5月24日下午在亞足聯(lián)總部吉隆坡進(jìn)行的第41屆U20亞洲杯預(yù)選賽分組抽簽上，中國(guó)2003年齡段國(guó)青與東道主沙特、緬甸、馬爾代夫以及烏茲別克同分在第一小組。不過(guò)，由于烏茲別克是2023年U20亞洲杯決賽階段比賽的東道主，該隊(duì)參賽僅僅只是算友誼賽而不計(jì)算成績(jī)，因而中國(guó)隊(duì)最主要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手還是東道主沙特隊(duì)。國(guó)青隊(duì)能否晉級(jí)決賽階段？值得關(guān)注。
與中國(guó)06國(guó)少隊(duì)將前往最東邊的澳大利亞參賽不同，中國(guó)03國(guó)青隊(duì)將前往最西邊的沙特參賽。實(shí)際上，這樣的分組最大的好處就是：由于沙特與中國(guó)國(guó)內(nèi)的時(shí)差都有5個(gè)小時(shí)，與承辦第四小組比賽的約旦處于同時(shí)區(qū)，所以，當(dāng)中國(guó)隊(duì)小組賽最后一輪與沙特隊(duì)比賽展開時(shí)，差不多其他各個(gè)小組的比賽基本都已經(jīng)結(jié)束。換言之，中國(guó)隊(duì)與沙特隊(duì)可以利用這樣的時(shí)差，至少不被對(duì)手算計(jì)。如同去年中國(guó)隊(duì)參加世預(yù)賽40強(qiáng)賽時(shí)，緣何非要把最后一場(chǎng)與敘利亞隊(duì)的比賽安排在當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上22時(shí)展開？其實(shí)就是利用時(shí)差，防止被對(duì)手算計(jì)。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，中國(guó)隊(duì)分到沙特參加比賽，并不是一件壞事。不過(guò)，由于沙特足協(xié)上報(bào)的此次承辦比賽的地點(diǎn)是達(dá)曼的穆罕默德·本·法赫德王子體育場(chǎng)，也就是2015年亞洲杯預(yù)選賽時(shí)中國(guó)男足國(guó)家隊(duì)前往沙特客場(chǎng)對(duì)陣沙特隊(duì)所使用的比賽場(chǎng)地，屆時(shí)氣候炎熱，9月中下旬的平均氣溫超過(guò)40℃，白天地表溫度將超過(guò)50℃，晚上也將超過(guò)32℃，因而，這將是對(duì)中國(guó)國(guó)青球員嚴(yán)峻的考驗(yàn)，尤其是體能這一關(guān)。9天內(nèi)，國(guó)青隊(duì)將完成4場(chǎng)比賽，尤其是最后五天將進(jìn)行三場(chǎng)比賽。面對(duì)如此密集的賽程、如此炎熱的天氣，國(guó)青隊(duì)如何更好地展開備戰(zhàn)？這顯然需要球隊(duì)認(rèn)真加以研究與應(yīng)對(duì)。
當(dāng)然，需要指出的是，由于烏茲別克是明年U20亞洲杯決賽階段比賽主辦國(guó)，球隊(duì)已經(jīng)獲得了決賽階段比賽的入場(chǎng)券，此次參賽僅僅只是作為熱身賽。根據(jù)亞足聯(lián)的競(jìng)賽決議，烏茲別克隊(duì)雖然與中國(guó)隊(duì)同組，但其比賽成績(jī)不列入小組排名中。換言之，即便是中國(guó)隊(duì)輸給了烏茲別克隊(duì)，也因?yàn)閷?duì)手不計(jì)算成績(jī)而無(wú)需擔(dān)心是否會(huì)影響到爭(zhēng)取小組出線，在這種情況下，中國(guó)隊(duì)9月16日與烏茲別克隊(duì)的這場(chǎng)比賽就可以大膽采用輪換，安排全替補(bǔ)出場(chǎng)。
于是，雖然是9天內(nèi)進(jìn)行4場(chǎng)比賽，但在9月10日打完緬甸隊(duì)之后，第二輪輪空，直至9月14日第三輪才戰(zhàn)馬爾代夫隊(duì)。而替補(bǔ)在16日出戰(zhàn)烏隊(duì)、主力球員得到充分休息后，在9月18日最后一輪再戰(zhàn)沙特隊(duì)。換而言之，密集賽程下，中國(guó)隊(duì)其實(shí)是每隔三天戰(zhàn)一場(chǎng)，整體還是有利的。相比之下，沙特隊(duì)在末輪出戰(zhàn)中國(guó)隊(duì)之前，還需要對(duì)陣緬甸隊(duì)，消耗要比中國(guó)隊(duì)更大。
所以，就整個(gè)分組而言，拋開實(shí)力不談，中國(guó)隊(duì)的分組情況其實(shí)還是不錯(cuò)的，有利于爭(zhēng)取好成績(jī)。當(dāng)然，最終能否出線？恐怕還是要靠硬實(shí)力。
