美國醫(yī)療服務機構(gòu)和生元國際了解到，遲來的滿足對人類的生存至關重要。它使我們能夠抑制沖動，使我們的行為能夠獲得即時的滿足，并在以后獲得回報。雖然這是人類重要的認知策略，但人們對大腦如何調(diào)控耐心知之甚少。
先前的研究暗示了血清素（5 -羥色胺）的作用，但沒有發(fā)現(xiàn)它是如何與不同的大腦結(jié)構(gòu)相互作用來提高耐心的?，F(xiàn)在，日本沖繩理工大學研究生院(OIST)進行的一項新研究顯示，眶額皮質(zhì)和內(nèi)側(cè)前額皮質(zhì)中的血清素釋放對耐心的調(diào)節(jié)至關重要。
血清素對大腦不同區(qū)域的影響
幾十年來，血清素一直是心理學研究的焦點。關于神經(jīng)遞質(zhì)如何影響至關重要的調(diào)節(jié)人體功能，如睡眠-覺醒周期，食欲，甚至情緒，我們已經(jīng)了解了很多。它還與抑郁癥等心理障礙有關。
之前的研究也暗示了它在調(diào)節(jié)耐心方面的作用。先前的大鼠模型已經(jīng)證明了血清素至少部分地控制了與沖動相關的行為，而且它對皮質(zhì)基底神經(jīng)節(jié)回路的影響可能對這一點很重要。
在之前的研究的基礎上，OIST的團隊設計了一項研究來揭示耐心的神經(jīng)關聯(lián)，并了解血清素是如何影響它的。研究小組培育了經(jīng)過基因改造的老鼠，使它們的神經(jīng)元能夠?qū)饩€刺激做出反應，釋放血清素。
這項研究的結(jié)果發(fā)表在本月的《科學》雜志上的進步,表明刺激這些神經(jīng)元導致老鼠能夠較長時間等待食物,這種效果是最強時獲得獎勵的機會高,表示獲得獎勵的時間不確定。
科學家們研究了大腦中特定的區(qū)域，他們認為這些區(qū)域可能會影響延遲滿足。他們將光纖植入中縫背核、伏隔核、眶額皮質(zhì)或前額葉內(nèi)側(cè)皮質(zhì)。
眶額皮層和前額葉內(nèi)側(cè)皮層的作用
沒有發(fā)現(xiàn)刺激伏隔核中血清素釋放神經(jīng)纖維的影響，這表明它與調(diào)節(jié)耐心無關。另一方面，當刺激眼窩前額皮質(zhì)和內(nèi)側(cè)前額皮質(zhì)的血清素釋放神經(jīng)纖維時，研究人員觀察到老鼠能夠等待更長時間。這說明這兩個方面在調(diào)節(jié)耐心方面都很重要。
眶額皮質(zhì)釋放的血清素與中縫背核釋放的血清素具有相似的效果。這兩個區(qū)域的5 -羥色胺激活與延遲滿足有關，在獎勵時間固定的情況下，在不確定的情況下，但在不確定的情況下產(chǎn)生更強的結(jié)果。
在內(nèi)側(cè)前額葉皮層觀察到細微的差異，研究人員發(fā)現(xiàn)只有當獎賞的時機不同時，耐心才會增加。
研究小組的結(jié)果表明，這些區(qū)域中的每一個都單獨影響了小鼠的整體等待行為。為了進一步探索這一點，一個計算模型被開發(fā)來獲得更深入的了解。該模型發(fā)現(xiàn)，在這些大腦區(qū)域釋放的血清素增加了老鼠的信念，即在特定的試驗中會獲得獎勵，鼓勵他們等待更長時間。
改善抑郁癥的藥物治療
總的來說，這項研究很重要，它拓展了我們對不同大腦區(qū)域和網(wǎng)絡是如何受到血清素的影響，進而調(diào)節(jié)耐心的認識。更全面地了解血清素是如何影響大腦不同區(qū)域的，這對于改進某些特定藥物至關重要，比如用于治療抑郁癥的選擇性血清素再攝取抑制劑(SSRIs)。
