河南博物院館藏有一把玉柄鐵劍，是斷成兩截的殘缺寶劍，這把劍溫潤(rùn)光潔，玉質(zhì)劍柄配以銹跡斑斑的鐵質(zhì)劍身。劍長(zhǎng)20厘米，莖長(zhǎng)13厘米屬于短劍。它模樣雖然普通，卻是中國(guó)考古發(fā)掘中出土年代最早的一件人工冶鐵制品，因此成為河南博物院的鎮(zhèn)院之寶。據(jù)說這把玉柄鐵劍曾與盜墓賊擦肩而過，距離僅有六十厘米。這到底是怎么回事呢？
1990年2月的一天，中國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)春節(jié)剛剛結(jié)束，河南省三門峽市公安局辦公室突然響起了急促的電話聲。電話那邊傳來(lái)一個(gè)中年男士的聲音，他低聲的說一群人正在郊區(qū)盜墓。
公安人員掛了電話火速趕到現(xiàn)場(chǎng)，果然發(fā)現(xiàn)有一群人正在盜墓，公安人員隨即將他們?nèi)孔カ@。接下來(lái)，為了查明被盜墓葬的情況，考古人員配合公安人員對(duì)盜墓現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了搶救性發(fā)掘。
在現(xiàn)場(chǎng)，考古人員看見一個(gè)南北長(zhǎng)5.3米，東西寬3.55米，深約10余米，上方下圓的大坑。面對(duì)這個(gè)巨大的盜洞，考古人員尋思著道，洞下面會(huì)有墓葬嗎？如果有墓葬，這群盜墓賊挖了這么深的盜洞，怎么還不見墓葬的蹤影呢？
就在考古人員往下挖了三十厘米的時(shí)候，就出現(xiàn)了一個(gè)讓人意想不到的情況。他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的墓葬完好的被封存在地下，也就是說這群盜墓賊和一座近在咫尺的大墓擦肩而過。
經(jīng)過一個(gè)多月的挖掘與清理，專家認(rèn)為這是一座中國(guó)西周末年至春秋早期的墓葬。考古人員清理出一套共八件的銅編鐘，還有三百多件青銅鑄造的禮器和兵器，以及大量的車馬器、工具、象牙器等等。還發(fā)現(xiàn)了數(shù)量眾多層層疊疊的精美玉器。墓主人身上還有一件以絲絹串聯(lián)的精致腰帶飾，陪葬器物種類繁多，放置有序。豐富的陪葬器物，讓考古人員目不暇接。但是讓考古人員不曾想到的是，更大的驚喜還在后頭。
在槨室東南角，距離盜洞底部向下僅僅六十厘米處。河南省文物考古研究所研究員王龍正發(fā)現(xiàn)一塊方方正正的美玉晶瑩剔透，大約兩厘米見方，中間有個(gè)小孔嵌著綠松石。在玉的盡頭挖到了一塊鐵疙瘩，還有一部分鑲在玉器里面。
這座墓葬出土的器物都是以青銅器為主，那個(gè)年代怎么會(huì)有鐵器呢？
王龍正簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。考古隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)江濤這時(shí)也走了過來(lái)，他仔仔細(xì)細(xì)的看著這一塊黑乎乎的疙瘩，信心滿滿的說這就是鐵。
這個(gè)鐵疙瘩整體已經(jīng)斷裂，但中間還是有很細(xì)的部分連在一起。鐵銹上還能看到絲絹包裹后留下的痕跡。鐵疙瘩的鋒端插在棺槨底部，正是這個(gè)原因，鋒端得以完好保存，可以看出它是劍的劍鋒。
這也讓鐵疙瘩的身份明晰了，原來(lái)連著美玉的鐵疙瘩是一把玉柄鐵劍。因?yàn)樗绷⒌共逶诠讟±??？脊湃藛T從上至下挖掘時(shí)，才不知他為何物。
這把玉柄鐵劍劍柄劍身銅芯三部分，是用不同質(zhì)地的材料相互嵌接組合而成的復(fù)合制品。劍柄是由和田青玉制成，玉質(zhì)細(xì)膩溫潤(rùn)方法。劍身為鐵質(zhì)已銹蝕 殘斷，在外面包裹有絲織品，被盛裝在精心制作的牛皮劍鞘內(nèi)。牛皮劍鞘縫合的針腳仍然清晰可見。在劍柄與劍身之間的中心部位，以窄條帶狀銅芯相連接。
由于在地下埋藏時(shí)間長(zhǎng)以及受到擠壓，劍身已斷為兩截，劍鞘也因銹蝕與劍身聯(lián)合在一起無(wú)法剝離。
西周時(shí)期正處于中國(guó)的青銅時(shí)代，當(dāng)時(shí)無(wú)論是鑄造禮器還是打制兵器基本都是使用青銅作為原料，玉柄鐵劍的出現(xiàn)更加讓人們覺得墓主人身份非同一般。那么墓主人到底是誰(shuí)呢？
在之后的隨葬器物清理中，考古人員在領(lǐng)略集上的銘文中辨認(rèn)出“虢季”的字樣，終于揭開了這座大墓主人的身份之謎。從墓葬的形制和規(guī)格等方面判斷，這是一座虢國(guó)國(guó)君墓。這個(gè)名叫“虢季”的人就是西周晚期虢國(guó)的一位國(guó)君，這把玉柄鐵劍就是他的佩劍。
虢國(guó)用鐵器鑄造兵器，不僅是象征的生產(chǎn)的進(jìn)步，更向世人昭示著兩千多年前中國(guó)古代軍事的強(qiáng)盛。
以往的考古研究認(rèn)為，中國(guó)的人工冶鐵技術(shù)出現(xiàn)在公元前五世紀(jì)左右的春秋晚期和戰(zhàn)國(guó)早期。這把西周晚期玉柄鐵劍的發(fā)現(xiàn)，被證實(shí)是中國(guó)目前發(fā)現(xiàn)年代最早的人工冶鐵制品。
將中國(guó)人工冶鐵的歷史提前了近二百年，具有極其重要的科學(xué)價(jià)值，它因此也稱為河南博物院的鎮(zhèn)院之寶。
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