公元1218年底，因通商遭拒、使者被殺，成吉思汗帶著復(fù)仇的怒火，揮師西進(jìn)，遠(yuǎn)征中亞花剌子模。
1220年，在攻下花刺子模重鎮(zhèn)不花刺城后，睥睨四野的鐵木真，便當(dāng)眾發(fā)表了一場(chǎng)豪情萬丈的演講，歷數(shù)敵人種種罪孽的同時(shí)，更宣稱自己是上帝派來懲處他們的鞭子。
那些曾經(jīng)無比尊貴，此刻卻完全被野蠻種族打懵的伊斯蘭長(zhǎng)老、貴族們，除了臣服在成吉思汗腳下瑟瑟發(fā)抖，便只剩口中“上帝之鞭”那不斷重復(fù)的喃喃自語。
從此，成吉思汗及其子孫，還有他們麾下那支戰(zhàn)無不勝的蒙古軍隊(duì)，被賦予“上帝之鞭”的新名字，而這條野蠻揮舞的鞭子，在此后的數(shù)十年里，幾乎成為了歐亞大陸上所有民族，揮之不去的噩夢(mèng)。
當(dāng)然，凡事總有例外！
彼時(shí)，距蒙古高原數(shù)千里之外，遙遠(yuǎn)的四川盆地，世代生息于此的大宋子民，大抵應(yīng)該是不知道耶穌基督或者先知安拉，他們不會(huì)懼怕、更不會(huì)允許“上帝的鞭子”在天府之國(guó)隨意揮舞。
而釣魚城，一座看似弱不經(jīng)風(fēng)，卻又最難攻克的堡壘；一座名不見經(jīng)傳，卻又足以載入史冊(cè)的彈丸小城。
以孤懸之地，抵御蒙古鐵騎三十六年之久，不僅為風(fēng)雨飄搖中的南宋續(xù)命二十載，更間接保證了當(dāng)時(shí)歐洲、西亞、非洲各國(guó)的安全，因此，也被稱作“上帝折鞭之處”。
端平元年（1234），蒙宋聯(lián)手滅金之后，按照事先的約定，兩軍各自撤退。
但由于戰(zhàn)前雙方并未就河南的歸屬問題做出明確的規(guī)定，導(dǎo)致中原廣袤的土地暫時(shí)成為了無人占領(lǐng)區(qū)。
宋理宗急于奪回故土，不顧朝野反對(duì)，趁蒙軍北撤之機(jī)，冒然出兵北伐。
此后宋軍雖短暫占領(lǐng)東京汴梁（開封）和南京應(yīng)天（商丘），但在奪取西京洛陽的過程中遭遇蒙軍伏擊，大敗虧輸。而洛陽失守后，汴梁、應(yīng)天的駐軍聞?dòng)嵓磦}皇棄城南逃。
“端平入洛”，南宋損兵折將、元?dú)獯髠?，結(jié)果不僅未能北取中原，收復(fù)三京，反而給蒙古人留下了“敗盟”的口實(shí)。
1235年，蒙古大汗窩闊臺(tái)遣次子闊端及三子闊出，率東西兩路大軍南下，分取南宋四川、荊襄及江淮等地，宋蒙戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。
闊端的西路軍入川后，四川守軍幾無還手之力，數(shù)十城接連失守，僅瀘州、合州二地得以保全，繁榮的錦城成都幾度易手，慘遭蒙軍焚燒屠城。
1241年，窩闊臺(tái)汗病死，蒙軍主力北歸，蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)暫時(shí)告一段落。此后由于汗位之爭(zhēng)，蒙古帝國(guó)爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)十年的激烈內(nèi)訌，暫停南下侵宋。
趁此難得的喘息之機(jī)，宋廷派大將余玠經(jīng)營(yíng)川蜀之地，建立了以重慶為中心，以堡寨控扼江河、要隘的梯次防御體系。
直到1251年，鐵木真之孫，雄心勃勃的孛兒只斤·蒙哥成為蒙古新的主人。經(jīng)過幾年的籌劃，1258年夏秋之交，蒙古大軍兵分三路再次南下。
其中，中路由大汗蒙哥親率主力，經(jīng)關(guān)中奪取四川，北路則從河南進(jìn)攻荊襄；南路軍經(jīng)云南出廣西，沿湖南北上，最終與北路軍會(huì)師于鄂州(武漢)。
蒙哥的戰(zhàn)略構(gòu)想是三路大軍在長(zhǎng)江中游匯合，然后順江而下，一鼓作氣直搗臨安。
