狄仁杰兩度入閣
武則天廢黜二十七歲的皇帝李顯時，主要依賴三個人：宰相裴炎、將軍程務挺、相王府司馬劉煒之。裴炎與武則天在政治利益上相輔相成，程務挺是識時務者，劉煒之則想推相王李旦上位，可當他們發(fā)現，真正想登上九五之位的是武則天的時候，傳統(tǒng)的道德觀念讓他們不約而同地站到了女皇的對立面，此時女皇的勢力已經大成，裴炎等人不過是螳臂當車，以卵擊石罷了。
殺了一個宰相，武則天還可以樹立另一個宰相，一代名臣狄仁杰在武則天登上皇位的第二年，榮升地官侍郎，入閣鸞臺。雖然是朝中宰輔，卻對深受武則天信賴的酷吏無可奈何，僅僅三個月，狄仁杰就被來俊臣誣告下獄，若不是狄仁杰急中生智，假意承認謀反，騙過了來俊臣，或許早已經身首異處了。
狄仁杰躲過了一死，卻被武則天貶到了彭澤，這一去就是六年的時間，六年內，武周天下烏煙瘴氣，來俊臣、衛(wèi)遂忠等人四處誣陷忠良，殘忍虐殺百姓，突厥、契丹紛紛打著復唐的旗號對中原用兵，武則天急需一個治國能臣來為她分憂解難，時任幽州都督的狄仁杰在宰相婁師德的暗中推薦下，再度入朝拜相。
狄仁杰兩度入閣
狄仁杰扶立李顯正位
武則天希望狄仁杰整頓朝綱，重拾百姓的信心，狄仁杰義不容辭，他還有更重要的目的，匡扶李唐社稷。
相王李旦被廢后，在李昭德的勸諫下，武則天雖勉強將他立為太子，卻幽禁東宮，八年來不見天日，本就無心政事的李旦整日擔憂重蹈李弘、李賢兩位兄長的覆轍，惶惶不可終日。身在朝中，大權獨握的武承嗣不斷地對李旦的太子之位發(fā)起沖擊，為此陷害了不少替李旦說話的朝中重臣。
隨著武則天的年歲越來越高，武承嗣的攻擊也越來越猛，李旦的兒子、女兒全部被貶黜，眼看著就要守不住有名無實的太子之位了，狄仁杰來了。
武則天
狄仁杰才具品格為世人所稱道，武則天非常敬重他，也能夠聽得進去他說的話，在廢立太子的關鍵時機，狄仁杰重啟李昭德先前的話題，他再次重申，親生兒子遠比侄子要靠譜，武則天百年之后，能夠在太廟中供奉她的絕不會是作為侄子的武承嗣。
而在武則天動搖的時候，狄仁杰果斷的將遠在湖北的被廢皇帝李顯抬了出來，相比于李旦，李顯更有資格繼承皇位，也能夠得到大多數人的支持，更重要的是，李顯比李旦稍微有些進取心。
整個武周朝廷都知道皇帝最信任的宰相提出了廬陵王正位，他們當然也要選邊站，尤其是那些惡貫滿盈，卻能夠在武則天面前說上一兩句話的人，已經七十四歲的武則天并不能護佑他們多少時間了。
酷吏吉頊和武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟選擇站在狄仁杰這邊，他們明白，李唐復國是人心所向，與其跟李顯拼個你死我活，不如早早投靠。
男寵的力量是無窮的，年老的武則天對張易之兄弟言聽計從，被流放長達十四年的李顯終于回到了長安，東宮的相王李旦也果斷的讓出儲君之位，李顯的回歸，讓一直爭奪太子之位的武承嗣極其失落，沒過多久就病重身亡了。
狄仁杰舉薦良臣，布局復唐
搞定太子之位，狄仁杰也需要為他鋪好登基的道路。此時朝中的三股勢力爭斗不斷，武氏兄弟占據朝中要職，武承嗣之后的武三思也覬覦皇帝寶座，張易之兄弟恃寵而驕，接連侵害朝中重臣，而反觀太子李顯，步步謹慎，不敢結交朝臣，生怕被廢。
武則天駕崩后，李顯能否順利繼位，武三思會不會兵變，張易之兄弟會不會借此把控朝權，甚至調轉槍頭投靠武三思，誰也不能保證，狄仁杰也沒有把握。
