鄭國(guó)與宋國(guó)的地理格局，可謂是爛兄爛弟，兩國(guó)內(nèi)外皆無(wú)天險(xiǎn)屏障可守，南北和東西，都是當(dāng)年分封的傳統(tǒng)諸侯強(qiáng)國(guó)，基本上沒(méi)有任何緩沖地帶，這種地形最容易成為強(qiáng)國(guó)交戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。
鄭國(guó)的地理格局決定其難以做大，西邊為周王室和晉國(guó)，到鄭國(guó)巔峰時(shí)期的鄭莊公時(shí)代，周王室已經(jīng)衰敗，而且周鄭已經(jīng)交惡到甚至開(kāi)戰(zhàn)的地步，周王室已不可能像周平王時(shí)代的扶持和忍讓，而晉國(guó)已經(jīng)陷入大宗與小宗的混戰(zhàn)之中，無(wú)暇顧及中原事務(wù)，東方的齊魯?shù)葒?guó)尚未崛起，中原的其他諸侯國(guó)，如宋衛(wèi)等國(guó)雖是臨近，但與鄭國(guó)命運(yùn)相似，若無(wú)有抱負(fù)的明君，則很難有突破困境之機(jī)。
至于南方的楚國(guó)，則本身就已成為龐然大物，可作為鄭國(guó)的直接敵人，然而要進(jìn)攻楚國(guó)，中間卻還夾雜著宋國(guó)等諸侯，這就是鄭國(guó)欲圖突破困境發(fā)展壯大，要與宋國(guó)開(kāi)戰(zhàn)的直接原因。
鄭莊公一生功業(yè)輝煌。他在位期間，分別擊敗過(guò)周、虢、衛(wèi)、蔡、陳聯(lián)軍及宋、陳、蔡、衛(wèi)、魯?shù)葒?guó)聯(lián)軍。御燕、侵陳，大勝之；伐許、克息、御北戎，攻必克，戰(zhàn)必勝，可謂戰(zhàn)績(jī)顯赫。同時(shí)，鄭莊公又是一個(gè)有戰(zhàn)略眼光，精權(quán)謀、善外交的政治家。其過(guò)人的政治才能，也是他在春秋列國(guó)紛爭(zhēng)中能小霸中原的重要原因所在。
在與中國(guó)諸侯國(guó)開(kāi)戰(zhàn)之后，鄭國(guó)深刻認(rèn)識(shí)到這些諸姬諸侯的相與聯(lián)盟同氣連枝，想從內(nèi)部的根本上瓦解這些諸侯國(guó)，時(shí)機(jī)還未到。而且這些諸侯國(guó)名正言順的都是周天子分封的諸侯國(guó)，若沒(méi)有絕對(duì)的理由是很難破滅其國(guó)的。這就是鄭國(guó)在春秋初期如此強(qiáng)大，打敗眾多諸侯，聯(lián)盟眾多諸侯，卻未滅一國(guó)的原因。
宋國(guó)在史書中稱作“公爵為大“，可說(shuō)是所有小諸侯國(guó)中的老大哥，又具有殷商后裔的貴族身份，即便在周天子的眼中也被視作客國(guó)，享有許多連姬姓諸侯也沒(méi)有的特權(quán)。如果打敗這個(gè)宋國(guó)，或者占領(lǐng)這個(gè)宋國(guó)，對(duì)鄭國(guó)的霸主之業(yè)，是非常有利的。到宋國(guó)的宋殤公時(shí)代，鄭莊公終于抓住機(jī)會(huì)，將流亡鄭國(guó)的宋國(guó)公子馮嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)。
這個(gè)公子馮正好是宋殤公的死敵，宋殤公數(shù)年之間開(kāi)戰(zhàn)，兵鋒大多指向鄭國(guó)，其中最重要的目的就是要?dú)⒌艄玉T。鄭莊公保護(hù)宋國(guó)公子此舉，無(wú)非就是期望賭博公子馮的機(jī)會(huì)，希望通過(guò)扶持公子馮，贏得宋國(guó)的聯(lián)盟關(guān)系，更是以此授恩賜與宋，從宋國(guó)打開(kāi)東進(jìn)或者南下的突破口。顯然，鄭莊公的賭局最終取得勝利。公子馮回歸宋國(guó)，成為宋莊公。
后來(lái)的宋莊公歸國(guó)，基本上還是屬于親鄭派，當(dāng)年歸國(guó)之時(shí)曾許諾鄭莊公說(shuō)，“當(dāng)世為陪臣，不敢貳心”，意思就是宋國(guó)與鄭國(guó)成為戰(zhàn)略同盟。期間宋鄭之間進(jìn)入蜜月期，以宋國(guó)貴族雍氏女子與鄭莊公聯(lián)姻所生下的公子突，”莊公又娶宋雍氏女，生厲公突。雍氏有寵於宋“，兩國(guó)之間借此在數(shù)年之間未再開(kāi)戰(zhàn)?？墒青嵡f公死后，他的兩個(gè)兒子，一個(gè)就是具有宋國(guó)血統(tǒng)的公子突，一個(gè)是太子忽，這兩兒子之間的奪位之戰(zhàn)，徹底點(diǎn)燃了鄭宋之間的戰(zhàn)火。
宋莊公為改變宋國(guó)屈從鄭國(guó)的格局，大力扶持公子突歸國(guó)繼位，甚至威逼鄭國(guó)權(quán)臣祭足支持公子突，宋國(guó)發(fā)動(dòng)大軍，幫助公子突繼位。宋國(guó)參加到鄭國(guó)的內(nèi)政之深，可謂是觸目驚心，重要的是宋莊公的這個(gè)舉動(dòng)，也將宋國(guó)難得的和平打破。公子突的背后是宋國(guó)，但公子忽的背后卻是齊國(guó)，《左傳》載：“齊侯欲以文姜妻鄭大子忽。大子忽辭，人問(wèn)其故，大子曰：人各有耦，齊大，非吾耦也。《詩(shī)》云：自求多福。在我而已，大國(guó)何為？”這個(gè)太子忽還是個(gè)頗有大志之人。但顯然當(dāng)年帶兵救援齊國(guó)，鄭齊之間的聯(lián)盟關(guān)系已經(jīng)形成。
當(dāng)時(shí)的格局是如何的呢？宋國(guó)身邊有一些小國(guó)，諸如陳、蔡等國(guó)，而齊國(guó)的身邊還有魯國(guó)，加上鄭國(guó)。顯然中原地區(qū)的世界大戰(zhàn)格局，形勢(shì)上是不利于宋國(guó)的。宋莊公的這個(gè)舉動(dòng)，徹底搞亂了中原局勢(shì)，雖然齊魯?shù)葒?guó)，諸侯紛爭(zhēng)，熙熙攘攘，皆為利往，中間也發(fā)生過(guò)齊宋和宋魯聯(lián)盟攻打鄭國(guó)的事情，但是鄭國(guó)的內(nèi)亂的源頭，本身也就是兩個(gè)公子的爭(zhēng)奪王位所導(dǎo)致。事實(shí)上，中原的和平格局就是從這個(gè)時(shí)候，發(fā)生了質(zhì)的轉(zhuǎn)變，混亂時(shí)代來(lái)臨了
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