《后漢書 班超傳》節(jié)選：所與相隨時人士眾，皆已物故。超年最長，今且七十。衰老被病，頭發(fā)無黑，兩手不仁，耳目不聰明，扶杖乃能行。雖欲竭盡其力，以報塞天恩，迫于歲暮，犬馬齒索。
這是《后漢書》中班超的妹妹班昭寫給當時的漢和帝，請求下令讓年老的班超從西域回國的奏章，這話的意思是說：
所有和他（班超）一起出使西域的人，都已經不在人世了。班超的年紀最大，現(xiàn)在已經將近七十歲了。身體衰老患病，頭發(fā)也全白了，兩手麻木而不靈活，耳朵聽不清楚了，眼睛也沒那么好了，走路還拄著拐杖。他雖然想要竭盡他的力量來報答皇帝陛下的天恩，但迫于年歲遲暮，犬馬之齒將盡。
這一年，班超已經69歲了，等他回到漢朝時有71歲了，從熱血青年到古稀老者，班超把他一生最好的時間奉獻在了西域。班超是一個傳奇，屬于那個熱血輝煌的漢代，在遠離華夏數(shù)千里的西域諸國，沒有要求漢朝提供支援，憑借一己之力，帶著36個隨從，重開西域都護府，實際控制西域長達31年。
那么班超是如何憑借一己之力打通西域的呢？
一、兩漢聲威
班超的成功并非一個人的成功，而是一個朝代下特定時期的一群人的成功，在漢武帝之前，華夏世界從來就不知道西邊還有一個廣闊而遙遠的世界，要不是跟匈奴開戰(zhàn)，還不知道要多久才會發(fā)現(xiàn)西域，漢武帝從匈奴俘虜口中得知西邊還有很多國家，于是派出張騫出使西域，想要聯(lián)合月氏人一起打匈奴人，結果一不小心開通了絲綢之路。
張騫兩次出使西域，讓漢朝了解了西邊的世界，這是一塊新大陸，漢朝擊敗匈奴，使得西域脫離匈奴的統(tǒng)治，李廣利兩次萬里遠征大宛，讓西域諸國見識到大漢朝的國力，等到漢宣帝設置西域都護府，任命鄭吉為第一任都護時，漢朝在西域的統(tǒng)治已經開始穩(wěn)固了。
《漢書 西域傳》：最凡國五十。自譯長、城長、君、監(jiān)、吏、大祿、百工、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯、王，皆佩漢印綬，凡三百七十六人。而康居、大月氏、安息、罽賓、烏弋之屬，皆以絕遠不在數(shù)中，其來貢獻則相與報，不督錄總領也。
這是漢朝統(tǒng)治西域的記載，這話的意思是說：總計有國家五十個。自譯長、城長、君、監(jiān)、吏、大祿、百長、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯、王，都佩帶漢朝發(fā)給的印綬的，共有三百七十六人?？稻?、大月氏、安息、扇賓、烏弋等國，都因距離太遠，不在這五十國中。這些國如到長安來有所貢獻，漢朝則以相當?shù)呢斘锘貓?，并不統(tǒng)轄他們。
注意了，西域這五十國的高級官員都是要佩帶漢朝印綬的，并且要得到漢朝的冊封才能上任，相當于漢朝的地方政府，要無條件忠于漢朝，漢朝給予他們高度的自治權，這是漢朝對西域的實際控制，從公元前60年設置西域都護府開始到公元23年王莽末年覆滅為止，一共83年，再加上張騫出使西域的時間，漢朝對西域的影響和控制達到近百年，這給了后來的班超在西域施展手腳提供了名聲和威望，如果沒有西漢的聲威，就不會有班超的成就。
二、東漢國力
東漢光武帝立國20年后，也就是公元45年，西域18個國家請求光武帝在西域重新開設都護府管理西域，但是光武帝以國力尚未恢復為由拒絕了，這個時候離光武帝統(tǒng)一全國已經過去9年了，離漢朝對西域統(tǒng)治已經過去了22年，國力才是漢朝能夠統(tǒng)治西域的唯一理由。
