齊景公時(shí)期，晉國和燕國先后侵犯齊國，搶去了不少土地。齊景公很著急，相國晏子舉薦田穰苴為將軍，說此人文能服眾，武能退敵，可以為國家效力。齊景公召田穰苴這么一聊，發(fā)現(xiàn)他果然是個(gè)人才，就決定任命他為將軍，去擊退晉、燕來犯之?dāng)场?/span>
據(jù)《史記司馬穰苴列傳》記載，田氏在齊國是個(gè)貴族大姓，不過穰苴不是田家嫡系，雖然有本事，可一直沒有機(jī)會(huì)走到前臺。這次雖然相國推薦國君賞識，穰苴覺得自己的威信還是不夠，他就跟齊景公商量，希望派一個(gè)最得寵的大臣做監(jiān)軍，去給自己助助威。齊景公很爽快，把最寵信的莊賈派去做了監(jiān)軍。
穰苴就跟莊賈約定，第二天中午在軍營門口會(huì)和。莊賈本來就是國君的紅人，現(xiàn)在又得了這么大的差事，更是洋洋得意不知道怎么著好了。出征之前，很多人擺酒宴給莊賈送行，莊賈覺得自己都是監(jiān)軍了，還是先吃好喝好再上路吧，就沒把跟穰苴的約定當(dāng)回事。
第二天一大早，穰苴就來到了軍營，他立了一根木桿又放了一個(gè)漏壺在那里測量時(shí)間?？裳鄢蛑柹狭苏?，莊賈還沒有來，穰苴下令撤掉木桿，倒掉漏壺里的水。而后自己進(jìn)入軍營，檢閱軍隊(duì)，指揮士兵，宣布紀(jì)律。
一直到了傍晚時(shí)分，莊賈才帶著微微醉意趕到軍中，等待他的是穰苴一張嚴(yán)肅的臉。穰苴問，你為什么比約定的時(shí)間遲了這么多？莊賈看情況不對，可也沒太多想。不好意思啊，送行的人實(shí)在太多了，耽誤了。
穰苴把臉色一沉，做統(tǒng)帥的從接受軍命那一刻起，就應(yīng)該忘掉家庭；到了軍中，就該接受軍紀(jì)的約束。現(xiàn)在外敵入侵，國內(nèi)不安，邊境的士兵風(fēng)餐露宿，國君寢食不安，齊國人的性命都掛在你我身上，你還有閑情逸致接受送行？
說完穰苴把軍法官叫來，按照軍法，耽擱了約定的時(shí)間，該怎么處置？軍法官高聲回答，應(yīng)該斬首。莊賈一聽這話，嚇的褲子差點(diǎn)濕了，趕快叫手下人去搬救兵?？膳扇サ娜藙傋?，穰苴已經(jīng)把莊賈的人頭丟在了將士們的面前，眾人看了此情此景，各個(gè)面如土色，大氣都不敢出。
一會(huì)的功夫，只間外面塵土飛揚(yáng)，一輛馬車沖到了軍中，原來是齊景公派使者來特赦莊賈。穰苴是面沉如水，軍法官，騎馬闖入軍中的人，該怎么處置？軍法官哆哆嗦嗦的回答，該，該處斬。使者正看著莊賈的人頭發(fā)呆，聽到這句話，嚇得差點(diǎn)從車上掉下來。穰苴眼睛都沒眨一下，論律當(dāng)斬，不過你是國君的使者，我無權(quán)殺你。來人，把使者的隨從斬首，砍斷車子的左車桿，殺掉左邊拉車的馬。
穰苴行使了這兩次軍法之后，全軍肅然。
大軍出發(fā)以后，穰苴親自安排行軍的一切事宜，打井取水，安營扎寨，飲食起居等等等都親力親為。穰苴把自己的那一份糧食拿出來，跟將士們平分食用，對身體不好的士兵還特別照顧。
三天以后，穰苴整頓軍隊(duì)，準(zhǔn)備跟晉軍開戰(zhàn)。結(jié)果齊國士兵各個(gè)爭著要出戰(zhàn)，有病的士兵也要求上前線。晉軍打聽到這些，也不敢跟齊軍交戰(zhàn)了，先一步撤軍回國了。燕國聽說晉軍走了，又聽說齊國來了一隊(duì)不要命的，也慌忙的撤到了黃河北岸。
雖然解了圍，可穰苴人家干嘛來了，他令旗一揮，齊軍主動(dòng)攻擊晉軍和燕軍。幾乎是以雷霆之勢，把晉軍和燕軍趕的屁滾尿流，之前被晉國和燕國占領(lǐng)的土地，全部被收回。
齊軍大勝班師回朝，到了國都，穰苴下令解除軍隊(duì)武裝，取消戰(zhàn)時(shí)的法令，然后這才進(jìn)了城。齊景公帶著眾大夫們親自到郊外迎接凱旋的將士，對軍隊(duì)進(jìn)行了慰問。回到都城以后，齊景公再次召見了穰苴，封他為大司馬。
穰苴雖然出身略有低微，可通過他立威用人來看，這是個(gè)身負(fù)韜略之人，不但懂得借權(quán)貴的人頭立威，還會(huì)通過關(guān)懷士兵來服眾。打仗從來都是反人性的事情，如果一國士兵爭著要上前線，這仗不用打，就已經(jīng)分出勝負(fù)了。