戰(zhàn)爭(zhēng)初期，蒙軍在南、北兩線戰(zhàn)場(chǎng)同時(shí)展開行動(dòng)，極大地牽制和調(diào)動(dòng)了宋軍兵力，為蒙哥入蜀作戰(zhàn)減輕了阻力。
但對(duì)于蒙軍取道四川，南宋實(shí)際上早有準(zhǔn)備，余玠守蜀十余年，在此期間，利用其舉世聞名的山城防御體系，給屢屢入侵的敵人制造了很大的麻煩。
只是1253年，堪稱蜀中定海神針的余玠因受小人構(gòu)陷，含冤暴斃，似乎為五年后的決戰(zhàn)蒙上了一層不祥的陰影。
蒙哥率領(lǐng)的主力，經(jīng)夔門攻占成都，隨后又艱難攻克重鎮(zhèn)云頂山城，前方已是一馬平川，而南宋守軍開始望風(fēng)而降，蒙哥趁勢(shì)拿下蜀地大部分州郡，至1258年底，蒙古大汗以號(hào)稱十萬之眾，兵臨釣魚城下。
這里，是南宋在四川最后的堡壘，若釣魚城被破，蒙軍將可直驅(qū)重慶，然后順江東下。
蒙哥當(dāng)然認(rèn)為這是順理成章的事情——作為十三世紀(jì)整個(gè)歐亞大陸最為強(qiáng)大的君主，他統(tǒng)治著人類有史以來最廣袤的疆域和最驍勇的騎兵軍隊(duì)，他有信心戰(zhàn)勝任何擋在眼前的敵人。
而他一生的彪炳戰(zhàn)功和身后十萬攻無不克的虎狼之師，也在時(shí)刻提醒他，眼前的釣魚城，也不過是又一座即將被征服的城市。
相傳遠(yuǎn)古時(shí)代，洪水泛濫，民眾逃到山上避難，饑餓難耐之際，巨神從天而降，立于山頂巨石之上，手持長(zhǎng)竿，從嘉陵江中垂釣鮮魚，以解百姓饑饉。
為感念巨神救命之恩，當(dāng)?shù)孛癖姳銓⑸巾斁奘Q作“釣魚臺(tái)”，釣魚山因此而得名。
釣魚城的險(xiǎn)要，首先在于周圍的地形優(yōu)勢(shì)包括整個(gè)川東地區(qū)的地理氣候環(huán)境。
四川盆地東部多丘陵山地，而密布的河流切割山地后，又形成了星羅棋布的河谷。
由于植被保存較好，森林沼澤隨處可見，這對(duì)于依賴騎兵作戰(zhàn)的蒙古軍隊(duì)而言，是極為不利的。
同時(shí)，缺乏高海拔山脈的阻擋，川東地區(qū)受季風(fēng)影響明顯，冬季濕冷，夏季酷熱。來自溫帶大陸氣候區(qū)的游牧民族，如果在這種環(huán)境中長(zhǎng)時(shí)間作戰(zhàn)，將會(huì)相當(dāng)難以適應(yīng)。
再來看看釣魚城的具體地形條件，此城建在釣魚山之頂，地處嘉陵江、渠江、涪江交匯之處，南、北、西三面環(huán)水，東面又是懸崖峭壁，不擅水戰(zhàn)的蒙古人，要想攻城，便只能選擇從唯一的陸路進(jìn)攻。
但釣魚城依山而建，超過三百米的巨大高度差，不僅為宋軍居高臨下的防守提供了條件，更影響了蒙軍攻城器械的發(fā)揮。
當(dāng)然，蒙古人還有另外一個(gè)選擇，那就是誘敵出擊，在城外曠野利用騎兵的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢(shì)，一舉擊潰宋軍的防守力量。
但關(guān)鍵是釣魚城的守將、此前名不見經(jīng)傳的王堅(jiān)，事后證明確實(shí)是戰(zhàn)場(chǎng)上不可多得的人才，他早已清醒認(rèn)識(shí)到敵我之間的優(yōu)劣所在，要妄想王堅(jiān)放棄優(yōu)勢(shì)地形主動(dòng)出擊，無異于癡人說夢(mèng)。
而釣魚城又分內(nèi)外兩城。外城建于懸崖峭壁之上，用條石徹筑堅(jiān)固無比。外城南北，各筑有一道直伸入嘉陵江中的“一字城墻”，其作用在于阻礙敵軍運(yùn)動(dòng)，必要時(shí)還可將城內(nèi)兵力經(jīng)外城運(yùn)動(dòng)至一字城墻拒敵，與外城墻形成夾角，交叉攻擊。
