亞歷山大帝國的前身是馬其頓王國。馬其頓之所以能夠崛起，是由于希波戰(zhàn)爭后古希臘城邦之間的內戰(zhàn)帶來了當時分別代表民主政治和寡頭政治的兩個最強大的城邦，雅典和斯巴達的衰落。在希波戰(zhàn)爭前期，素來以陸軍稱雄于世的斯巴達領導全希臘進行反侵略戰(zhàn)爭，但是在戰(zhàn)爭后期，希臘方面的指揮權轉移到以海軍聞名于世的雅典手中，由雅典領導全希臘取得了最后的勝利。斯巴達和雅典在希波戰(zhàn)爭期間為了更好地團結希臘其他城邦，而分別組建了一個軍事同盟，也就是伯羅奔尼撒同盟和提洛同盟。雅典在戰(zhàn)爭期間就開始對提洛同盟的成員國進行征稅，這一習慣一直保持到提洛同盟解散為止。戰(zhàn)后，雅典在成員國內強制推行民主制度，遭到了部分城邦的敵視。斯巴達乘機策反了不接受民主制度的城邦，讓他們加入了伯羅奔尼撒同盟。在希波戰(zhàn)爭結束后不久，兩個軍事同盟很快發(fā)動了名為伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭的內戰(zhàn)，內戰(zhàn)以雅典的敗北而告終，提洛同盟被迫解散，斯巴達在希臘地區(qū)建立了霸權。但隨著馬其頓在北方崛起，斯巴達的霸權開始衰落了。
當時馬其頓的國王是腓力二世。腓力二世一生最大的成就是在希臘地區(qū)建立起了馬其頓的霸權，而他的霸權是通過政治改革增進王權，并以通過戰(zhàn)爭消滅了很多城邦。雖然在此過程中遭到了雅典和波斯的聯(lián)合打擊，但是他依然取得了對雅典戰(zhàn)爭的勝利。他在戰(zhàn)勝后并沒有吞并雅典，反而友好地遣返了雅典的戰(zhàn)俘，雅典人為此在城邦內為他樹立了一座雕像，由馬其頓領導的希臘聯(lián)盟隨之建立。就在腓力二世正值壯年的時候，卻突然遇刺身亡了。他的死對頭德摩斯梯尼聽說了腓力二世的死訊后非常高興，他生前發(fā)表過很多發(fā)對腓力二世的演講，據(jù)說腓力二世讀過他的演講稿后拍案說道:“如果我在現(xiàn)場聆聽過德摩斯梯尼的演講，我也會支持他來反對我的！”關于刺客的來歷，有三種看法，分別是波斯人指使，亞歷山大指使和奧林匹亞斯指使。腓力二世和奧林匹亞斯是夫妻關系，他們共同孕育了亞歷山大。但是，腓力二世晚年另有新歡，這令嫉妒心強的奧林匹亞斯怨恨不已。腓力二世甚至因為亞歷山大不是他的親生兒子的流言蜚語醉酒后在公共場合揚言要生下一個馬其頓真正的繼承人。亞歷山大當時冷笑一聲，反問道:“那我算什么呢？”并把酒杯擲向父親，當父親踉踉蹌蹌地向他走來的時候，他當眾嘲笑說:“看啊！一個想要從歐洲走向亞洲的君主，卻連從這個桌子走向那個桌子都做不到！”雖然腓力二世酒醒后十分后悔，確定了亞歷山大為繼承人，但二人的關系一直不好。
馬其頓國王腓力二世，亞歷山大的父親。
德摩斯梯尼是古雅典著名的雄辯家，民主派政治家，與柏拉圖是同時代人，曾口含石子練習雄辯術，一生致力于反對馬其頓霸權。
