鐮倉時代（1192年－1333年），是日本歷史中以鐮倉為全國政治中心的武家政權時代。始于1192年（建久三年）鐮倉幕府成立，終于1333年（正慶二年，元弘三年）幕府滅亡，經(jīng)歷141年。
1181年初，源賴朝的政敵平清盛去世，賴朝堂親源義仲于1182年7月入洛（進駐京都），后白河法皇倚重賴朝，引起義仲不滿，賴朝派其弟源義經(jīng)討伐義仲。
1184年，義仲戰(zhàn)死，賴朝入洛，并消滅平氏一族于瀨戶內(nèi)海。
1185年10月，后白河法皇命令源義經(jīng)討伐源賴朝，事情被賴朝察覺，經(jīng)過交戰(zhàn)義經(jīng)兵敗逃亡至奧州，并于1189年自盡。1192年3月，后白河法皇去世，貴族勢力衰落，親賴朝的九條兼實控制朝廷，7月，后鳥羽天皇正式冊封賴朝為“征夷大將軍”。
1199年正月，源賴朝去世，其子賴家即將軍位。由于源賴家缺乏統(tǒng)治御家人的能力，又依靠外戚比企氏，引起有力御家人北條氏的不滿。1203年，北條政子與北條時政共同廢黜了賴家，擁立實朝為將軍，北條氏自稱“執(zhí)權”。1219年，北條義時唆使賴家遺子公曉暗殺實朝，隨后借此殺害公曉，源氏家族絕嗣，北條政子成為最高統(tǒng)治者，并擁立與源氏有血緣關系的藤原賴經(jīng)為將軍。
1221年，朝廷集結武士和畿內(nèi)寺院僧兵，討伐北條氏，史稱承久之亂，但以失敗告終，后鳥羽上皇院政被廢止，后鳥羽、土御門、順德三位上皇被流放。承久之亂后，公家政權開始衰落，武士階層得到了前所未有的發(fā)展。北條時政去世后，政權逐步集中到北條泰時一人手中。1232年，北條氏制定了一部武士重要的法規(guī)《御成敗式目》，作為武士裁判的準則。
鐮倉時代是以鐮倉為全國政治中心的武家政權時代。
幕府最初實行將軍獨裁統(tǒng)治，三代以后權力轉歸北條氏之手。承久之亂后，北條氏的合議制執(zhí)權政治達于全盛。1232年（貞永元年），北條泰時制訂法典《御成敗式目》（《貞永式目》）。該法典最初僅適用于武家內(nèi)部，后來適用于全國。鐮倉政權（幕府）與京都政權（朝廷）并存，實行二元統(tǒng)治。幕府通過守護、地頭掌握全國軍、警權；朝廷（院）通過國司掌握全國一般行政權。起初勢均力敵。承久之亂后朝廷被置于幕府經(jīng)常嚴密監(jiān)視之下，院政有名無實，二元統(tǒng)治實質走向一元化。
1274年（文永十一年）、1281年（弘安四年）在幕府執(zhí)權北條時宗的領導下取得兩次反元侵略戰(zhàn)爭的勝利，而戰(zhàn)后受貨幣經(jīng)濟影響，無法恩賞抗元官兵，導致御家人的貧困與御家人制度的解體。北條氏實行一族獨裁，加深御家人和非御家人武士的反感。地方武士和農(nóng)民的聯(lián)合武裝團體到處進行反幕活動。幕府由盛轉衰。后醍醐天皇乘機發(fā)動正中之變與元弘之變。倒幕號召得到各地武士響應。1333年5月新田義貞攻陷鐮倉，幕府滅亡。
鐮倉時代被認為是日本封建時代的開始階段，也有人認為它是日本封建制度從貴族領主制形態(tài)向武士領主制形態(tài)演變的第一階段。
鐮倉時代初期，仍舊延續(xù)了平安時代的古代莊園制。一個莊園由數(shù)個“名田”組成，名主從莊園領主處獲得名田的私有權，進行自主經(jīng)營。名主向莊園領主交納租稅，農(nóng)民向名主交納“加地子”。這種體制稱為“名田經(jīng)營”。
