在封建社會，兩情相悅結(jié)為夫妻，是一件極為奢侈的事情，即便是皇帝也不例外。哪怕是明成祖朱棣，也擺脫不了父母之命媒妁之言。在明初時，明太祖朱元璋就聽說徐達的長女知書達理，秀外慧中，于是便向這位第一大將提議：朕和你是布衣之交，聽說你有個好女兒，干脆嫁給我的兒子朱棣，自古君臣投機的，也是如此。
于情于理，徐達都不可能拒絕，因此就在洪武九年，14歲的徐氏嫁給了16歲的燕王朱棣，成為燕王妃。這是典型的包辦婚姻，卻也是天作之合，朱棣夫婦從此夫唱婦隨，相濡以沫，非常恩愛。
本來，皇位是要傳給太子朱標的，即使朱標過早去世，也是要傳給皇太孫朱允炆的，朱棣鐵定沒戲。不但沒戲，他還得遷往北平，為國家戍守邊疆。雖然貴為藩王，但在靖難之役之前，以他的志向，朱棣的日子過得極為憋屈。
此時的燕王妃徐氏，跟隨丈夫在北國，主要做了兩件事情。一是學習自己的婆婆馬皇后，二是不斷的生育兒女。
馬皇后是明朝的開國皇后，不僅在后世的評價很高，在當時也是全民偶像級人物。徐氏在封地為馬皇后的去世守孝三年，每天粗茶淡飯，并不流于形式，并不走過長。馬皇后的遺言中，很多是教育子女的，她都能夠全部背誦，這也成為了徐氏人生道路的指南針。
關(guān)于第二件事，徐氏的貢獻就更大了。她與朱棣在北方十來年時間，竟然生了三男四女七個孩子。也就是說，朱棣一共才九個孩子，除了一男一女的生母不詳以外，其余的幾乎都被徐氏一人所包辦。要知道，朱棣后來是當了皇帝的人，后宮佳麗無數(shù)，光高麗都進貢了好幾個女子。
有人認為，朱棣是因為在靖難之役中出了問題，才導(dǎo)致后來無子嗣的尷尬局面，但他與徐氏的感情極深是不爭的事實。他當上皇帝之后，徐氏順理成章由燕王妃冊立為皇后。但是，后宮之中，再無人被冊立為妃。史書上朱棣的那些妃子，都是在徐氏去世之后所封，這充分說明徐皇后在朱棣心中是何等重要，他甚至不能讓任何女子，稍稍接近徐皇后的地位。
徐氏也確實賢惠，她處處以馬皇后為自己的榜樣，相夫教子。在靖難之役的最關(guān)鍵一戰(zhàn)，李景隆趁朱棣在外，猛攻北平。世子朱高熾守城岌岌可危，是徐氏鼓勵城中百姓、士卒的妻子，親自為她們發(fā)放鎧甲，激勵她們和丈夫一起死守城門，這才避免了滅頂之災(zāi)。
在當上皇后后，她處處為黎民百姓考慮，并且向朱棣進諫。朱棣的性格極為暴躁殘忍，酷似朱元璋，是徐皇后的柔情，避免了更多生靈涂炭。她更是發(fā)揮自己的文化優(yōu)勢，輯錄了儒釋道三家的經(jīng)典故事，編寫了《勸善書》，向明朝官員百姓勸善懲惡。
即使是在她臨終的時候，她也不忘告誡自己的丈夫要厚待百姓，恩待宗室，更是叮囑自己的兒子朱高熾要代替她北巡，慰問當年共同奮戰(zhàn)的北方將士。
在永樂五年，徐皇后去世，作為明朝的第三位皇后，她的名氣沒有馬皇后大，但他處處模仿自己的婆婆馬皇后，獲得了幾乎一樣的評價。正如馬皇后的去世，帶給朱元璋的傷痛一樣，徐皇后的去世，也讓朱棣大為難過，這也成為了朱棣人生的轉(zhuǎn)折點。從此之后，他才廣征美女，充實后宮，希望通過醉生夢死來麻痹自己。
徐皇后去世后，一直沒有下葬，這是因為朱棣此時已經(jīng)有了遷都的打算。他不愿意讓妻子留在南京，而提前為自己和徐皇后挑選萬年吉地。直到永樂十一年長陵地宮修建完成，朱棣才依依不舍地將妻子遷去安葬。又過了十年之后，朱棣駕崩，他終于能夠和朝思暮想的妻子團圓。
