關(guān)起門說自己很強(qiáng)是耍流氓，強(qiáng)弱是個相對概念，是騾子是馬必須拉出來遛遛，所以我們先來看個貌似不相干的故事。
公元前53年，古羅馬大軍進(jìn)攻帕提亞。羅馬剛剛打敗了世仇迦太基，征服了西班牙、高盧以及北非，對內(nèi)鎮(zhèn)壓了斯巴達(dá)克斯起義，形成了一個國土面積空前廣闊，軍事力量空前強(qiáng)大的國家。
這時羅馬執(zhí)政權(quán)掌握在鼎鼎大名的羅馬三巨頭手里。所謂三巨頭是龐培、凱撒、克拉蘇，克拉蘇在三人中戰(zhàn)功最弱，處于劣勢的克拉蘇，為了執(zhí)政的夢想，更是為了重現(xiàn)昔日亞歷山大大帝東征的榮光，悍然對帕提亞帝國發(fā)動了戰(zhàn)爭。
世界史有歐亞四大帝國之說，分別為漢朝、羅馬、貴霜和安息，這個帕提亞，就是我們古書上所稱的安息，也就是現(xiàn)今的伊朗。雙方最終在卡萊大戰(zhàn)，帕提亞以不足兩萬的兵力大破羅馬四萬多精銳（35000名重步兵，5000名騎兵，4000名輕步兵），七個羅馬軍團(tuán)全軍覆沒，克拉蘇本人被俘斬首，魂斷安息。
這件事最終導(dǎo)致了古羅馬共和國走向毀滅，再也無人能阻止內(nèi)戰(zhàn)和謀殺，凱撒開始崛起，他被暗殺后，其養(yǎng)子屋大維繼承了遺志，成為羅馬第一任元首，羅馬帝國成立了。
而這個打敗了羅馬，被羅馬人視為不可戰(zhàn)勝的帕提亞，在我們古書中是怎樣一個存在呢？史記大宛列傳：“天子既聞大宛及大夏、安息之屬皆大國，多奇物，土著，頗與中國同業(yè)，而兵弱，貴漢財物；其北有大月氏、康居之屬，兵強(qiáng)，可以賂遺設(shè)利朝也?！?/strong>
這段話是張騫公元前126年第一次出使西域后，帶回來的情報，在他眼里，安息和大夏、大宛一樣，雖是大國，但戰(zhàn)斗力弱，還不如大月氏、康居這些西域小國。
張騫絕非吹牛，公元前105年，漢武帝再次派人出訪西域，這次漢使一直走到了安息。安息王聽說漢使到來，動用了最高規(guī)格接待，派兩萬名騎兵遠(yuǎn)赴千里之外的邊界迎接，一路橫跨數(shù)十個城市，并安排使團(tuán)跟隨漢使回訪。
史記：“初，漢使至安息，安息王令將二萬騎迎於東界。東界去王都數(shù)千里。行比至，過數(shù)十城，人民相屬甚多。漢使還，而後發(fā)使隨漢使來觀漢廣大?！?/strong>
安息王與漢朝八竿子都打不著，這也是第一次實(shí)質(zhì)性接觸，他們對漢朝的了解，只有很有限的信息，但已經(jīng)足夠令他們動容。就在幾年前，公元前119年，年僅21歲的霍去病和舅舅衛(wèi)青，率領(lǐng)漢軍北上兩千多里，兵峰一度逼近北海（貝加爾湖），徹底擊潰了匈奴主力，從此，“匈奴遠(yuǎn)遁，而漠南無王庭”。
不可一世的匈奴人失敗了，西域諸國為之震動，因?yàn)樵谶^去，匈奴不僅是北方草原的主人，也是西域的霸主。對于這個神秘的東方古國，安息王一半是仰慕，一半是敬畏，尤其是四年后，公元前101年，貳師將軍李廣利攻破了大宛城，俘虜并處決了大宛王后，這份敬畏更加重了。
李廣利并非名將，甚至對他的軍事能力，史書頗有微詞，但這已經(jīng)足夠了，強(qiáng)大的漢軍，已經(jīng)到了即便是庸將帶領(lǐng)，也能輕易滅掉西域強(qiáng)國，而這場戰(zhàn)爭的起因，僅僅是因?yàn)樯鉀]談成，漢朝想買汗血寶馬，但價格沒談攏。
