歷史界公認(rèn)，兩宋是中國工商業(yè)最發(fā)達(dá)的時(shí)代，至今，宋代的產(chǎn)品，無論是瓷器還是書籍，都是藏家爭(zhēng)相收藏的寶貝，可見其工藝之精。但是，宋代并非一開始工商業(yè)就這樣發(fā)達(dá)，中間也經(jīng)歷過一個(gè)曲折。
在北宋之初，鑒于五代軍人經(jīng)商嗜利的傳統(tǒng)，宋初的統(tǒng)治者，習(xí)慣性地將大多數(shù)工商業(yè)都?jí)艛嗥饋?。鐵鹽專營，自不必說，連造酒、染坊以及各種手工藝，都有專門的衙門負(fù)責(zé)。作坊使、典染坊之類的官職，也屢見于史書。茶的經(jīng)銷，也歸官府壟斷，產(chǎn)茶地所有的茶農(nóng)，出產(chǎn)的茶葉，都必須賣給官府，否則就要加以治罪。國家壟斷茶葉制作，再由官府賣給消費(fèi)者。由于茶農(nóng)屢屢犯規(guī)，而且“不法”商人也違規(guī)上門收茶。朝廷還專門派巡茶專員，專門禁查此事。宋朝初年的名臣劉蟠巡茶淮南之時(shí)，為了禁止茶農(nóng)私賣，還特意玩釣魚執(zhí)法的把戲，騎一匹羸馬，裝作商人，上門收購茶葉，只要茶農(nóng)答應(yīng)了，立即上門拿人。
當(dāng)年的皇帝，對(duì)這樣的官營事業(yè)，也相當(dāng)?shù)闹匾暎ㄒ虼藭r(shí)軍務(wù)大業(yè)，等錢用）。同樣是劉蟠，在做典染坊的時(shí)候，知道宋太祖在意這個(gè)，經(jīng)常會(huì)親自前來視察。每當(dāng)偵知皇帝要來的時(shí)候，他就穿上工裝，蓬頭垢面，手拿棍棒親自監(jiān)工，給皇帝一個(gè)勤于事業(yè)的印象，居然騙了皇帝的賞賜二十萬，其實(shí)，他的染坊，根本就不掙錢。
自然，這樣的官營事業(yè)，在絕大多數(shù)時(shí)間內(nèi)，都不怎么掙錢，一個(gè)京師的官辦酒坊系統(tǒng)，一年掙個(gè)六百萬銅錢，皇帝都樂得不得了。要知道，那年月尚武之風(fēng)尚在，武人多半好酒，緊是這樣，官家的酒坊，攤上一個(gè)勤于政務(wù)，不大貪污的官員，都不怎么掙錢。至于其他的作坊，凈是干著只賠不賺的買賣。而官家專營的茶業(yè)，由于收購價(jià)格太低，而且收茶的官員又諸多挑剔，種茶人如果只跟官家做買賣，就只能賠死。所以，盡管有劉蟠這種釣魚執(zhí)法的，還是禁不住商人和茶農(nóng)的犯禁。
由于宋代鑒于五代驕兵悍將之弊，所以，在制度上對(duì)軍人限制特多，所以，對(duì)于邊患，只能靠錢財(cái)來解決。對(duì)于靠天吃飯的田賦和人頭稅，就算橫征暴斂，增加額度也有限，只能打工商業(yè)的主意。官營事業(yè)不掙錢，就只好放棄。漸漸的，不僅酒茶和各種手工業(yè)，包括聞名四海的瓷器，連鐵鹽一并開放給商人來做，國家坐收商稅。貌似管事的官兒都在，衙門也在，但都是收錢不管事，事業(yè)都由商人去做。這樣開放之后，國家商稅直線上升，財(cái)政收入大漲。盡管宋代冗官冗兵，官多兵多而且濫，養(yǎng)人花錢耗費(fèi)巨大，但由于工商業(yè)發(fā)達(dá)，市場(chǎng)繁榮，所以，還能撐得住。
到了南宋時(shí)期，疆土大大變小，用于賄賂金人的錢財(cái)卻大幅度增加，但由于國際貿(mào)易發(fā)達(dá)，國用依舊可以支撐。對(duì)于國際貿(mào)易，南宋政府雖然設(shè)置市舶司加以所謂的管理，但也是只管收稅，其他的所有事務(wù)，都放給商人自己管。
一言以蔽之，兩宋發(fā)達(dá)的工商業(yè)，官府做的事兒，其實(shí)只有一個(gè)，就是收稅收費(fèi)，其他的，一概不問?？上У氖?，盡管宋代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)如此發(fā)達(dá)，商人眾多。但卻在龐大的官府和軍隊(duì)壓制下，在政治上沒有丁點(diǎn)地位，所以，這樣的資本主義，一直也就長(zhǎng)不大。
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