有一種恐龍，它曾經(jīng)被當(dāng)了一百多年的鳥(niǎo)，還被奉為“始祖鳥(niǎo)”。但，它是恐龍。這種小巧的恐龍生活在侏羅紀(jì)晚期的歐洲。在那里，它們捕食小蟲(chóng)、小蜥蜴，偶爾也追追小恐龍，它們也許能飛，但是飛行的技術(shù)不會(huì)太好。它們是恐龍們?cè)谡鞣{(lán)競(jìng)賽中的先行者之一，一些恐龍演化成了鳥(niǎo)類(lèi)，但是，始祖鳥(niǎo)并沒(méi)有成功。
柏林的始祖鳥(niǎo)標(biāo)本，目前共有11件始祖鳥(niǎo)的化石標(biāo)本。 圖片來(lái)源：Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (via Wikimedia Commons)
始祖鳥(niǎo)沒(méi)有現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)那么精妙的飛行能力，雖然能夠扇煽動(dòng)兩下翅膀，但更多的是跳躍或滑翔。
圖片來(lái)源：H. Zell
現(xiàn)在還沒(méi)有人能解釋清楚始祖鳥(niǎo)到底是怎樣學(xué)會(huì)滑翔的?？茖W(xué)家們猜想，也許是它的祖先就一直生活在樹(shù)林里，于是在樹(shù)和樹(shù)之間的穿行中慢慢學(xué)會(huì)了滑翔。也可能是它們?cè)陉懙厣媳寂艿臅r(shí)候，學(xué)會(huì)利用前肢來(lái)保持平衡、幫助跳躍，于是在漫長(zhǎng)的演化中，它們的前肢就慢慢變成了翅膀的樣子。
始祖鳥(niǎo)捕捉幼年美頜龍的復(fù)原圖。 圖片來(lái)源：Wikipedia
它雖然和烏鴉差不多大，但卻不是全身烏黑一片，也夾雜著淺色的羽毛。
跟烏鴉更不同的是，它的翅膀上有爪子，嘴巴里有牙齒，這樣，它就可以輕松地手腳并用地，從地上爬到樹(shù)上了。
柏林始祖鳥(niǎo)的經(jīng)典標(biāo)本。
剛開(kāi)始，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)始祖鳥(niǎo)的化石上，還有著羽毛的痕跡，特別像鳥(niǎo)類(lèi)用來(lái)飛翔的飛羽，所以大家最開(kāi)始都以為它是鳥(niǎo)類(lèi)的祖先，所以給它起名叫做“始祖鳥(niǎo)”。不過(guò)后來(lái)啊，科學(xué)家們?cè)谖覈?guó)的遼西地區(qū)，又發(fā)現(xiàn)了更多的帶羽毛的恐龍化石，終于意識(shí)到始祖鳥(niǎo)其實(shí)更像恐龍，是一種小型的帶羽毛的恐龍，而不是一種鳥(niǎo)，在親緣關(guān)系上可以說(shuō)是屬于鳥(niǎo)類(lèi)的“大表姐”了。
圖片來(lái)源：NobuTamura http://paleoexhibit.blogspot.com/ http://spinops.blogspot.com/ - Own work
之前人們認(rèn)為始祖鳥(niǎo)會(huì)是完全烏黑的家伙，后來(lái)發(fā)現(xiàn)它也是有淺色羽毛的。
始祖鳥(niǎo)骨骼標(biāo)本 圖片來(lái)源：Jim – Fokmonk
今天我們的主角雖然叫做“始祖鳥(niǎo)”，可它并不是鳥(niǎo)類(lèi)，而是一種帶羽毛的恐龍呢。科學(xué)家剛開(kāi)始弄錯(cuò)了，但最后發(fā)現(xiàn)了錯(cuò)誤并做出了改正。這也是科學(xué)進(jìn)步的一種體現(xiàn)呢。
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