所以即使打敗了如日中天的羅馬軍團(tuán)，安息王也從未對東侵動一絲一毫的心思，在見識過大漢的強(qiáng)盛后，安息人只想做生意，世代交好，這也是絲綢之路的由來。發(fā)展和貿(mào)易，任何時候都需要強(qiáng)大國力做后盾，如若不然，別人只會動搶的念頭，而不是買。
歐亞四大帝國另一個，貴霜帝國，曾經(jīng)挑戰(zhàn)過漢朝的權(quán)威。貴霜就是我國古書所稱的大月氏，大月氏原本居住在西域，漢武帝派張騫出使西域的初衷，就是為了找到大月氏結(jié)盟對抗匈奴。
張騫始終沒找到大月氏人，但他也不是無功而返，他找來了另一位盟友，烏孫。烏孫和西漢結(jié)盟后，漢武帝把江都王之女細(xì)君公主（又稱烏孫公主）嫁給了烏孫王獵驕靡，后又把著名的解憂公主嫁給了獵驕靡之子。解憂公主是西漢和親政策貢獻(xiàn)最大的公主，也稱得上是歷史上最出色的和親公主之一，她不僅政治手腕高超，活的也久，后期的烏孫國，實(shí)際統(tǒng)治者是她而非烏孫王。
烏孫與大月氏是死仇，與西漢和親后，有了這個強(qiáng)有力的親家當(dāng)靠山，烏孫王獵驕靡便開始了他的復(fù)仇計(jì)劃，擊潰了大月氏，奪取了整個伊犁河谷地區(qū)，大月氏只得背井離鄉(xiāng)，千里迢迢遠(yuǎn)赴印度。
但就是這樣的大月氏，到了印度卻翻身做了主人，沒幾年就建立起印度歷史上最強(qiáng)大的國家之一，貴霜帝國。公元90年，貴霜王向漢朝求親被拒，便派一個叫謝的副王率領(lǐng)七萬大軍，翻越蔥嶺（帕米爾高原），進(jìn)攻漢朝西域都護(hù)府。副王即貴霜國王的助手，宋史外國傳：“其王或以兄為副王，或以弟為次王?！?/strong>也就是說，這個謝很有可能是貴霜王的哥哥。
東漢西域都護(hù)府駐軍很少，通常不過千余名，自漢武帝之后，漢朝往西域派兵，一般都不超過萬人，長期駐兵總數(shù)只有幾千，單個城池甚至只有數(shù)百人。比如漢章帝時期，駐守金蒲城（今新疆奇臺西北）的戊己校尉耿恭，駐守柳中城（新疆艾丁湖東北）的關(guān)寵，部下都是幾百人。（注：戊己校尉，西域駐兵長官，僅次于西域都護(hù)的高級將領(lǐng)。）
耿恭十三勇士回玉門
但就憑借這區(qū)區(qū)數(shù)百人，耿恭面對數(shù)萬匈奴騎兵，還有叛變的車師國軍隊(duì)，整整堅(jiān)守了一年，漢朝援軍趕到時，耿恭僅剩下26人，但城池始終屹立不倒。
近十萬匈奴車師聯(lián)軍都拿耿恭無可奈何，何況貴霜這次對手是名將班超，后果可想而知，雖然班超手里滿打滿算還不到兩千兵力，但打敗貴霜，只需要動用數(shù)百人。
后漢書：“初，月氏嘗助漢擊車師有功，因求漢公主。超拒還其使，由是怨恨。遣其副王謝將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐。超譬軍士曰：'月氏兵雖多，然數(shù)千里逾蔥嶺來，非有運(yùn)輸，何足憂邪？但當(dāng)收谷堅(jiān)守，彼饑窮自降，不過數(shù)十日決矣。'謝遂前攻超，不下，又抄掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求救，乃遣兵數(shù)百于東界要之。謝果遣騎赍金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵遮擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，愿得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，歲奉貢獻(xiàn)?！?/strong>
