古代中國人不大明白心與腦的功用和區(qū)別，覺得人是用心思考，而不是用腦。許多字，比如思想、戀愛、慫恿等等，都包含有心。演義小說里常常有什么人'眉頭一皺，計上心來'。眉頭就在腦瓜子那嘎達(dá)，但計謀還是來在心上。
大多數(shù)古代西方人也覺得意識來源于心。在古埃及人的宗教信仰里，人死之后，神祗們會用天平來衡量人們的心臟，超重的心臟表明某人壞心思太多，就拿去喂狗。亞里士多德也是心臟中心論的信奉者。這人有科學(xué)精神，做過試驗。他斬首一些動物，觀察到有些動物在丟了腦袋之后還能運動一陣子，比如雞。
與亞里士多德同時代的柏拉圖對此有不同的見解，他認(rèn)為人的意識有三瓣，一瓣在腦，兩瓣在心，各有各的用途。
大概是受了柏拉圖的影響，西方對于意識的看法很早就有一種兩元論，也就是把heart和mind區(qū)分開來。他們認(rèn)為，人的情感來源于心（heart)，人的理智來源于腦（mind），所以heart代表愛情、痛苦等等各種感受，而mind則是理性的考量和思辨。
說心臟是人類情感的來源，這個有一定的生理基礎(chǔ)，很容易注意到。人們激動的時候，不管它是喜悅悲傷或恐懼憤怒，心臟都有明顯的反應(yīng)。中國人說心痛不已，也說心中忐忑，十五個吊桶打水，七上八下，等等。同樣，英美人描述什么人非常痛苦，會說heartbroken，心臟直接破裂了；講什么人有膽識，說他有big heart；碰到自己心儀的人，帥哥或美女，會有heartthrobbing，也就是為之心動。
Mind這個英文字與heart一樣古老，它最初的意思是人的記憶，之后被用來泛指人的思緒。Keep in mind，記住。Mind your own business，管好你自己的事情。He knit his brow, and an idea sprang to mind，他眉頭一皺，計上心來。
西方人常常把Heart與mind相提并論，強(qiáng)調(diào)情感與理智之間的區(qū)別與矛盾，這是他們文化中的一個重要話題。比如作家阿納托爾·法朗士說，'It is well for the heart to be naive and the mind not to be.' —— '情感應(yīng)該天真，心智不當(dāng)如是。' 也就是感情應(yīng)該單純，但心思應(yīng)該慎密。有一句日常話，也表達(dá)同樣的意思：'It’s okay to follow you heart, but take your brain with you.' —— '跟著感覺走，但一定要帶上腦袋。' 既想隨心所欲，又要三思而行，人的事情難辦得很吶。
在西方人的心理世界里，除了heart和mind這一對歡喜冤家之外，還有一個soul，也就是靈魂。按照基督教的說法，靈魂由上帝賜予于人，所以它高于人的情感和心智。Heart和mind是在人文范圍，而soul是在宗教領(lǐng)域。從宗教的角度來看，人死灰滅，隨之而去的是情感與心智，靈魂卻繼續(xù)生存，它要去見上帝。童話作者C. S. 劉易斯說，'You don't have a soul. You are a Soul. You have a body.' —— '你沒有靈魂。你就是靈魂。你倒是有個身體。' 他在說，不是你有沒有靈魂，靈魂一直在的，只是他碰巧有你這么個身體；靈魂大于身體，先于身體，大于先于那個包含了heart和mind的身體。
荷蘭畫家梵高終身落魄，他對于heart、mind、soul有自己的看法。'I put my heart and my soul into my work, and have lost my mind in the process.' —— '我把自己全部的情感和靈魂注入了我的作品，與此同時，我失去了自己的理智。' 說得沒錯，這人確實瘋魔了。梵高在身后留下了讓人過目難忘的繪畫作品，而他自己變成了一段悲慘的故事。人陷入性情而不能自拔，時常會有這樣的結(jié)局。
說起來，較之于中國人，西方人似乎更容易瘋魔。其中原因之一，有可能就是他們意識中的精神性和宗教性更強(qiáng)。有時候soul和heart結(jié)合在一起，力量如此之大，mind也就是理性就有點兒罩不住了。這種情形，好的時候創(chuàng)造性爆棚，壞的時候惡貫滿盈。中國文化，人文氣質(zhì)更重一些，生活大概就是heart與mind的斗爭，也就是情感與理性的糾結(jié)，不怎么上升到精神或宗教的層次。因為如此，中國人似乎相對平和，當(dāng)然也有人把這種傾向視為茍且。
因為傳統(tǒng)上中國人認(rèn)為意識來源于心，所以，上面說到的西方人的heart、mind、soul，中國人都有以心為基礎(chǔ)的表述，那就是心情、心智、心靈。至于這三者如何互動，那是因人而異的。
梵高：阿爾勒的紅葡萄園