由于2020年U19亞青賽取消，因而，沙特隊(duì)此番不僅是東道主，更有衛(wèi)冕冠軍的身份。在2018年于印尼進(jìn)行的U19亞青賽上，中國(guó)99年齡段國(guó)青隊(duì)與沙特隊(duì)同組，結(jié)果以0比1失利。而沙特隊(duì)不僅小組順利出線，最后還一路殺進(jìn)決賽，并獲得了冠軍。再往前，沙特97國(guó)青隊(duì)是U19亞青賽的亞軍。應(yīng)該說(shuō)，沙特國(guó)家隊(duì)在去年的12強(qiáng)賽中戰(zhàn)勝中國(guó)隊(duì)，當(dāng)時(shí)隊(duì)內(nèi)就有不少97年齡段、99年齡段的球員。
如今的這個(gè)03年齡段隊(duì)伍，沙特隊(duì)的整體實(shí)力也相當(dāng)強(qiáng)。去年，當(dāng)受到疫情的影響，中國(guó)03年齡段國(guó)青隊(duì)只能在國(guó)內(nèi)展開集訓(xùn)時(shí)，沙特的03年齡段國(guó)青隊(duì)參加了由阿拉伯足球聯(lián)盟組織的阿拉伯杯U20青年錦標(biāo)賽，沙特隊(duì)是闖入四強(qiáng)中的唯一一支亞洲球隊(duì)，而且還戰(zhàn)勝了埃及隊(duì)、阿爾及利亞隊(duì)，第一次奪取了阿拉伯地區(qū)青年冠軍！而且，這之后，沙特隊(duì)還先后兩次前往歐洲拉練、參加邀請(qǐng)賽。今年，沙特隊(duì)又先后在1月以及3月利用國(guó)際足聯(lián)指定的國(guó)家隊(duì)比賽窗口期組織了兩次集訓(xùn)，先后邀請(qǐng)阿聯(lián)酋國(guó)青隊(duì)到沙特訪問(wèn)、出訪卡塔爾，熱身賽至今保持不敗。
按照計(jì)劃，沙特國(guó)青隊(duì)將先在本月底前往法國(guó)參加一年一度的土倫杯賽。在本賽季國(guó)內(nèi)聯(lián)賽結(jié)束之后，球隊(duì)將重新組織集訓(xùn)，并參加于7月底至8月初在本土進(jìn)行的第6屆阿拉伯U20青年錦標(biāo)賽，以此作為U20亞洲杯預(yù)選賽前的熱身賽。相比而言，中國(guó)國(guó)青隊(duì)過(guò)去三年來(lái)尚未參加過(guò)一場(chǎng)國(guó)際比賽，單純從國(guó)際比賽經(jīng)驗(yàn)方面，就與沙特隊(duì)存在著較大的差距。
（沙特國(guó)青隊(duì)出戰(zhàn)土倫杯賽）
緬甸國(guó)青隊(duì)雖然最近兩年來(lái)也受疫情影響，沒有征戰(zhàn)國(guó)際比賽，但該隊(duì)是整隊(duì)參加緬甸國(guó)內(nèi)的第二級(jí)別聯(lián)賽。從隊(duì)伍的磨合角度來(lái)說(shuō)，該隊(duì)其實(shí)要比中國(guó)國(guó)青隊(duì)更為嫻熟。而且，在上一屆U19亞青賽預(yù)選賽中，也就是01年齡段隊(duì)伍參賽，中國(guó)隊(duì)2比0戰(zhàn)勝了緬甸隊(duì)，但整場(chǎng)比賽中，中國(guó)隊(duì)并未占據(jù)優(yōu)勢(shì)，對(duì)手所創(chuàng)造的機(jī)會(huì)甚至比中國(guó)隊(duì)還多，只不過(guò)中國(guó)隊(duì)把握住了機(jī)會(huì)。此番再戰(zhàn)，國(guó)青隊(duì)前景如何？同樣是難以預(yù)料。
相比而言，馬爾代夫隊(duì)的整體實(shí)力較差，即便是南亞地區(qū)，其整體水平與印度、孟加拉也存在著不小差距，對(duì)中國(guó)隊(duì)?wèi)?yīng)該還無(wú)法構(gòu)成威脅。但中國(guó)隊(duì)與之交鋒，需要考慮的是如何從對(duì)手身上撈到足夠的凈勝球數(shù)，為小組賽最后爭(zhēng)取出線奠定基礎(chǔ)。
整體而言，隨著東西亞不再分區(qū)，中國(guó)隊(duì)的預(yù)選賽之路其實(shí)變得更為復(fù)雜，特別是相比06年齡段國(guó)少隊(duì)同組對(duì)手集中在東南亞，03年齡段國(guó)青隊(duì)的對(duì)手分別來(lái)自西亞、南亞、東南亞與中亞，這無(wú)疑增加了國(guó)青隊(duì)準(zhǔn)備的難度。上一屆國(guó)青隊(duì)，也就是01年齡段隊(duì)伍在預(yù)選賽中未能出線、20多年來(lái)第一次無(wú)緣亞青賽決賽階段比賽。此番03年齡段隊(duì)伍出征，能夠讓中國(guó)國(guó)青隊(duì)重新躋身亞洲16強(qiáng)嗎？讓我們拭目以待。
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