而王堅(jiān)不僅在城內(nèi)囤積了大量糧食，環(huán)城山麓還墾有大片良田，山上更有多處水井、山泉，同時(shí)重慶地區(qū)多雨，城內(nèi)修建的蓄水養(yǎng)魚的天池，也能較好地發(fā)揮作用，這些都有利于釣魚城的長(zhǎng)期堅(jiān)守。
綜上所述，釣魚城防御體系堪稱完美。在冷兵器時(shí)代，如果執(zhí)意據(jù)城固守，這種幾乎無解的地形，要強(qiáng)攻幾乎沒有取勝的可能，哪怕戰(zhàn)場(chǎng)上是天之驕子的大汗蒙哥，和他戰(zhàn)無不勝的蒙古鐵騎。
雖然蒙哥汗對(duì)于攻克釣魚城信心十足，但面對(duì)極其不利的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，蒙軍之中還是有保持理智的將領(lǐng)。
1259年初，在蒙軍大營(yíng)內(nèi)召開的前線軍事會(huì)議上，術(shù)速忽里便提出，當(dāng)下不應(yīng)著眼于釣魚城一地強(qiáng)攻，只用分兵五萬圍困，牽制南宋援軍，再以其余精銳之師繞開重慶直撲荊襄。
從戰(zhàn)略層面來看，術(shù)速忽里的提議是具有前瞻性的，然而，營(yíng)內(nèi)諸將皆以為“攻城則功在頃刻”，均對(duì)其嗤之以鼻。
如此一來，攻城已是箭在弦上，但動(dòng)武之前，蒙哥決定還是先禮后兵，派出原南宋降將晉國(guó)寶入城勸降。
結(jié)果，王堅(jiān)先是將晉國(guó)寶趕出城外，隨后又遣人在歸途中將其擒獲，晉國(guó)寶自知在劫難逃，口中高呼“兩國(guó)交戰(zhàn)，不斬來使”，誰知王堅(jiān)竟頗為黑色幽默的回答道：“來使我已經(jīng)放過，此刻殺的是追回來的叛國(guó)之臣”。
勸降的晉國(guó)寶被宋軍斬殺祭旗，而釣魚城這種毫不妥協(xié)的態(tài)度，也徹底激怒了城下的蒙古大汗。
二月初三，蒙哥下達(dá)了全面攻城的命令，蒙古軍隊(duì)驅(qū)趕著無辜的平民和降兵在前開路，向釣魚城各個(gè)城門發(fā)起了攻擊。
然而正如前文所述，釣魚城高據(jù)山頂之上，這樣的地理優(yōu)勢(shì)，使得傳，統(tǒng)的拋石機(jī)、樓車、沖車等攻城利器徹底失去了用武之地。
擋在進(jìn)攻者面前的，除了懸崖峭壁，便是陡峭狹窄的山路，蒙古士兵只能徒手攀爬懸崖，采取“蟻附”的方式攻城，但在城內(nèi)守軍居高臨下的防守之下，難度可想而知。
如此攻守往復(fù)持續(xù)了兩個(gè)月的時(shí)間，但即使在大蒙哥汗的親自督陣之下，蒙古軍隊(duì)也沒有取得任何實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。
進(jìn)入四月，天降大雨，連綿不絕，雙方休戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)二十余日，至下旬雨停后，蒙軍再次發(fā)起進(jìn)攻，二十四日時(shí)，甚至一度攻上一字城墻，但很快又被王堅(jiān)領(lǐng)兵奪回。
隨后便到了四川地區(qū)炎熱的五月，蒙軍先是在大雨泥濘中煎熬，轉(zhuǎn)眼又要面對(duì)暑氣蒸騰的折磨，冷熱交替之下，本就水土不服的軍隊(duì)，便開始疫病橫行。
滅宋計(jì)劃已因釣魚城而被迫耽擱數(shù)月，如今依然沒有任何獲勝的跡象。在這種情況下，放棄攻城，繞過重慶再取荊襄應(yīng)該是最明智的選擇，但草原民族向來以武力為榮，在一座彈丸小城面前畏難避戰(zhàn)，將成為蒙哥軍事生涯極大的污點(diǎn)。
而血脈之中來自于黃金家族的驕傲，和蒙古大汗無以倫比的自信，也絕不允許此刻的蒙哥做出撤退的決定。
既然強(qiáng)攻不得，便只剩長(zhǎng)圍久困一途，蒙哥暗忖再有半年時(shí)間，城內(nèi)彈盡糧絕，到時(shí)無論如何南宋軍民都要獻(xiàn)城投降了。