鐮倉中期后，開始有了顯著變化。莊園內(nèi)的大名主、土豪，成為了幕府的地頭。他們倚仗幕府的勢力，居住在莊園內(nèi)，代表莊園領主管理莊園。莊園領主把莊園的一切經(jīng)營全部托于地頭，地頭每年向領主繳納一定的年貢和租稅，這種形式稱為“地頭請所”。由于莊園領主們經(jīng)常會為了“請所”而產(chǎn)生激烈紛爭，因此鐮倉中期以后，又出現(xiàn)了另一種稱為“下地中分”的經(jīng)營方式，即把莊園耕地和莊內(nèi)農(nóng)民分為“地頭分”和“領家分”，地頭斷絕與領家的一切關系，完全獨立于領家。通過“ 地頭清所”和“下地中分”這兩種方式，地頭逐漸轉化為在地領主。這種轉化，是建立在對農(nóng)民的支配和管理的基礎上的。
總之，鐮倉時代的莊園比之古代的貴族領主制，更符合時代的潮流，也進一步鞏固和發(fā)展了莊園制度，成為鐮倉幕府的經(jīng)濟基礎。
在鐮倉時代，農(nóng)業(yè)、商業(yè)和手工業(yè)都有明顯的發(fā)展。
農(nóng)業(yè)。鐮倉時代，農(nóng)業(yè)成為了各種產(chǎn)業(yè)的中心。關東和九州的邊境地帶，進行了大規(guī)模的新田開墾。當時的農(nóng)民已經(jīng)掌握了揚谷、脫殼的技術，水稻已有了早稻、晚稻和中稻等幾個品種。鐮倉中期后，生產(chǎn)力發(fā)達的地區(qū)已經(jīng)普遍施行了“二毛作”，即每年種兩茬莊稼，并大量施用草木灰、人糞尿等肥料，用水車灌溉。在各地的大莊園內(nèi)，開始用牛、馬來耕地及搬運。
商業(yè)。農(nóng)業(yè)的發(fā)展，提高了生產(chǎn)力，也帶動了商業(yè)的發(fā)達。平安末期出現(xiàn)的定期市，到了鐮倉時代已經(jīng)非常普遍。社寺、政所的附近，都是定期市的主要地點。市民和商人開始通過貨幣進行商品交換。奈良、平安時代曾經(jīng)發(fā)行過“皇朝錢”，隨著律令制度的衰微被廢止。到了12世紀中葉，出現(xiàn)了大量宋朝的銅錢，大都是通過與宋朝的貿(mào)易輸入日本的。隨著商品交換的發(fā)展，在經(jīng)濟發(fā)達的京都、奈良等地區(qū)，除了定期市外，還出現(xiàn)了很多固定集市和小賣店，商人和手工業(yè)者聚集于此。他們還結成“座”，希望得到莊園地頭的庇護，以保證他們在商業(yè)上的利益。同時，一種被稱為“問丸”的行業(yè)也在河流、港口出現(xiàn)。他們主要是從事中介業(yè)務，用“為替”代替錢，替邊遠城市運輸和販賣貨物。“問丸”已經(jīng)脫離了與莊園主的隸屬關系，成為了獨立的貨物中介業(yè)者和運輸業(yè)者。
手工業(yè)。隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，手工業(yè)技術也有了很大的提高。莊園已普遍栽培桑、麻等作物，農(nóng)民們掌握了紡布織絹的技術。阿波絹、美濃八丈等各種地方特產(chǎn)，在市場上都非常受歡迎。在鐮倉時代，紙張除了書寫，還要用來黏糊拉門，需要量很大。還有檀木制的“檀紙”、雁皮制的“鳥子”都流行一時，極受武士階層的喜愛.