直到漢明帝晚年，國力提升，東漢才開始效仿西漢準備控制西域，公元73年，漢軍兵分四路攻打匈奴，掃清盤踞在西域周邊的匈奴人，并為重開西域都護府做準備，也正是這一年，班超跟隨其中一路軍隊出征，這一路是由奉車都尉竇固與騎都尉耿忠率領1.2萬騎兵出天山攻打匈奴。
竇固一直打到了蒲類海(今新疆巴里坤湖)，派出將士駐守伊吾盧城(今新疆哈密西北四堡)，同時派出班超為假司馬出使西域，招降西域諸國，班超的故事就從這里開始了。
公元74年，竇固與駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張率1.4萬騎兵，出玉門關再一次率軍出擊攻打匈奴及其仆從國，一直打到車師國（今新疆吐魯番西北），這一次，東漢重開西域都護府，任命陳睦為東漢第一任都護，任命耿恭、關寵為戊己校尉，開始恢復對西域的實際統(tǒng)治，而陳睦、耿恭、關寵連同班超則是東漢控制西域的開始。
但是，漢朝大軍撤退后，匈奴卷土重來，陳睦、關寵被殺，耿恭被東漢派出的數(shù)千援兵所救，這就是東漢歷史上鼎鼎有名的“十三壯士歸玉門”的故事，而班超帶著他36人的使者團則成了留在西域的東漢唯一的勢力，但是，正是這唯一的勢力卻憑借一己之力，重開西域都護府，掌控西域長達31年，他是如何做到的？
三、班超智謀
班超利用兩漢的聲威，向西域諸國征發(fā)軍隊，把東漢國力當成自己在西域行動的底氣，同時利用自己的智謀臣服了一個又一個的西域國家。
1、斬匈奴使者征服鄯善國
鄯善國的位置在今新疆羅布泊西南，當班超抵達鄯善國時，匈奴也有一個百余人的使者團到達，鄯善國王兩邊都不敢得罪，于是班超帶著他手下的36個人找到匈奴使者的住所，設計把這匈奴使者全殺了，匈奴使者在鄯善國被殺，鄯善國王沒有辦法，只能投靠漢朝，向漢朝派出王子當人質，臣服漢朝。
2、殺于闐國巫師征服于闐國
于闐國的位置在今新疆和田，于闐國信奉巫術，其國內有個巫師想要班超的一匹好馬，班超讓其親自來取，巫師來了之后被班超當場斬殺，然后班超拿著巫師的首級勸于闐國臣服，由于聽說鄯善國臣服，于闐國王也同意派王子到漢朝當人質，臣服漢朝。
3、孤身擒獲疏勒國王征服疏勒國
疏勒國的位置在今新疆喀什，當時疏勒國王是龜茲國人，名叫兜題，班超派出一個叫田慮的手下孤身一人去見疏勒國王兜題，結果田慮趁兜題不注意，劫持了兜題，直接把兜題綁架了來見班超，班超重新在疏勒國另立國王，然后把兜題給放了，于是疏勒國臣服。
4、以夷制夷平定西域諸國
班超平定了鄯善國、于闐國、疏勒國之后，征發(fā)三個國家的軍隊一萬多人，攻破了姑墨國（今新疆溫宿縣及阿克蘇市），姑墨國臣服漢朝。
但有些西域國家是時叛時降，比如疏勒王忠，公元84年，班超征發(fā)疏勒與于闐兩國軍隊攻打莎車國，莎車王與疏勒王忠及康居國一起聯(lián)合反班超，班超以財物勸說康居國罷兵，然后打敗了疏勒王忠，后來疏勒王忠詐降班超，被班超看破，于是將計就計斬殺疏勒王忠，另立新王，至此，天山南道暢通，全部臣服漢朝。
公元87年，班超征調于闐等國軍隊二萬多人，打敗了莎車國，莎車國投降，公元90年，大月氏（貴霜帝國）向漢朝進貢，提出要娶漢朝公主為妻，被班超拒絕，于是大月氏派出7萬軍隊越過帕米爾高原攻打班超，班超固守城池，并派人切斷了大月氏的補給線，大月氏敗退，向漢朝臣服，一年后，龜茲、姑墨、溫宿都投降了漢朝，而班超也被任命為西域都護。
公元94年，班超征發(fā)了龜茲、鄯善等八個屬國的部隊合共七萬人，進攻焉耆、危須、尉犁等國，在當年西域都護陳睦被殺地方斬殺了焉耆王廣及國內部分貴族，并重新立了新王，至此，西域五十多國全部臣服漢朝，班超的威名就在西域極其響亮。