只是王堅(jiān)又在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮了他的幽默感，面對(duì)圍困之?dāng)?，他派人將兩尾三十多斤的鮮魚和上百?gòu)埓箫炗沙穷^拋下，似乎有意慰勞城下辛苦鏖戰(zhàn)的對(duì)手。
同時(shí)致書蒙哥道：“爾再攻十年，城亦不可得”。
隨著時(shí)間推移，氣溫升高，蒙軍人困馬乏，疫病逐漸嚴(yán)重，而無論強(qiáng)攻也好、圍困也罷，似乎都看不到任何取勝的希望。
望著近在咫尺卻又遠(yuǎn)在天邊的釣魚城，即使暴曬于六月最炎熱的烈日之下，蒙哥渾身也不免泛起陣陣寒意。
正值進(jìn)退兩難之際，蒙軍中的悍將汪德臣為蒙哥汗帶來了一絲勝利的曙光。
原來王堅(jiān)曾利用城內(nèi)暗道潛出，試圖偷襲蒙哥大營(yíng)，最后襲營(yíng)行動(dòng)雖然失敗，卻給了汪德臣很大的啟發(fā)。
1259年六月初五，汪德臣趁夜經(jīng)事先挖掘的隧道，突襲釣魚城西北角的外城。
此處山勢(shì)最為險(xiǎn)峻，還有一處天池，即便攻入外城，也將處于進(jìn)退兩難的夾層之中，勢(shì)必遭到內(nèi)、外城宋軍的夾擊。
但也正因如此，西北角投入的防御力量相對(duì)較為薄弱，未曾安排正規(guī)的城防部隊(duì)，只有馬家寨的鄉(xiāng)兵駐守。
歪打正著的汪德臣，就這樣輕易地突破了外城防線，但很快也被鄉(xiāng)兵發(fā)現(xiàn)。
內(nèi)外城之間，頓時(shí)爆發(fā)了慘烈的廝殺，大批手持農(nóng)具的百姓，包括許多舉著鋤頭、耙子和鐮刀的老人和婦女，都毫不猶豫地加入了戰(zhàn)斗。
但更多的蒙軍士兵正源源不斷從地道之中涌入戰(zhàn)場(chǎng)，在窮兇極惡的入侵者面前，這些從未上過戰(zhàn)場(chǎng)的平民，如同被秋風(fēng)橫掃的落葉般紛紛倒下，但馬家寨的百姓依然表現(xiàn)出了極其頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗意志，雖如飛蛾撲火，卻仍然毫無畏懼、前仆后繼地沖向敵人。
激戰(zhàn)一夜，馬家寨寨主殉國(guó)，鄉(xiāng)民更是死傷慘重，連聞?dòng)嵹s來支援的守將王堅(jiān)，也在戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，但西外城最終還是失守了。
所幸內(nèi)城墻雖不如崖壁上的外城墻險(xiǎn)要，但城墻基座仍高出地面兩丈有余，又被及時(shí)加高加固，王堅(jiān)還臨時(shí)抽調(diào)了幾臺(tái)投石車安置于城墻之上，并準(zhǔn)備了大量的滾木礌石，晝夜監(jiān)視蒙軍的動(dòng)向，戰(zhàn)場(chǎng)暫時(shí)又恢復(fù)到了對(duì)峙狀態(tài)。
汪德臣偷襲得手，蒙哥欣喜若狂，堅(jiān)如磐石、固若金湯的釣魚城已被打開了缺口，破城看來指日可待。
而汪德臣在得意之余，似乎有些忘乎所以，又想起了“不戰(zhàn)而屈人之兵”的伎倆，竟然跑到城墻之下，勸告城內(nèi)守軍不要執(zhí)迷不悟，如能及時(shí)放棄抵抗，尚有一線生機(jī)，否則將是死路一條。
城墻之上一片死寂，汪德臣正在思考勸降是否起到了效果，突然，三根巨大的滾木毫無征兆地從天而降，同時(shí)，無數(shù)石塊也從城頭傾瀉而下——這就是釣魚城軍民的回答！
滾木與山石的碰撞，在山林間爆發(fā)出陣陣巨大的悶響，猝不及防的汪德臣還來不及有任何反應(yīng)，便被砸成了重傷，由隨從冒死搶回軍營(yíng)后，不久便吐血而亡了。
悍將汪德臣戎馬倥傯、戰(zhàn)功赫赫，如今卻死于非命，身為主帥的蒙哥勃然大怒，幾乎喪失理智的他，又做出了一個(gè)驚人的決定……
