710年六月，唐中宗李顯突然暴斃。根據(jù)《舊唐書》、《資治通鑒》等正史上的記載，唐中宗是被自己的妻子韋皇后、女兒安樂公主合謀下毒毒死的。這一指控并無實(shí)據(jù)，但韋皇后確實(shí)隱瞞了唐中宗的死訊，直到她任命自己的親信在軍中擔(dān)任要職，以及將唐中宗僅存的幼子李重茂扶上皇帝寶座后，才對外公布了皇帝駕崩的消息。
韋皇后是個極有野心的女人，她一生最痛恨和最崇拜的是同個人，那就是她的婆婆武則天。自從唐中宗第二次登基稱帝后，韋皇后便效仿武則天把持朝政大權(quán)。她想方設(shè)法打壓反對勢力，并不斷培植自己的親信。
唐中宗死后，韋皇后大權(quán)獨(dú)攬。她欲效仿武則天當(dāng)年那樣臨朝稱制，進(jìn)而成為第二個“武則天”。然而在她面前卻存在著一個強(qiáng)大的對手，那就是武則天的女兒、唐中宗的同胞妹妹太平公主。
早在唐中宗死前，韋皇后和她的女兒安樂公主就曾想對太平公主和安國相王李旦（唐睿宗，690年被武則天逼迫退位）下手。但因?qū)κ謱?shí)力太強(qiáng)而被迫中止，不過雙方的矛盾已就此結(jié)下。唐中宗死后，無論是韋皇后還是太平公主心里都非常清楚，擺在雙方面前的將是一場你死我活的戰(zhàn)爭。
710年六月十二日晚，臨淄王李隆基（李旦第三子）、燕國公薛崇簡（太平公主次子）等人在爭取到守衛(wèi)玄武門的羽林軍支持后，對皇宮發(fā)起突襲。韋皇后、安樂公主，以及韋黨的眾多支持者在一夜間悉數(shù)被誅殺。歷史上將這一事件稱為“唐隆政變”。
唐朝正史上將這次政變的結(jié)果歸功于李隆基，也就是未來的唐玄宗?？墒聦?shí)上，李隆基當(dāng)時的身份并不顯赫，既沒有足夠的名望，也沒有豐厚的財力來支持他發(fā)動政變。因此從這次政變后的結(jié)果來看，太平公主才是真正的幕后策劃人。
“唐隆政變”發(fā)生兩天后，太平公主當(dāng)著滿朝文武大臣的面宣布廢黜年僅十五歲的唐殤帝李重茂，并擁立唐睿宗李旦復(fù)位登基。在此后一段時間中，唐睿宗成了名義上的國家最高統(tǒng)治者，但朝廷真正的實(shí)權(quán)卻掌握在太平公主手中?！肮魉蠠o不聽，自宰相以下，進(jìn)退系其一言，其余薦士驟歷清顯者不可勝數(shù)，權(quán)傾人主，趨附其門者如市。”
不久，唐睿宗冊封在政變中有功的第三子李隆基為皇太子，當(dāng)權(quán)的太平公主對此事并沒提出什么異議。然而太平公主很快就發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時默認(rèn)讓李隆基成為太子實(shí)在是一個重大失誤。
唐睿宗雖然在眾人的擁戴下重新成為了皇帝，但他本人卻對這個全天下人都覬覦的職業(yè)表現(xiàn)得毫不感興趣。國家大事幾乎全部交給了太子李隆基和太平公主去處理。
李隆基精明能干，做事果斷，再加上他的儲君身份，很快就吸引到了一大批支持者。自古以來，權(quán)力這個東西都是“一山不容二虎”，隨著太子勢力的不斷壯大，他與太平公主之間的矛盾也日益凸顯。
最先發(fā)難的是李隆基手下兩個堅定的支持者：姚崇、宋璟。他們說服唐睿宗將太平公主派出京師，唐睿宗勉強(qiáng)接受了這個建議。于是，太平公主就被貶至濮州，但她在長安的勢力幾乎沒受到任何影響。沒過多久，太平公主就發(fā)起了反擊。姚崇、宋璟分別被貶至外地，太平公主支持者對李隆基持續(xù)不斷的攻擊讓他難以承受，甚至一度打算放棄太子之位。711年秋，李隆基請求皇帝將太平公主召回京師，這也意味著雙方在第一輪較量中以太平公主完勝告一段落。
712年夏，唐睿宗不顧太平公主的強(qiáng)烈反對，毅然決定提前將皇位禪讓給李隆基。八月，李隆基正式登基，是為唐玄宗。
此時太平公主仍控制著大部分文武大臣，但她心里很清楚，年富力強(qiáng)的新皇帝絕不可能會讓這種狀況長期持續(xù)下去。于是她決定再次采取行動。
712年七月，太平公主聯(lián)合自己的黨羽決定發(fā)動武裝政變。由于當(dāng)時太平公主的勢力強(qiáng)于皇帝李隆基的勢力，因此政變行動原本很可能會成功?？墒蔷驮谟媱潓?shí)施的前一天，有人卻將整個行動和盤托出報告給皇帝。于是李隆基先發(fā)制人，迅速逮捕了太平公主陣營中的一批核心成員，其中包括竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔湜四位宰相，常元楷、李慈、李欽等禁軍主要將領(lǐng)，政變行動就此流產(chǎn)。三天后，太平公主在自己的府第被賜死。自此，從武則天開始的由女性掌握朝政大權(quán)的時代，到太平公主這里徹底宣告結(jié)束。
參考文獻(xiàn)：《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》