鐮倉時代的手工業(yè)，已經(jīng)從農(nóng)業(yè)中分化出來，成為獨立的職業(yè)。手工業(yè)者自己生產(chǎn)商品，拿到市場上交換生活必需品。他們也結成“座”，從屬于莊園領主，并直接參與工商業(yè)者的經(jīng)濟活動，為室町時代手工業(yè)者向商人的轉化作了準備。
平安末期，日本政府規(guī)定除了得到許可的入宋巡禮僧外，國人一概不得出海。針對中國商船的頻繁來航有違日本緊縮方針的現(xiàn)象，制定了“每三年一航”的規(guī)定。但從11世紀開始，莊園制進一步成熟，貿(mào)易管理逐漸懈怠，宋商船的來航限制已有名無實。莊園領主和大宰府的商人們不再滿足于被動的貿(mào)易，開始秘密地向宋派出商船。到了平清盛掌權的平家時代，對外貿(mào)易的態(tài)度更加積極。
鐮倉初期，幕府沿用平氏方針，承認民間的自由貿(mào)易，日本商船赴宋更盛。到了中期，幕府也開始派自己的商船入宋?！端问?/span>·日本傳》中，有宋朝1176年、 1183年、1183年、1200年、1202年日本商船漂至宋朝的記錄。“倭人冒鯨波之險舳艫相銜，以其物來售”，由此可推測到當時渡宋的盛況。日本的貿(mào)易最初由大宰府管理，指定鴻臚館前的海岸為貿(mào)易港．宋船入港后，朝廷優(yōu)先挑選購買宮中所需之物，然后再與民間交易，價格也由政府規(guī)定。到了鐮倉時代，有力貴族、寺院的莊園擴展到全國，而且擁有“不輸不入權”。宋商趁此機會，將船泊于莊園管轄的港口，避開大宰府，直接與莊園主進行密貿(mào)易。這樣，在九州的博多灣等海岸，出現(xiàn)了很多以莊園為依托的秘密貿(mào)易港，而鴻臚館則漸被荒廢。博多、箱崎等貿(mào)易港交易繁盛，赴日的宋商也多有長期居留于此者。
當時，從宋朝輸入日本的商品種類很多，有銅錢、織絹、香料、藥品、砂糖、茶葉、珍禽異獸等等，其中銅錢的輸入尤其值得注意。從北宋起，宋朝銅錢就開始大量外流，朝廷雖屢下禁令仍難以抑制，到了南宋一度出現(xiàn)了“錢荒”。宋錢在日本流傳非常廣泛。
日本也有很多商品通過宋日貿(mào)易輸入宋朝，其中以工藝品居多。日本的時繪、螺鈿、水晶、扇子、刀劍等精美的工藝品，都極受宋人的喜愛。宋朝的著名詩人歐陽修有《日本刀歌》一詩，贊美日本刀之精。宋日僧侶之間也?；ベ浌に嚻?。此外，建造寺院用的杉板、羅木和黃金也是主要的輸入品。
日本與元朝的關系并不好，由于忽必烈發(fā)動了兩次侵日戰(zhàn)爭，致使兩國交惡數(shù)十年。元日間雖無國交，但民間的商船往來卻相當頻繁，尤勝宋朝。
與宋日貿(mào)易不同的是，元朝時期兩國民間貿(mào)易的商船幾乎都是由日本駛往元朝的。元朝仿照宋制，在廣州、泉州、慶元設提舉市舶司，作為對日的貿(mào)易港。但因為地理位置的關系，絕大多數(shù)的日本商船都泊在慶元。日本的貿(mào)易港仍是博多，所以元日間的商船大都往來于此兩港之間。
日本船開到元朝后，由當?shù)厥胁八景l(fā)給證明身份的文件——公憑和公驗，然后經(jīng)過市舶司的抽分，方可進行貨物交易。