七月，釣魚城西內(nèi)城之外的高地上，豎起了一座高高的瞭望塔——蒙哥要親眼看看釣魚城到底是個(gè)什么模樣，他更要親眼注視著這座頑強(qiáng)的城池，摧毀在自己的腳下。
居高臨下，睥睨眾生，登上高臺(tái)的蒙哥自覺豪情萬丈，只是身為主帥，將自己如此高調(diào)又近距離地暴露在宋軍射程之內(nèi)，實(shí)在不能稱為明智之舉。
果然，七月二十一日，蒙哥再次登樓瞭望之際，早已埋伏多時(shí)的南宋守軍，突然炮石齊發(fā)，蒙古大汗當(dāng)場(chǎng)被巨石擊中，隨后傷重不治，死于城下。
關(guān)于蒙哥之死，史料眾說紛紜，或云在軍中病逝，或云為炮石所傷，但有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是他因?yàn)檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而最終死在了釣魚城下。
而身為蒙古帝國(guó)的君主，蒙哥戰(zhàn)死，立刻引發(fā)了一系列的連鎖反應(yīng)。
南宋境內(nèi)，原本除蒙哥親率的主力以外，南北兩路蒙軍都勢(shì)如破竹，北路的忽必烈，馬上就要攻下鄂州，南路也已經(jīng)兵臨長(zhǎng)沙城下，聽聞大汗暴斃，兩路人馬迅速撤兵，南宋岌岌可危的形勢(shì)，瞬間扭轉(zhuǎn)，國(guó)祚因此得以延續(xù)近二十年。
由于蒙哥之死非常突然，生前又沒有明確繼承人，導(dǎo)致其死后，其四弟忽必烈和七弟阿里不哥，為汗位之爭(zhēng)進(jìn)行了數(shù)年的內(nèi)戰(zhàn)，各大派系的貴族或多或少地卷入其中，不僅使龐大的蒙古帝國(guó)四分五裂，也暫時(shí)停止了對(duì)外擴(kuò)張的步伐。
而蒙哥伐宋的同時(shí)，其六弟旭烈兀正奉命西征，在攻克波斯、占領(lǐng)伊拉克之后，開始進(jìn)攻敘利亞，正圍攻大馬士革之際，其驚聞大汗駕崩，也立即撤軍東返，意圖回師爭(zhēng)奪汗位，只是半道之中忽必烈已經(jīng)登基稱帝，旭烈兀遂宣布支持新任大汗，并在1264年受忽必烈冊(cè)封，建立伊利汗國(guó)。
而由于旭烈兀的撤軍，宣告了蒙古人向西擴(kuò)張的終結(jié)，伊斯蘭文明得以轉(zhuǎn)危為安，其留下的部分軍隊(duì)，因無力繼續(xù)進(jìn)攻埃及，非洲從而得以保全。
釣魚城的堅(jiān)守，最終導(dǎo)致蒙古大汗殞命城下，并間接改變了整個(gè)歐亞大陸包括非洲的歷史。
但令人唏噓的是，守蜀有功的王堅(jiān)，卻沒有得到宋廷重視，1264年，他因受奸相賈似道排擠，和其前輩余玠一樣，最終憂憤而死。
王堅(jiān)離任之后，釣魚城在張玨和王立等歷任主將的堅(jiān)守之下，抵擋了蒙軍一次又一次地入侵。從1243年余玠筑城，到1279年崖山之戰(zhàn)，陪伴著風(fēng)雨飄搖的南宋走完了最后一程，整整堅(jiān)守了三十六年。
1279年，南宋滅國(guó)之后，繼續(xù)堅(jiān)守已沒有意義，而且又有大量南宋遺民蜂擁入城，守將王立為保全百姓性命，被迫開城請(qǐng)降。
此時(shí)孤城之外，再無故國(guó)，32名忠心耿耿的守將，悲憤交加，出城之后，紛紛選擇自殺殉國(guó)。
時(shí)光荏苒、滄海桑田，釣魚城的傳奇最終也隨著南宋的消亡，湮滅于時(shí)光之中。所幸河山破碎之時(shí)，還有余玠、王堅(jiān)、張玨這樣的民族英雄和千千萬萬華夏兒女不屈的堅(jiān)守，偉大的中華文明在漫長(zhǎng)的歷史中，會(huì)跌入谷底，會(huì)暫時(shí)沉淪，但終究還是會(huì)鳳凰涅槃、浴火重生。
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