亞歷山大早年就有關于他是神之子的傳說，這逐漸養(yǎng)成了他不可一世的性格。后來，他師從亞里士多德，學習了很多關于自然科學和哲學方面的知識。亞里士多德還給他灌輸過只有希臘人才有資格支配全世界，亞洲人都是些未開化的蠻夷(其實波斯的歷史比希臘要古老)的種族主義思想，不過亞歷山大僅僅是部分接受了這一觀點，這從他日后為了統(tǒng)治波斯而認波斯境內的一個部落女首領為義母并允許其繼續(xù)統(tǒng)治和穿戴波斯服飾中可以看出一些端倪。亞歷山大上臺之后，在腓力二世的一班元老的幫助下穩(wěn)定了國內局勢，并以席卷天下之勢讓全希臘領教了這位馬其頓新國王的軍事才能。在他征戰(zhàn)希臘期間，他專門拜見了一位著名的哲學家第歐根尼。亞歷山大趾高氣昂地跟他說:“我很欣賞你的才能，因此我可以賞賜給你任何你希望得到的東西?！钡跉W根尼頭也不抬地回答道:“你擋住我曬太陽了。”亞歷山大之后說:“如果我不是亞歷山大，我想成為第歐根尼?！?/span>之后，他以向波斯帝國復仇和解放在小亞細亞的希臘城邦(他之后的確摧毀了當?shù)氐墓杨^政體建立了民主政體)的名義開始了一系列的東征。
馬其頓國王亞歷山大三世，史稱“亞歷山大大帝”，亞歷山大帝國的開創(chuàng)者，擊敗了與古希臘世代為敵的波斯帝國，并遠征印度和埃及，此后，在中東伊斯蘭教興起之前，古希臘文化統(tǒng)治近東地區(qū)一千多年。他被后世與迦太基漢尼拔、古羅馬愷撒、法國拿破侖一起稱為“歐洲四大戰(zhàn)神”。
第歐根尼，犬儒主義學派奠基人之一，蘇格拉底的弟子安提斯泰尼的弟子。他崇尚禁欲主義，反對享樂主義，致力于揭露社會傳統(tǒng)中的虛偽，號召人們崇尚自然，不被財富束縛。
亞歷山大的野心比他的父親腓力二世要大得多。當波斯國王大流士三世被亞歷山大擊敗，妻女落入亞歷山大手中，自己還被亞歷山大步步緊逼的時候，他提議通過向亞歷山大割讓從小亞細亞(今土耳其)到幼發(fā)拉底河(今伊拉克)的大片領土，并將女兒嫁給亞歷山大作為和平條件時(其中幼發(fā)拉底河的領土還是波斯先王大流士一世從巴比倫人手里奪過來的)，馬其頓的一位將領帕米尼歐說道:“如果我是亞歷山大，我會接受大流士的條件?！眮啔v山大反唇相譏:“如果我是帕米尼歐，我也會接受?！眮啔v山大在給大流士的回信中寫道:“你的國土全部都是我的，如果你希望和平，就必須親自前來談判，并承認我是亞洲的霸主，是高于你的主宰。在此前提下，我才會歸還你的妻女，并接受你提出的合理條件。還有，如果我想娶你的女兒，我根本不必得到你的許可！”在亞歷山大東征初期，波斯帝國方面對于亞歷山大是不屑一顧的。不僅國王大流士三世認為親自指揮戰(zhàn)斗有失身份，甚至波斯的將領連可以導致亞歷山大彈盡糧絕的焦土政策(摧毀敵人前進路線上的一切糧倉和軍火庫、軍工廠的政策，也就是堅壁清野)都不愿使用，這導致了亞歷山大的軍隊長驅直入的災難性后果。亞歷山大在每次戰(zhàn)役勝利后都會優(yōu)待波斯戰(zhàn)俘，這有利于亞歷山大在占領區(qū)的統(tǒng)治。但亞歷山大往往毫不留情地處死希臘雇傭軍的戰(zhàn)俘，因為他認為這些希臘人背叛了他。