他需要做的第二件事情，就是將忠心為民且心懷李唐的耿直之人送到更重要的位置上，兩度推薦張柬之，將他送入內閣，引薦桓彥范、敬暉、姚崇，狄仁杰用三年的時間，為李顯布好了一個可以高枕無憂的局，也將武則天套入彀中。
張柬之入朝
倒張行動
狄仁杰的所作所為絕不是針對武則天，他更期望權力能夠和平交接，事實上，武則天曾一度按照狄仁杰的構想而進行著交割權力，稱帝后第一次重回李唐的龍興之地長安便是釋放歸政李顯的信號，可惜，狄仁杰卻病逝了。
狄仁杰的離世讓武則天頓感朝堂一空，也讓她成為了張易之兄弟利用的對象，除了二張，再也沒有人能夠得到武則天的信任。
張易之、張昌宗兄弟亂政
沒有政治動機的二張因武則天的過分寵愛和信任而肆無忌憚，將吉頊告誡他們聯(lián)合李顯的事情當成耳旁風，瘋狂的挑撥李顯與武則天的關系，打壓朝廷重臣魏元忠，成為李唐和平復國的最大障礙。
為此，擁李派代表宰相韋安石和唐休璟等人收集了大量二張違法亂政的證據，發(fā)起了聲勢浩大的倒張運動，結果被武則天無視，韋安石與唐休璟連續(xù)被貶外放。崔玄暐與桓彥范等人上書陳述張易之兄弟圖謀不軌，武則天仍舊不為所動。
御史中丞宋璟在武則天面前極其強硬地將張易之兄弟定性為反賊，力主將二張捉拿歸案，武則天為了保護二張，連續(xù)命令宋璟外出巡視，全部遭到了宋璟拒絕，軟硬不吃的宋璟最終從武則天手中拿走了張昌宗。
這是擁李派的一大勝利，可宋璟還沒來得及高興呢，武則天的圣旨就來了，張昌宗無罪釋放，倒張行動徹底失敗，擁李派大臣隨時面臨被報復的危險。
剛正不阿的宋璟
神龍政變前
直到此刻，擁李派大臣執(zhí)行的仍舊是狄仁杰時期的策略，剪除妨礙李唐復國的不安定因素，靜候武則天主動退位或者駕崩。
但是，倒張行動失敗后，擁李派大臣在張柬之的影響下，改變了想法：不扳倒武則天，根本不可能扳倒張易之兄弟。
二張在，復國就沒有希望。
神龍政變后的武則天
一場政變正在悄然謀劃中，核心人物便是被狄仁杰兩度舉薦入閣的宰相張柬之，他有四個得力隊友，桓彥范、敬暉、崔玄暐和袁恕己。
桓彥范、敬暉與張柬之同出狄仁杰門下，是他極其信賴的擁李派代表，宰相崔玄暐兼職東宮官員，是太子李顯的代表，相王府司馬袁恕己是李旦的代表。
他們還缺一個武將，想要政變，掌控禁軍的將領是不可缺少的，北衙禁軍統(tǒng)帥之一的右羽林衛(wèi)大將軍、北玄武門守將靺鞨人李多祚曾深受李治國恩，無以為報，當張柬之游說他的時候，李多祚當即點頭應允。
有了李多祚的幫助，不得人心的左羽林衛(wèi)大將軍武攸宜在北衙禁軍被架空，成為有名無實的傀儡將軍，而掌控南衙禁軍的則是左衛(wèi)大將軍相王李旦。
如此一來，擁李派已經占據了絕對上風，入宮逼政不過是水到渠成的事情，可是，在勝利前夕，太子李顯竟然害怕了。
李顯對武則天是發(fā)自內心的害怕，哪怕是已經勝利在望，他也嚇得膽顫心驚，若不是王同皎等人強行逼迫李顯入宮，神龍政變就胎死腹中了。
二張被殺，武則天被強行退位，遷往上陽宮，由政變之一的李湛負責監(jiān)視和護衛(wèi)，一直到十個月后，武則天在病重中離世，享年八十二歲，臨死前，武則天去帝號，改稱則天皇后，并釋放了當初被她折磨的王皇后、蕭淑妃以及褚遂良等人的家人，為她殘忍的一生劃上了句號。
