文/李鐵《航海往事》
雖然“海禁”宋朝時(shí)就已經(jīng)很嚴(yán)格，但傳統(tǒng)觀點(diǎn)都誤認(rèn)為，“海禁”肇始于明朝初年朱元璋時(shí)期。從那時(shí)起，中國開始閉關(guān)鎖國，逐步落后于世界。
其實(shí)，朱元璋當(dāng)政的洪武年間，不僅國內(nèi)商人出海貿(mào)易活動(dòng)從未停止，外國朝貢貿(mào)易也一直很活躍。朱元璋的確實(shí)行過“海禁”，但并不嚴(yán)格，也不是全面禁止出海，其主要目的只是為了對(duì)付各種反明勢(shì)力和倭寇。
元朝時(shí)，政府全面開放海外貿(mào)易，不僅造就了一批身家巨萬的大海商，也使海外貿(mào)易思想在沿海地區(qū)深入人心，許多衣食不保的沿海居民紛紛放棄農(nóng)耕，到海外做生意，出海貿(mào)易蔚然成風(fēng)。
朱元璋認(rèn)為，海外貿(mào)易來錢很快，對(duì)于擴(kuò)大稅收很有好處，所以在骨子里，他其實(shí)是不希望“海禁”的。明朝最初的幾年，他承襲元朝，實(shí)行開海政策，人民可以自由到各國交易，海外貿(mào)易發(fā)展很快。
但張士誠、方國珍兩股力量被打敗后，其殘余勢(shì)力逃到了海上，并且常常借助日本海盜和國內(nèi)土匪勢(shì)力，繼續(xù)與明對(duì)抗，這成為朱元璋的心腹之患。
同時(shí)，來自日本的倭寇也不時(shí)騷擾中國大陸，經(jīng)常入寇山東濱海州縣，有時(shí)甚至侵?jǐn)_浙江溫臺(tái)、蘇州、崇明島等地，劫奪財(cái)貨，殺戮當(dāng)?shù)鼐用?，造成很大麻煩?/p>
朱元璋對(duì)日本海盜的入寇很惱火，派人到日本詰問，但那時(shí)日本正處在南北朝對(duì)抗的分裂狀態(tài)，政令不統(tǒng)一，幾次派出使節(jié)都毫無結(jié)果。
為了維護(hù)穩(wěn)定政權(quán)，隔斷反明勢(shì)力與倭寇的聯(lián)系，朱元璋決定加強(qiáng)海防，實(shí)行“海禁”政策，禁止居民私自出海。他先后下了幾道圣旨，禁止瀕海居民私通海外諸國，禁止浙江、福建的漁民下海捕魚，后來又詔諭不許兩廣、浙江、福建的百姓出國私自貿(mào)易，也禁止民間使用番香、番貨，同時(shí)宣布不許外國民間商人來華貿(mào)易。
對(duì)于私自出海，朱元璋的處罰也相當(dāng)嚴(yán)厲，若擅造三桅以上出海大船，或者帶違禁貨物下海、前往番國買賣，以及那些暗通海盜的人，不僅本人會(huì)被梟首示眾，全家也都將被發(fā)配充軍。
但朱元璋的“海禁”政策是權(quán)宜之計(jì)，只針對(duì)民間，并不針對(duì)官方，只要拿到官方的“勘合貿(mào)易”憑證，則是完全可以下海的。清朝編的《明史》中，有“片板不許下海”的說法，其實(shí)，朱元璋從來沒說過這樣的話，明朝其他皇帝也從未說過。只有清朝人在準(zhǔn)備攻打臺(tái)灣時(shí)，實(shí)行堅(jiān)壁清野的“遷海”政策，才有這樣的規(guī)定。
朱元璋的“海禁”政策，也沒有使外國來華貿(mào)易受多大影響，反而帶動(dòng)了官方朝貢貿(mào)易的繁榮。當(dāng)時(shí)，許多外國商船載著貢品及各自的方物土產(chǎn)來到明朝，官員收了貢品，購買所有特產(chǎn)方物后，以“國賜”形式回酬外商，朝廷厚往薄來，外國商人經(jīng)常滿載而歸。這大大刺激了各國朝貢的積極性。
按規(guī)定，各國一般是3年或5年朝貢一次，但收益太大，很多國家并不遵守相關(guān)規(guī)定，頻繁到明朝朝貢。以暹羅國(泰國)為例，在洪武年間不到30年里，他們就派船入貢35次，平均不到一年就有一次。
因?yàn)樗饺撕Ｍ赓Q(mào)易無法取得合法權(quán)利，一些外國商人甚至冒充使臣，前來明朝朝貢。有些海外商人則游弋于沿海，勾結(jié)當(dāng)?shù)鼐用?，伺機(jī)走私。還有些沿海守御官兵也是執(zhí)法犯法，他們利用特權(quán)，偷偷到東南亞各國進(jìn)行走私貿(mào)易。
本來，朱元璋目的是期望通過“海禁”鞏固海防，然而，“海禁”的直接對(duì)象是普通百姓而不是反明勢(shì)力，這個(gè)政策不僅沒有加強(qiáng)海防，反而堵絕了沿海地區(qū)許多人的海外貿(mào)易之路，激化了社會(huì)矛盾。干過出海貿(mào)易，這些百姓是絕不愿意回去種田的，只能千方百計(jì)抗?fàn)?，要不就是逃亡海外?/p>
在朱元璋當(dāng)政時(shí)，在南京種了很多棕樹、桐樹和漆樹，都是造船和做纜繩用的，這也能說明，朱元璋的“海禁”并不嚴(yán)格，朱棣派鄭和下西洋，也不是偶然的，絕不是違反祖制。
隨著時(shí)間的推移，反明勢(shì)力的瓦解，明初“海禁”在這方面的作用不斷減少。日本統(tǒng)一后，為恢復(fù)對(duì)明貿(mào)易，政府下令禁止任何人騷擾中國大陸，取締了海盜，并派使臣前往南京，表明了恢復(fù)邦交的想法。從這時(shí)起，日本人當(dāng)海盜的也已經(jīng)很少了。
“海禁”最初的目的失效了，但元朝以來，海外貿(mào)易使沿海地區(qū)大地主和大商人崛起，對(duì)人們的傳統(tǒng)耕讀觀念造成嚴(yán)重沖擊。到底應(yīng)該實(shí)行更嚴(yán)格的“海禁”，把人們禁錮地土地上，還是讓人們自由出海貿(mào)易，明朝政府始終十分糾結(jié)，不同的政治勢(shì)力圍繞這一問題，也始終處于激烈的斗爭(zhēng)狀態(tài)。
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