每一個古文明，想要存活下來都殊為不易，在幾千年前的人類文明初期，混沌不清的地球如同一片黑暗森林，就像劉慈欣在三體里所說，每個文明都是一個帶刀獵人，一旦發(fā)現(xiàn)了別人或者被別人發(fā)現(xiàn)自己，能做的只有一件事，舉起手中的刀。
只有強(qiáng)者才能生存，這是古文明早期特征，無論你創(chuàng)造了多少璀璨的文化，只要失敗了，就會被毫不留情的掃進(jìn)歷史垃圾堆，歷史從來不同情弱者。大月氏如是，他們打不過烏孫，只能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，古印度文明更如是，他們無法抵抗諸如雅利安人、塞人、波斯人、馬其頓、大月氏人的侵略，只能接受消亡的命運(yùn)。
四大古文明里，古埃及滅亡于波斯第一帝國居魯士大帝，古巴比倫先后淪陷于亞述和居魯士大帝兒子岡比西斯二世，碩果僅存，唯一存留下來的獨(dú)苗，只有中華文明。
中華文明沒有遭受過異族侵略嗎？不，我們曾經(jīng)面臨的威脅，遠(yuǎn)比它們要大，甚至說，把波斯第一帝國、亞述帝國、雅利安人加起來，也許都沒有我們曾面臨的威脅大，因?yàn)橹腥A文明的對手，是來自北方最危險的敵人---匈奴。
匈奴有多強(qiáng)？波斯第一帝國最鼎盛時期，大流士三世舉全國之力對抗亞歷山大大帝，集合兵力也不過20萬，薛西斯入侵希臘，10萬大軍就被形容成鋪天蓋地。而匈奴有多少人？劉邦被困白登時，面對的匈奴兵力是40萬。
即使是橫掃六國的秦始皇，也只能修長城自保；打敗了項(xiàng)羽，坐擁百戰(zhàn)精兵、天才謀士的劉邦，只能吞下白登之圍的苦果，而呂后更是面對匈奴王的調(diào)戲，敢怒而不敢言。
若是比戰(zhàn)斗力，差異更是巨大，上文提到的大月氏不是烏孫對手，更不是匈奴人對手。大月氏與烏孫結(jié)仇，原因是殺了烏孫王，而大月氏王的腦袋，則是被匈奴人做成了酒壺。就算是后來被漢朝打到崩潰的匈奴殘部，也一樣能橫行天下。
衛(wèi)青霍去病漠南大捷后，匈奴逐漸分化為兩部，南匈奴南下投降漢朝，北匈奴則遷往西域，先后擊敗了大宛、烏孫，康居、車師等國，照樣穩(wěn)居西域霸主，直到后來名將陳湯假傳圣旨，自作主張憑借都護(hù)府駐軍和西域?qū)賴鴱能姡瑩魵⒘诵倥?strong>郅支單于，北匈奴才終于退出歷史舞臺。
現(xiàn)在有個說法是，北匈奴余部最后逃到了歐洲，西歐人稱之為匈人。公元五世紀(jì)，匈人中崛起一位領(lǐng)袖，名叫阿提拉，綽號“上帝之鞭”，意思是來自上帝的懲罰。歷史上獲得過這個稱號的只有兩個人，一個是匈奴王阿提拉，另一位便是成吉思汗鐵木真。
阿提拉率領(lǐng)匈人橫掃歐洲，打敗了西羅馬帝國等十三國聯(lián)軍，攻入意大利本土，直接導(dǎo)致西羅馬帝國滅亡。注：羅馬城實(shí)毀于日耳曼蠻族入侵，阿提拉并沒有進(jìn)入羅馬城，因?yàn)楫?dāng)時流傳著一個神奇的預(yù)言，入侵羅馬城的異族會遭受天懲（西哥特王亞拉里克一世入侵羅馬后不久即暴斃）。但阿提拉摧毀了大量軍事重鎮(zhèn)，使得日耳曼蠻族幾乎不費(fèi)吹灰之力，便可以抵達(dá)羅馬城下。
