張弘范才滅亡南宋，可見(jiàn)步兵不善于野戰(zhàn)但是善于攻城戰(zhàn)。
明朝初年，明朝軍隊(duì)在明太祖、明成祖時(shí)期十多次深入蒙古大漠所向披靡，可見(jiàn)漢族騎兵同樣銳不可當(dāng)。不過(guò)，隨著王朝的衰落尤其是對(duì)軍事的荒廢，最終被蒸蒸日上的其他軍事力量所征服。
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