《曾國藩家書》約1500封，大多寫于曾國藩40歲之后。但他在40歲之前的家書，全部為親筆寫就。通過前期的百余封家書，我們可以看到一個有為青年的奮斗史。
曾國藩28歲入京，做“北漂”一族，住在簡陋的出租房內，時常借錢度日，能夠郵寄回家中的，不過是“黃芽白菜”、“冬菜一簍”。而他通過10年的努力奮斗，至37歲時，已官居二品，再郵寄回家的，已變成遼參、虎骨，他為母送葬時，酒席擺了260余桌……
從一個下層官吏到朝中大員，曾國藩之所以能成為曾國藩，透過其家書可以窺見一斑。他在給弟弟曾國沅的信中寫道：“史宜日日看，不可間斷”，“每天發(fā)奮用功，早起溫經，早飯后讀廿三史，下半日閱詩、古文。”—此謂致知。“無論治世亂世，凡一家之中，能勤能敬，未有不興者;不勤不敬，未有不敗者?！薄酥^齊家?！笆车撚心?，愛國厚恩，自當盡心竭力，力理軍務，一息尚存，此志不懈?！薄酥^治國、平天下。曾國藩以自己的堅持，完成立身立言立德之業(yè)。
曾國藩的勤儉家風，源自曾家的祖?zhèn)?。被曾國藩尊稱為星岡公的祖父在給親戚的書信中說：“寬一(按：曾國藩的乳名)雖點翰林，我家仍靠作田為業(yè)，不可靠他吃飯。”曾國藩把祖父居家之法概括為八字訣：書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶。所謂“早”，即早起;“掃”，掃地，泛指做家務;“蔬”，種菜;“魚”，養(yǎng)魚;“豬”，喂豬，這些都是農家生活的基本內容，但在曾氏看來，卻是關乎家道興衰的大事。曾國藩治湘軍的著名格言是：“大處著眼，小處下手”，看來這個靈感是來自于家庭教育。
在中國，即便是顯宦世家，若承平日久，侈靡之風就會蔓延，家道敗落在所難免。曾國藩在給兒子曾紀澤的信中，仔細思考官宦之家旋踵而敗的原因后，得出結論：“家敗之道有四，曰：禮儀全廢者敗，兄弟欺詐者敗，婦女淫亂者敗，子弟傲慢者敗。身敗之道有四，曰：驕盈凌物者敗，昏惰任下者敗，貪刻兼至者敗，反復無信者敗?！币肟朔陨习苏叨苊饧业纼A覆，唯有耕讀孝友，謹守寒素家風。因此，他要求兒子除讀書外，“掃屋、抹桌凳、收糞、鋤草，是極好之事，切不可以為有損架子而不為也?！?/p>
《曾國藩家書》中也蘊涵了大量對女子的訓誡，但他講求方式方法，從來不用綱常名教的教訓口吻。他對妻子歐陽氏寫信，要求她“縱不能精于烹調，必須常至廚房，必須講求作酒作醯(xi)醢(hai)小菜(指調味小菜)換茶之類”，“紡績雖不能多，亦不可間斷”，還須“留心于時蔬養(yǎng)魚”。
同治六年(1867年)，曾國藩回南京任兩江總督，他在百忙之中，仍親手為兒媳諸女制定功課單：早飯后，做小菜點心酒醬之類—食事;巳午刻，紡花或績麻—衣事;中飯后，做針鑿刺繡之類—細工;酉刻(過二更后)，做男鞋女鞋或縫衣—粗工。并且強調他要親自檢驗。
在曾家，就連歐陽夫人都要帶頭紡紗。貴為總督家屬卻要自紡棉紗，堂堂督署后院卻終日紡車聲不絕。曾國藩的這種男耕女織的教育，雖然顯得古板落后，但卻培養(yǎng)了家中婦女的勤儉精神和持之以恒的勞動習慣。
梁啟超家書：個人利害，隨緣最好
繼曾國藩之后影響中國的大儒家、大學者，梁啟超當仁不讓，同樣，他也是個善于教育子女的人。他有子女10人，除幼子梁思同早夭，長成的9人，多從事學術研究，各有自己的成就—其中3個兒子成為中國科學院院士，梁氏一家可謂“滿門俊秀”。
兒女有如此成就，和梁啟超的言傳身教是分不開的。與曾國藩一味的耕讀勤儉所不同，《梁啟超家書》表現出“中國最早的新知識分子”的開明。
梁啟超從不苛求兒女的學業(yè)，甚至因為長女思順學習太過勤奮，怕她用功過度傷身，便責備她：“必須順承我意，若固欲速以致病是人不孝也”。他認為，學問之道，“為的是學做人”“要用來做自己人格修養(yǎng)的工具”，因而，他更關注子女健康人格的養(yǎng)成，對子女雖是摯愛，卻從不肯姑息溺愛。
梁啟超善于因材施教。例如，他認為長子思成學問太專，會導致生活無趣?！疤珕握{的生活，容易厭倦，厭倦即為苦惱，此乃墮落之根源?！彼ㄗh次女思莊以生物學為研究方向，“因為它是現代最進步的自然科學，而且為哲學社會學之主要基礎，極有趣而不須粗重的工作，于女孩子極為合宜，學回來后，中國的廣闊生物可以采集試驗，容易有新發(fā)明。”……由此可見，梁家子女的成才，絕不是棍棒打出來的。
然而，子女仗著恩寵而不敬，也會步入歧途。梁啟超處理這種問題時，盡顯儒者本色，他引導兒女們要長幼有序、知書達禮。1923年夏，梁啟超寫信向思順“訴苦”：“忠忠、莊莊(梁啟超的三子和四子)兩個人人撒潑，要我?guī)麄児浔贝骱?。我被他們磨不過，已經答應了……你們這些孩子們，實在難纏，一個個長大了，越發(fā)成群結黨來打老子主意了，你當老姊姊的都不管管他們嗎?”