可以很負(fù)責(zé)任的說，中華民族在黑暗叢林中遇到的危險，遠(yuǎn)比其他三個古文明要嚴(yán)重的多，東亞北方大陸?yīng)毺氐牡乩砦恢煤蜌夂?，造就了歷史上兩個異常彪悍，幾乎無可匹敵的民族，匈奴和蒙古。他們的戰(zhàn)斗力，其兇猛程度，不做第三人想。
但偏偏匈奴人遇到了漢武帝。我們現(xiàn)在論述古代史，必稱漢唐盛世，又稱唐宗漢武，但實(shí)際上唐朝是政治影響力大，而漢朝則是軍事影響力大，若論史上戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)，漢軍若稱第二，沒有人敢說第一。
漢軍強(qiáng)到了什么程度，陳湯曾有過一次形象的比喻，“夫胡兵五而當(dāng)漢兵一，何者？兵刃樸鈍，弓弩不利。今聞頗得漢巧，然猶三而當(dāng)一?！?/strong>
漢軍打胡人能一打五，就算他們學(xué)習(xí)了我們的技巧，也至少能一打三。
陳湯在吹牛？你翻翻上文就能明白，漢代西域都護(hù)府，依靠數(shù)千駐軍就能號令西域，數(shù)百軍隊(duì)，就能掃滅它國。即使到了東漢末年，適逢黃巾起義，天下大亂，各地諸侯割據(jù)，東漢政府都到了名存實(shí)亡的關(guān)頭，但對異族仍然保持了絕對的統(tǒng)治力。
讀過三國的人一定會困惑于一個問題，當(dāng)時那么亂，怎么就不見異族趁機(jī)入侵呢？
首先，異族并不安寧，相反，鬧的非常厲害，比如涼州羌氐。由于都護(hù)府實(shí)施的是高壓政策，所以羌氐等部落，幾乎天天在造反，差不多到了一年三百六十天，天天都在打架的程度，用句話來形容，那時候的涼州部落，不是在打架，就是在打架的路上。
但為什么史書記載不多呢，因?yàn)檎娴臎]啥好說的，動輒一個縣太守，率著郡兵，就給收拾了，所以像田豫牽招這樣的所謂名將，真的不用吹，像他們那樣對外族戰(zhàn)無不勝的邊塞守將，一抓一大把。
偶有幾次記載，戰(zhàn)果無不令人瞠目結(jié)舌，比如白狼山之戰(zhàn)。曹操率領(lǐng)的先頭部隊(duì)，猝然撞上了烏桓首領(lǐng)蹋頓的大軍，一戰(zhàn)之下，蹋頓直接被張遼陣斬，投降者多達(dá)二十余萬。三國志：使張遼為先鋒，虜眾大崩，斬蹋頓及名王已下，胡、漢降者二十馀萬口。
曹操帶了多少兵沒細(xì)說，但強(qiáng)調(diào)只有先頭部隊(duì)，沒有重武器。三國志：八月，登白狼山，卒與虜遇，眾甚盛。公車重在后，被甲者少，左右皆懼。
蹋頓有多少人馬呢？僅投降的就有二十多萬，肯定不少。三國志：尚、熙與蹋頓、遼西單于樓班、右北平單于能臣抵之等將數(shù)萬騎逆軍。
蹋頓很弱嗎？不，他是被烏桓人比喻為冒頓一般的人物。冒頓單于，秦始皇同期人物，首任匈奴王，征服了樓蘭、烏孫、呼揭、渾窳、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等數(shù)十個國家，統(tǒng)一北方草原，建立起南起陰山、北抵貝加爾湖、東達(dá)遼河、西逾蔥嶺的龐大匈奴帝國。
三國志烏桓傳：“蹋頓又驍武，邊長老皆比之冒頓，恃其阻遠(yuǎn)，敢受亡命，以雄百蠻?！?/strong>