在征戰(zhàn)途中，亞歷山大一度病重，奄奄一息。這時，一名叫菲利普的軍醫(yī)給他開了一味藥。正在亞歷山大準備喝藥的時候，有人送來了帕米尼歐寫的一張紙條，上面寫著:“小心菲利普！他被大流士收買了要害死你！”亞歷山大讀完后接過菲利普的藥，并把紙條遞給菲利普讓他閱讀，在菲利普閱讀紙條的時候，亞歷山大將菲利普的藥一飲而盡。在擊敗大流士以后，亞歷山大揮師南下到了埃及，并在戰(zhàn)爭結束后修建了著名的亞歷山大城和亞歷山大圖書館。亞歷山大圖書館在二百多年后羅馬征服北非的過程中被摧毀，而城中的長明燈直到一千年后阿拉伯帝國西擴時期才被熄滅。在橫掃埃及之后，亞歷山大與身在波斯的帕米尼歐匯合，與大流士三世爆發(fā)了高加米拉會戰(zhàn)并取勝，大流士倉惶敗退，亞歷山大窮追不舍。亞歷山大此時兵不血刃地占領了巴比倫城，這差不多就是當初大流士許諾的割讓領土的邊界。亞歷山大和士兵們在城市里縱情狂歡，隨后又殺向當時波斯帝國的都城蘇薩。但是亞歷山大進城后的行為著實令人費解。他在醉酒后開始焚燒波斯王宮，又在酒醒后組織滅火，但又因為火勢太大而徒勞無功。史學界對于亞歷山大焚燒王宮的原因至今仍無定論。亞歷山大離開蘇薩后，傳來了大流士被部下殺害的消息。據(jù)說大流士在生前聽說亞歷山大一直在善待自己的妻女后說:“如果我不能繼續(xù)統(tǒng)治亞洲了，我請求宙斯千萬不要把這個權力讓給別人，只交給亞歷山大。因為他的行為高尚無比，對敵人也不例外。”亞歷山大追上大流士的時候，見到了大流士的尸體。他將大流士以波斯國王的禮儀在蘇薩下葬，解散了希臘聯(lián)盟，隨后開始追擊殺害大流士的人。
波斯帝國阿契美尼德王朝末代君主大流士三世，早年曾是波斯著名的勇士，即位后鞏固了波斯帝國在埃及的統(tǒng)治，但因為性格優(yōu)柔寡斷，最終敗給了亞歷山大大帝。
在這中間出現(xiàn)了一個插曲，讓我們看到了亞歷山大逐漸波斯化的傾向。亞歷山大處死元老帕米尼歐的兒子，同時也是他自己的發(fā)小菲羅塔斯。亞歷山大處死菲羅塔斯的理由是謀反，更深層的原因是菲羅塔斯質疑亞歷山大的野心太大，滅掉波斯帝國后仍不滿足。在波斯帝國滅亡之后，亞歷山大仍然執(zhí)意東征，兵鋒直指印度。但是他生前在所占領的土地上任命的各個總督，由于不受制約而儼然變成了一個個和亞歷山大貌合神離的獨立的小王國，由此可見，相比于亞歷山大卓越的軍事天賦，亞歷山大的政治天賦實在難以支撐起一個龐大帝國的長久統(tǒng)治。時至今日，我們雖然驚嘆于亞歷山大的英雄傳奇，但他留給當時世界的除了文化的交融以外，更多的還是殺戮和死亡。
托勒密一世，原亞歷山大的部下，在亞歷山大病故后統(tǒng)治埃及，建立托勒密王朝，其后代就是曾先后魅惑古羅馬將領愷撒和安東尼的埃及艷后克利奧帕特拉七世。
亞歷山大死后，其帝國分裂為統(tǒng)治馬其頓故地的安提柯王朝，統(tǒng)治今伊朗、敘利亞、伊拉克、土耳其的塞琉古王朝和統(tǒng)治埃及的托勒密王朝。
