中國傳統(tǒng)養(yǎng)生學(xué)源遠流長，漫長的演變過程中形成了許多具體的門類，也衍生出很多養(yǎng)生的方法，但唯一不變并貫穿始終的是內(nèi)養(yǎng)，而內(nèi)養(yǎng)的根本就于養(yǎng)五臟。按照《黃帝內(nèi)經(jīng)》的論述，五臟是主藏精氣的臟器，而其他器官，諸如四肢百骸位于人體的外圍，經(jīng)絡(luò)是氣血運行的通道，官竅為內(nèi)臟與外界溝通的窗口，它們雖然各成一體、各司其職，但是每一處器官都不能獨立使身體正常運轉(zhuǎn)，都必須通過五臟的協(xié)調(diào)、指揮，即血受心控、氣為肺管、主水腎、脾主四肢等，身體才能有序地進行活動。
所謂“藏精氣而不瀉”，即五臟的主要功用就是生化和儲藏精氣，而非疏泄。中醫(yī)認為，人之生存，其所依賴的正是體內(nèi)精氣即氣血津液的補益和滋養(yǎng)，而精氣又蓄于五臟之中，精氣足則氣盛，精氣散則氣衰。所以，養(yǎng)五臟宜填精補益，而非下氣疏泄；同時，也只有五臟有力才能防止精氣外泄，抵御病邪侵入，使機體持續(xù)充滿活力。
中國古代先民認為世界是由金、木、水、火、土五種基本元素組成的，漫長的社會實踐中，這樣的認識擴展到醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，產(chǎn)生了五行與五臟的對應(yīng)關(guān)系。五臟之間亦如五行一樣，相生相克，相輔相成，共同維持著身體機能的正常運轉(zhuǎn)。五臟因其各不相同的生理活動特點而秉承了不同的五行屬性。如心陽有溫煦的作用，有“火”陽熱的特性，故以心屬“火”；脾為生化之源，有“土”生化萬物的特性，故以脾屬“土”；肺氣主肅降，有“金”清肅、收斂的特性，故以肺屬“金”；腎有主水、藏精的功能，有“水”潤下的特性，故以腎屬“水”；肝喜條達，有疏泄的功能，有“木”生發(fā)的特性，故以肝屬“木”。
五臟各自的屬性決定了它們之間的特殊關(guān)系，如腎（水）之精可以養(yǎng)肝，肝（木）藏血可以濟心，心（火）之熱可以溫脾，脾（土）化生水谷精微可以充肺，肺（金）清肅下行可以助腎水。這就是五臟之間的相互滋養(yǎng)，是相生關(guān)系。反之，五臟亦如五行一樣存著相克的關(guān)系。如肺（金）氣清肅下降，可以抑制肝陽的上亢；肝（木）的條達，可以疏泄脾土的壅郁；脾（土）的運化，可以制止腎水的泛濫；腎（水）的滋潤，可以防止心火的亢烈；而心（火）的陽熱，可以制約肺金清肅的太過。我們養(yǎng)五臟時，一定要將其與五行相對應(yīng)，掌握其間相生相克的關(guān)系，當(dāng)補則補，當(dāng)瀉則瀉，使五臟始終處于一個平和穩(wěn)定的環(huán)境中。
中醫(yī)養(yǎng)生講究五色五味入五臟，每一處臟器都對應(yīng)一種味道，即“酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入腎，甘入脾”，五臟各主其味，食物進入哪一個臟腑就會對其產(chǎn)生滋養(yǎng)作用。日常飲食中更要嚴格遵守中醫(yī)飲食調(diào)養(yǎng)“合五味”的原則，食不可偏，雜合而食，這樣才能全面滋養(yǎng)五臟。
酸味補肝，肝虛血枯者宜食。酸味食物有增強消化功能和保護肝臟的作用，常吃不僅可以幫助消化，殺滅胃腸道病菌，還可以防感冒、降血壓、軟化血管，但患有脾臟疾病的人應(yīng)忌食?？辔肚逍?，苦味食物能泄燥、能堅陰，具有除濕和利尿的功效，但患有肺臟疾病的人應(yīng)忌食。甘味補脾，甘味食物可以補養(yǎng)氣血、補充熱量、解除疲勞、調(diào)胃解毒，另外還具有緩解痙攣的作用。但患有腎病的人應(yīng)忌食。辛味養(yǎng)肺，辛味食物有發(fā)汗、理氣的功效。經(jīng)常食用，可預(yù)防風(fēng)寒感冒，但是肝臟疾病、痔瘡便秘患者以及腎經(jīng)衰弱者不宜食用。咸味滋腎，咸味食物可泄下、軟堅、散結(jié)以及補益陰血，能夠有效調(diào)節(jié)人體細胞和血液滲透，保持正常代謝的功效。腎虛者宜食咸味，具有補腎等作用，但是心臟病患者應(yīng)忌食。
很多人以為既然五味入五臟，那么我想補肝，就使勁吃酸。其實并非如此，這樣只顧及了相生的內(nèi)容，卻忽略了相克的禁忌。
《黃帝內(nèi)經(jīng)》中說：“味過于酸，肝氣以津，脾氣乃絕；味過于咸，大骨氣勞，短肌，心氣抑；味過于甘，心氣喘滿，色黑，腎氣不衡；味過于苦，脾氣不濡，胃氣乃厚；味過于辛，筋脈沮弛，精神乃央?！?/p>
比如，肝木和脾土相克，如果吃酸過多，肝木過剩就會克制脾土，補肝的同時反而傷了脾，就得不償失了。所以健康飲食要五味搭配，忌偏食一味，只有五臟出了問題時，才可根據(jù)情況，辨證進補。