不要說曹操，就是被他稱為白地將軍（白癡將軍）的夏侯淵，率領(lǐng)一只孤軍，就能橫掃涼州諸羌，所向披靡。
而羌氐唯一一次成功的經(jīng)歷，是在中平二年（185年）。這次他們終于學(xué)精了，抓來了韓遂、邊章，逼迫他們?nèi)牖?，?strong>韓遂邊章的帶領(lǐng)下，入寇三輔（長安京畿地區(qū)，京兆、左馮翊、右扶風(fēng)的總稱），侵逼園陵，皇甫嵩董卓等人數(shù)度無功。
只有在漢人名將的率領(lǐng)下，羌氐才能發(fā)揮出戰(zhàn)斗力，這也是他們對馬超等人敬畏如天神的原因，當(dāng)時的外族，無論是軍事武器裝備，還是軍事思想，相較漢族落后太多。
都知道漢武帝做出過一個重大軍事改革，舍棄了戰(zhàn)車這種傳統(tǒng)笨重裝備，改而組建大規(guī)模騎兵部隊(duì)，也由此涌現(xiàn)出了諸如霍去病等，擅長指揮騎兵千里急襲作戰(zhàn)的天才將領(lǐng)。
環(huán)首刀
還有武器裝備上的革新。與西域交流的本意是拉攏盟友和獲得良馬，意想不到的收獲是冶鐵技術(shù)得到了迅猛發(fā)展。漢軍最著名的武器是環(huán)首刀，這種被譽(yù)為“滅匈奴首功”的大殺器，是一種單刃長刀，加厚背脊，以方便揮砍，甚至加入了出血槽的設(shè)計(jì)。
據(jù)現(xiàn)在出土的漢代環(huán)首刀檢測，多是優(yōu)質(zhì)的高碳鋼，而同時期的羅馬刀劍，只是中碳鋼強(qiáng)度，到了三國時期，仍然是漢軍中的標(biāo)配，幾乎人手一把，是步兵最重要的武器。諸葛亮曾令蒲元在斜谷練刀，稱之為“神刀”，其實(shí)就是環(huán)首刀。
環(huán)首刀影響力之大，一直影響到了唐刀，著名的日本太刀，也依然保留著環(huán)首刀的影子。
其次是踏張弩，即蹶張弩，一種用腳踩踏機(jī)括而發(fā)箭的弩。釋名曰：“弩，怒也，有勢怒也?！?/strong>弩相較弓箭的優(yōu)點(diǎn)只說三點(diǎn)，第一，便于操作，弓箭是拋物線軌道，而弩是直線，訓(xùn)練弓手需要好幾年，訓(xùn)練弩手則只需數(shù)月；第二，保證持久的殺傷力，人的力氣會衰竭，但弩的強(qiáng)度始終如一；第三，弩的威力比弓大得多，這個道理很簡單，因?yàn)殄蟮耐屏Ω?，踏張弩可以用腰腹和腳上弦，而弓只能依靠臂力，孰強(qiáng)孰弱，一目了然。
因?yàn)橐辫F技術(shù)的發(fā)展，箭頭從青銅改成了鋼鐵，弩的作用得到空前提高，西漢弩從一石到十石，共有八個級別（漢代一石約為31千克拉力），最常見的大黃弩也就是角弩，一般為六石，拉力約為180多千克，有效射程可達(dá)200步。漢代襲秦制，六尺為一步，每步約為0.231米，一步大概1.3米，200步就是260米。
說到弩就不能不提到西漢名將李廣，李廣是有名的習(xí)射之家。“廣家世世受射。”漢弩在李廣家族的手里，對匈奴作戰(zhàn)中曾大放異彩。
出土西漢箭頭
漢書李廣傳：匈奴左賢王將四萬騎圍廣......胡急擊，矢下如雨。漢兵死者過半，漢矢且盡。廣乃令持滿毋發(fā)，而廣身自以大黃射其裨將，殺數(shù)人，胡虜益解。
漢書李陵傳：陵至?；?，與單于相直，騎可三萬圍陵軍......虜見漢軍少，直前就營。陵搏戰(zhàn)攻之，千弩俱發(fā)，應(yīng)弦而倒。虜還走上山，漢軍追擊，殺數(shù)千人。
