中國是最早使用錢幣的國家之一，大約可以追溯到五千年前。伴隨時代變遷與朝代更迭，中國錢幣大致經(jīng)歷了六次關(guān)鍵性演變。而如今，我們或許將有幸見證“第七次”變革！
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第一次變革：從天然貨幣到人工貨幣
從夏朝開始，為了便于商品交換，我國開始出現(xiàn)最早的貨幣——貝幣。之所以叫“貝幣”，是因為當(dāng)時的貨幣是由海貝充當(dāng)。海貝漂亮耐用，深受人們喜愛，逐漸充當(dāng)起商品交換的一般等價物。
隨著生產(chǎn)力的發(fā)展和商品交換的擴(kuò)大，人們對貨幣的需求量也越來越大，天然海貝已無法滿足需求，于是商朝人開始用銅仿制海貝，人工鑄幣開始登上歷史舞臺。
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第二次變革：從多樣貨幣到統(tǒng)一貨幣
戰(zhàn)國時期，由于政權(quán)割據(jù)，各國的錢幣樣式也是五花八門。這些錢幣也多以形狀樣式而命名，趙國用鏟幣、齊國用刀幣、楚國用蟻鼻錢……非常不便于商品的跨國流通。
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第三次變革：從地方鑄幣到中央鑄幣
漢朝初期，為了不重蹈秦朝時期中央與地方矛盾激烈的覆轍，同時也是為了獎勵功臣、維護(hù)政權(quán)的穩(wěn)定，實行了分封制，即“封邦建國”，地方郡國擁有自主鑄幣的權(quán)利。
地方鑄幣在最初適應(yīng)當(dāng)時百廢待興的社會，但隨著時局變化，負(fù)面影響逐漸暴露，諸侯勢力反叛、貧富差距擴(kuò)大。直到漢武帝時期禁止郡國鑄錢，而由中央統(tǒng)一鑄造、發(fā)行五銖錢。
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第四次變革：從文書重量到通寶元寶
開元通寶是唐高祖李淵改革幣制時統(tǒng)一鑄造的錢幣。在改革以前，錢幣多以其重量為名稱，在錢幣上面文標(biāo)注重量，例如，五銖錢。
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第五次變革：從金屬貨幣到紙質(zhì)貨幣
隨著經(jīng)濟(jì)社會的發(fā)展，商品交換更為發(fā)達(dá)，貨幣流通數(shù)額快速增加，政府因鑄錢的銅料緊缺，開始大量鑄造鐵錢，錢幣的交換價值與實際價值更為脫鉤。又因為金屬貨幣重量體積的限制，流通相當(dāng)不便，終于在北宋時期，成都富商發(fā)行了一種紙幣，名為“交子”，代替鐵錢流通。
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第六次變革：從手工鑄幣到機(jī)器鑄幣
清朝后期，國外先進(jìn)科學(xué)技術(shù)逐漸傳入中國，光緒年間已開始在國外購買造幣機(jī)器，用于制造銀元、銅元。后來，廣東開始用機(jī)器制造無孔當(dāng)十銅元。因制造者獲利豐厚，各省紛紛仿效。 清末機(jī)制貨幣的出現(xiàn)，是我國古代貨幣史上由手工鑄幣向機(jī)制貨幣的重林演變。
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