德國哲學(xué)家卡爾·雅斯貝爾，曾這樣定義“文明”的特征：有自己的文字，有金屬冶煉技術(shù)，有城邦，有宗教禮儀。
人類歷史上公認(rèn)的幾大代表性文明，都具有以上幾大特征。不過，與其他古文明相比，我們中華古文明除了具有以上幾大特征之外，還有屬于自己的一大獨(dú)特性，那就是歷史悠久的玉文化。
在中華先民們還在茹毛飲血的時(shí)代，玉石就已經(jīng)進(jìn)入到了人們的生活之中。從最早的玉斧、玉鑿等生產(chǎn)工具，到它們被慢慢被人們精心打磨，成為一件件用來打扮自己的飾品。玉也由一種單純的石頭，被賦予了許多精神意義。
再后來，玉石被當(dāng)時(shí)的原始宗教所使用，成為了巫師們手中的“神器”，被廣大先民們頂禮膜拜。玉石開始成為一種祥瑞，成為了權(quán)力的象征。所以“玉”字是一個“王”加上一個點(diǎn)。
正因?yàn)榇耍谥腥A文明史上，玉文化才能連綿不絕，生生不息，延續(xù)了近萬年，而中國人“盤”玉的歷史，也已經(jīng)有上萬年。不論是紅山文化，還是良渚文化，都有大量中華古玉被發(fā)現(xiàn)。除此之外，還有一個巔峰，就是齊家文化。
對于許多人來說，齊家文化是比較陌生的名詞。
1914年，一個叫安特生的瑞典人來到中國，負(fù)責(zé)擔(dān)任農(nóng)商部礦政顧問。1918年秋，安特生在河南省澠池縣的仰韶村發(fā)現(xiàn)了仰韶文化遺址。1921年，安特生在周口店發(fā)現(xiàn)了史前人類活動的遺跡，1926年，他又發(fā)現(xiàn)了兩顆人類牙齒。直到1929年，考古學(xué)家裴文中在這里發(fā)現(xiàn)了北京人頭蓋骨化石。
而在1923年，安特生在甘肅地區(qū)考古時(shí)，意外發(fā)現(xiàn)了一處新石器時(shí)代的遺址。因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)地點(diǎn)為齊家坪，因此它被稱是齊家文化。當(dāng)時(shí)他的發(fā)現(xiàn)震驚了世界考古界：因?yàn)楫?dāng)時(shí)西方考古界認(rèn)為，中國歷史上，沒有石器時(shí)代。但安特生發(fā)現(xiàn)齊家文化遺址，一舉打破了西方人關(guān)于中國歷史的這一謬論。然而，這還僅僅是齊家文化的冰山一角而已。
隨著越來越多的齊家文化遺址被發(fā)現(xiàn)，考古學(xué)家才慢慢解開它神秘的面紗。原來，經(jīng)過對齊家文化遺址出土文物的碳14檢測，它的存在時(shí)間距今約4200-3800年之間，以甘肅蘭州一代為中心，囊括了今天的山西、青海、寧夏及內(nèi)蒙的部分地區(qū)。
而在出土文物中，除了發(fā)現(xiàn)先民們具有高超的制陶技術(shù)，其玉文化更是史無前例、超凡獨(dú)立，甚至直接影響了中原的玉文化。
一般來說，受當(dāng)時(shí)生產(chǎn)條件所限，遠(yuǎn)古先民們制作玉器，都是就地取材，而且玉質(zhì)較差，然而齊家文化卻是例外。他們的原料，不光來自甘肅的玉石山、祁連山，青海格爾木，甚至有來自遙遠(yuǎn)昆侖山的和田玉。而且，即便是本地玉石，其密度、硬度、油性、質(zhì)地也不輸和田玉。正因?yàn)橛袷馁|(zhì)如此精良，齊家文化的玉器，才具有玉質(zhì)斑斕、色澤豐富、線條流暢、琢磨細(xì)膩等特點(diǎn)。
而且，與紅山文化、良渚文化出產(chǎn)的玉器相比，齊家文化玉器一般都比較大，從高達(dá)五六十厘米的大玉琮，到直徑四五十厘米的大型玉璧、重達(dá)一百多斤的神人神獸，無不失典雅大氣，而且極為震撼人心。
中華古文明區(qū)別于其他古文明的這個特征，在齊家文化身上，體現(xiàn)得淋漓盡致。齊家文化玉器，堪稱是中華古玉的巔峰之一。