漢軍常見武器還有大矛、長戟、斬馬刀等等，但另一個重大革新是護(hù)甲。漢甲又稱玄甲，一種魚鱗狀鐵甲，因鐵黑色而得名。制作方法是將塊煉鐵鍛打成鐵甲片后，進(jìn)行退火，使其表面脫碳，煉就的甲片不僅堅(jiān)硬還富有韌性。到了西漢中期，生鐵煉鋼法取代了塊煉鐵技術(shù)，玄甲防御性得到了進(jìn)一步的提升，是西漢士兵最好的防御裝備，也是令匈奴人望而興嘆的堅(jiān)固堡壘。
漢武帝時期玄甲軍已經(jīng)成型，比如霍去病病逝后，漢武帝不勝哀悼，命令玄甲軍為他發(fā)喪。天子悼之，發(fā)屬國玄甲軍，陳自長安至茂陵。
因?yàn)闈h軍武器對匈奴作戰(zhàn)中表現(xiàn)出的統(tǒng)治力，西漢政府因此下令嚴(yán)禁武器流散。漢書汲暗傳應(yīng)劭援引漢律注解：胡市，吏民不得持兵器及鐵出關(guān)。
霍去病被譽(yù)為西漢戰(zhàn)神，戰(zhàn)無不勝，即使是天下難敵的匈奴騎兵，在他面前也只能被砍瓜切菜，但要論霍去病的成就，首先離不開漢武帝提供的環(huán)境。沒有霍去病，還有衛(wèi)青、公孫敖，甚至像李廣利這樣的庸將，也一樣能取得勝利，但如果沒有漢武帝，就算霍去病活著，大概也只能碌碌一生。
在漢武帝之前，漢朝對匈奴處于全面劣勢，只能被動挨打毫無還手之力，而且當(dāng)時漢朝疆域小的可憐。秦始皇統(tǒng)一六國，但只有中原，劉邦建立大漢，統(tǒng)治范圍甚至還沒有秦朝大。懸在頭頂?shù)哪潜?strong>達(dá)摩克利斯之劍，漢民族一直存在，而且威脅更大。
假如說，匈奴中崛起一位英主，立志南下，再比如說漢朝突然內(nèi)亂，匈奴趁機(jī)南侵，以當(dāng)時的戰(zhàn)力對比，其結(jié)果會是什么？實(shí)際上漢景帝七王之亂時，匈奴已經(jīng)準(zhǔn)備動手了，幸虧周亞夫在三個月內(nèi)迅速平定，沒給他們機(jī)會，又加上漢景帝適時送去大量金銀財寶，許以通婚，中華文明才僥幸逃掉了一次滅頂之災(zāi)。
現(xiàn)代人說起漢武帝，往往著眼于他晚年的昏聵，大肆抨擊，可誰又曾認(rèn)真想過，如果沒有漢武帝，中華古文明是否還能延續(xù)到今？中國古文明，當(dāng)年面對的是何等兇殘的對手？面臨的是何等壓力？中華文明最終被定義為漢文化，中國人又名漢人，其中緣由，又有幾個人能明白？
但自漢武帝之后，這種威脅永遠(yuǎn)消失了，漢朝不僅打敗了匈奴，還一躍而成為當(dāng)時的最強(qiáng)國，漢朝疆域從僅有中原之地，擴(kuò)充到東抵日本海、南吞交趾、西逾蔥嶺、北達(dá)陰山，甚至連朝鮮半島都設(shè)了郡。（樂浪郡、玄菟郡、真番郡、臨屯郡，史稱漢四郡。）
正因?yàn)闈h武帝的種種努力，陳湯才有底氣說出那句蓋世名言，“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅?！?/strong>
最后補(bǔ)充一句，隨著東漢末年連年戰(zhàn)亂，漢朝政府所作各種規(guī)定終于流于形式，大量武器和冶煉技術(shù)流失于外，也因此導(dǎo)致了之后兩晉時期胡人崛起，所謂五胡亂華。
后漢書烏桓傳：“加以關(guān)塞不嚴(yán)，禁網(wǎng)多漏，精金良鐵，皆為賊有?！?/strong>
流失的不僅是技術(shù)，還有人才，以致“漢人逋逃，為之謀主，兵利馬疾，過于匈奴。”
