大家是否曾聽過輻射食品（irradiated food）這個名詞？一聽到輻射，是否就直接聯(lián)想到核子彈爆炸所釋放的放射性物質和輻射線？然而，輻射食品所指的輻射卻非核事故污染的輻射。其實，輻射食品（或稱輻照食品）就跟一般食品一樣，只不過它是以輻射照射（irradiation）加以照射，達到滅菌或殺滅農產品上有害生物的目的，與核意外事故造成的放射性物質所污染的食品完全不同。
輻射線是指從物體放出來的電磁波，每天見到的太陽就是最明顯的例子。輻射線依波長可分為無線電波，微波，紅外線，可見光，紫外線，X射線和伽瑪射線等。所謂輻射食品，就是以伽瑪射線，X射線或電子束等電離輻射處理食品的加工技術，處理時是將食品放在包裝內，并在特殊的房間中以電離輻射加以照射，電離輻射可使生物死亡或喪失繁殖能力，而達到抑制發(fā)芽，延長儲存期限，防治蟲害，控制旋毛蟲生長，去除病原菌之污染。
輻射食品沒有溫度變化的問題，除了某些對輻射較敏感的維他命（如：維他命A,B1和E）外，輻射處理對一般營養(yǎng)素（如：蛋白質，脂質，碳水化合物和礦物質）的影響較少，也因此對部分怕熱的食材，可取代傳統(tǒng)的熱加工殺菌方式，亦能替新鮮和冷藏食物（如：海產，新鮮農產品和冷藏肉類產品）或具有獨特味道，顏色和香味的香料進行滅菌處理。在農業(yè)應用方面，輻射技術能抑制蘑菇的菇傘張開和菇柄變長，阻止馬鈴薯和洋蔥球發(fā)芽，也能減慢香蕉，芒果和木瓜的成熟速度。
有別于核能事故中食物與水受到放射性物質的直接污染，輻射處理其實只是利用輻射源的輻射量來滅菌，滅蟲和阻止發(fā)芽的目的，食物與輻射源的放射物并無接觸，因此食品本身沒有受到放射物的污染，也不帶放射性。
在核能事故中，由于食物受到釋放到空氣中的放射物所污染，才會使得食物本身帶有放射性和輻射，進食后就等于將放射性物質吃進體內，使身體組織受到輻射的損害。
目前的及普遍對輻射食品的了解有限，也很難直接從外觀來分辨食物是否經(jīng)輻射處理，各國衛(wèi)生法規(guī)都會要求輻射食品在包裝上必須加以標示。值得注意的是，輻射食品與受到放射污染的食品是有天壤之別的，大家無將兩者混為一談，否則只會導致不必要的恐慌。
微波烹調不會致癌
日常使用微波爐來解凍，烹煮和翻熱食物，其原理就是食物藉由吸收微波（輻射能量的一種）的能量穿透食物，使分子旋轉或震動摩擦，續(xù)而產生高熱，快速地將食品里里外外同時烹煮，有別于傳統(tǒng)直火加熱煎煮由外而內的烹調方法。
不過，大家實在不必誤信網(wǎng)絡上一些有關微波烹調會有輻射性或致癌的傳言，這些留言錯把微波當作放射性物質，其實微波就類似收音機或電視所接收的電波訊號，微波本身根本不會使食物帶有“放射性”，反之卻是安全可靠的烹調工具，因此大家不需對微波爐感到排斥或恐慌。
美國食物及藥物管理局曾經(jīng)指出，由於微波烹調的烹煮時間較短，食物可保存更多營養(yǎng)素。不過，在微波加熱時，若轉盤上的食物體積太大，導致微波吸收及加熱不均，食物可能會有“冷點”或部分未煮熟的情況，細菌就有機會繼續(xù)生存并影響飲食安全。另外，在微波加熱時要記得加上蓋子，即可防止食物外灑，亦可留住蒸汽和水分避免失誤變得干硬。
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