儒家推崇“禮”與“和”相統一的境界，梁啟超用儒家長幼有序的等級傳統，把子女培養(yǎng)得親情濃厚，彼此幫助。長女梁思順作為大姐，也要擔當起教導、照顧弟妹的責任。當思成、思永、思莊、思忠留學美國、加拿大的時候，就是由隨同丈夫出使加拿大的思順照顧和分配零花錢的，而梁思成與林徽音在加拿大的婚禮，也是由梁思順操辦的。
在學業(yè)成就和健全人格的天平上，梁啟超更傾向于后者，他很重視引導兒女們以積極樂觀的心態(tài)去面對困難，注重心靈的富足。
1927年，長女思順跟隨當外交官的丈夫旅居國外，當時國內政局動蕩，夫婦兩人經常為前途、生計而擔憂，梁啟超便去信寬慰：“大抵關于個人利害的事只是‘隨緣’最好，若勉強倒會出岔子……現在處于這種困難境遇，正是磨練身心最好機會，在你全生涯中不容易碰著的，你要多謝上帝玉成的厚意，在這個檔口做到‘不改其樂’的工夫，才不愧為爹爹最心愛的孩子哩”。
梁啟超對長子思成也有這種引導。1923年，思成因為車禍耽誤了出國留學的時機，梁啟超去信鼓勵：“人生之旅歷途甚長，所爭決不在一年半月，萬不可因此著急失望，招來精神上之萎畏。汝生平處境太順，小挫折正磨練德行之好機會?！?/p>
兒媳林徽音的父親林長民犧牲后，梁啟超又屢次去信寬慰，深恐他們因憂傷憔悴而消磨志氣。
1928年，梁思成從美國學成歸國，令許多人大跌眼鏡的是，他竟然辭去清華教席而去了東北大學建筑系，了解他的人說，梁思成是深受父親的影響—梁啟超覺得“清華太舒服，容易消磨志氣”。
傅雷家書：永不妥協的良心
傅雷是位翻譯家，學養(yǎng)精深，對美術及音樂理論與欣賞等方面有很高的造詣。他高尚的精神追求，不斷地影響著兒子傅聰。作為他的兒子，是一件幸福的事，也是一件有壓力的事。比如說，前面提到在梁啟超眼中的優(yōu)點—性情隨和、隨遇而安，在傅雷看來卻是不足取的。
1961年6月26日，在給傅聰的信中，傅雷寫道：“老好人往往太遷就，遷就世俗，遷就偏狹的家庭愿望，遷就自己內心中不大高明的因素;不幸，真理和藝術需要高度的原則性和永不妥協的良心”。而“終日在瑣碎家務與世俗應對中過生活”，也會被“積聚日久成為宿垢”的塵俗氣影響了自己的素質、氣度，進而影響到自己藝術的品位?！?/p>
在傅雷的眼中，傅聰是他的得意作品，他對傅聰如何加強修養(yǎng)的問題看得很緊，恨不得天天在兒子旁邊，做個監(jiān)護的天使，隨時勉勵、安慰和勸告。
有時候，做父親的作出更直截了當的告誡：“你別忘了：你從小到現在的家庭背景，不但在中國獨一無二，便是在世界上也是很少很少。哪個人教育一個年輕的藝術學生，除了藝術以外，再加上這么多的道德?”“我們教育你的信條：‘先為人，次為藝術家，再為音樂家，終為鋼琴家’?！?/p>
1961年4月，傅聰來信告知其在非洲演出的情況，談到對歐洲殖民者在非洲種種丑行的憤怒，以及自己在南非為抗議種族歧視而拒演一事。傅雷夫婦讀信后極為欣慰，傅雷復信說：“你真不愧為一個現代的中國藝術家，有赤誠的心，凜然的正義感，對一切真摯、純潔、高尚、美好的事物都衷心熱愛，我的教育終于開花結果。你的天賦資稟越來越有所發(fā)揮：你是對得起祖國的兒子!”
尺翰之間，文如其人。從古至今，每一個偉大的家族，都會發(fā)出獨屬于這個家族的聲音，把家族積淀的能量傳導出去。 (據《中華遺產》 李忠民/文)
【鏈接】家書從何時開始普及
書信產生于春秋時期，產生的原因則是交往頻繁的需要。
從物質層面上說，甲骨文時代，以龜版及牛肩胛骨為書寫材料，主要內容為占卜;青銅時代，以鐘鼎為材料，主要內容為紀功、紀事;春秋戰(zhàn)國時代，以竹簡、木牘以致縑帛為主要書寫材料，“書介”也隨之產生。由于物質層面的限制，同時為了避免麻煩，使者往往是面受辭語，書信的普及流通尚無法實現。
漢代以后，紙張的發(fā)明對人類文明的發(fā)展是一場革命，它的出現，真正使文字的流通得到了普及。與此對應，書信也憑借紙張而迅速普及。家書作為書信的一種形式也普及開來。
家書寫完之后要送達受信人，在清末新式郵局出現之前，私人信件則大多是托人攜帶。漢代之后的書信多用“函”，即小木盒盛，這也是書信又被稱為“函”的來歷。
