在古代，女性的社會(huì)地位很低，往往只被當(dāng)成是男性世界中的附屬品而存在。儒家士大夫們?yōu)榱俗屌苑献约盒哪恐匈t妻的形象，就根據(jù)“內(nèi)外有別”原則，制定了專門針對(duì)女性的行為道德規(guī)范，即“三從四德”。
所謂“三從”是指：“未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子”（出處《儀禮·喪服·子夏傳》）。很多人根據(jù)字面意思理解，認(rèn)為古人對(duì)女性實(shí)在是太不公平?！拔醇迯母浮边€說得過去；“既嫁從夫”就明顯違背了現(xiàn)代人觀念中的男女平等原則；“夫死從子”就更是說不過去了，丈夫去世后，難道作為長(zhǎng)輩的母親還要服從自己的兒子嗎？
其實(shí)，上述這種理解并不正確，雖然古代社會(huì)對(duì)女性很不公平，但也不至于到蠻不講理的程度。“三從”的真正含義是指：女性在待嫁閨中的時(shí)候要聽從父親教誨，不能頂撞長(zhǎng)輩；女性出嫁后要輔佐丈夫，男主外，女主內(nèi)，與丈夫一同操持家業(yè)；萬一丈夫不幸離世，已為人母的女性就要想辦法將孩子撫養(yǎng)長(zhǎng)大，并幫助孩子成家立業(yè)。因此，“三從”中的“從”，并非是表面上的順從之意，而是代表了“輔佐、輔助”的意思。
在古人的觀念中，年齡的權(quán)威往往要高于性別的權(quán)威。恪守孝道是為人子女的最高義務(wù)，無論是對(duì)父親還是對(duì)母親都一樣，“夫孝，天之經(jīng)也，地之義也，人之行也。”在絕大多數(shù)綱常有序的家庭中，丈夫離世后，作為妻子和母親的女性就成為了家庭中的最高權(quán)威，無論兒子是否心甘情愿，他們都要不同程度地服從母親的安排。
歷史上關(guān)于女性掌握絕對(duì)權(quán)威的案例并不罕見，比如西漢開國(guó)皇帝劉邦去世后，皇后呂雉就成了國(guó)家的實(shí)際控制人。類似情況在民間也同樣存在，現(xiàn)存的一份大約公元5年（漢平帝元始五年）的民間遺囑中可以看到，一位寡婦在臨終前將自己的幾個(gè)兒子召集到跟前，她當(dāng)眾把全部家庭財(cái)產(chǎn)、家庭成員以及親戚名單全部羅列出，并規(guī)定如何給兒子們分配土地，以及在怎樣的前提條件下他們才能夠獲得這些土地。當(dāng)?shù)毓倮粢赃z囑見證人和公證人的身份參與了此事，說明在當(dāng)時(shí)官方是認(rèn)可這位寡婦在家庭中的權(quán)威地位的。
當(dāng)然在不同的歷史時(shí)期，女性的社會(huì)地位也有不同表現(xiàn)。漢朝和唐朝的女性地位較高，所以在這兩個(gè)時(shí)期，出現(xiàn)了不少鼎鼎大名的“女強(qiáng)人”，其中的代表人物當(dāng)屬呂后和武則天。而到了明朝和清朝時(shí)期，女性的社會(huì)地位反而大大降低?！洞竺髀伞分幸?guī)定，婦女故意殺死丈夫，要受到凌遲處死的酷刑。而丈夫殺死妻子，則是被處以絞刑。如果丈夫的殺妻行為被認(rèn)為有充分理由的時(shí)候（比如妻子辱罵公公婆婆），則只需要處以杖責(zé)一百的懲罰。類似體現(xiàn)男尊女卑的法律條文在《大明律》中不勝枚舉。
因此，如果女性真有機(jī)會(huì)可以穿越到古代，前往漢唐時(shí)期是個(gè)不錯(cuò)的選擇，但如果是明清時(shí)期，尤其是明朝，那基本就要涼涼了。不過，無論在哪個(gè)歷史朝代，長(zhǎng)者為尊這個(gè)道德標(biāo)準(zhǔn)都是通用的。即便是在明朝時(shí)期，丈夫不幸去世后，母親和兒子誰說了算？當(dāng)然是老媽說了算！
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