“廣河堂”掌柜仁發(fā)奎吃罷晚飯，就到老街黨府大院拜會(huì)黨總會(huì)首，因是熟人，任發(fā)奎一直來(lái)后院大廳。黨總會(huì)首也已吃罷晚飯，正與小孫子玩耍。見仁掌柜來(lái)忙支開小孫子，給任發(fā)奎讓座倒茶。任發(fā)奎說(shuō)：
“一直窮忙，一個(gè)月沒(méi)來(lái)看你，現(xiàn)在身體好了罷？”
黨總會(huì)首說(shuō)“勞仁掌柜操心，我身體已無(wú)大礙，基本好了?！?/span>
“你有病半年，外面的事知道的少了?，F(xiàn)在賒店有個(gè)情況，你可知道？”仁掌柜說(shuō)。
黨總會(huì)首忙問(wèn)：“啥事？”
仁掌柜說(shuō)：“近來(lái)賒店要飯災(zāi)民越來(lái)越多，白天店鋪門口圍滿了人，晚上廟里住滿了人。有病的也越來(lái)越多，光我店已救助災(zāi)民湯藥幾十人，我問(wèn)了一下藥界同行都說(shuō)到柜上賒藥的越來(lái)越多。象如此情況，該咋辦呢？”
黨總會(huì)首聽罷說(shuō)：“我也聽伙計(jì)們說(shuō)，街上災(zāi)民不少。今年從二月到十月沒(méi)下雨。夏季欠收秋季絕收?，F(xiàn)正將年關(guān)，四鄉(xiāng)災(zāi)民也該外出逃荒。你 今天來(lái)說(shuō)此事，我這幾天也正在想這事，該咋辦？”
仁掌柜說(shuō)：“我輩經(jīng)商，四方百姓是我們的衣食父母，現(xiàn)在百姓有難咱們不能不管?！?/span>
正說(shuō)著永隆統(tǒng)酒館的劉長(zhǎng)利也來(lái)了，劉長(zhǎng)利說(shuō)：
“來(lái)我店的災(zāi)民太多了，都要來(lái)做工，按排不了?！?/span>
大興饃店中掌柜是黨府鄰居也氣喘吁吁的說(shuō)：“黨掌柜，我的饃店被災(zāi)民搶了”。
黨總會(huì)首說(shuō)：“慢慢說(shuō)，咋回事?”
中掌柜說(shuō)：“今晚上饃店前圍了很多人，剛要買，人們一哄而上，把饃搶光伙計(jì)們沒(méi)有辦法?！?/span>
中掌柜又說(shuō)：“聽說(shuō)幾個(gè)饃店都被搶了，街西一糧店也被搶了！”
黨總會(huì)首說(shuō)：“情況越來(lái)越嚴(yán)重了，咱們得想辦法?！?/span>
想了一想說(shuō)：“賒店經(jīng)商之人財(cái)產(chǎn)，多的百萬(wàn)兩，幾十萬(wàn)兩、幾萬(wàn)兩總有幾百家，我想不方用老辦法，動(dòng)員各家開設(shè)粥棚，對(duì)外舍飯 救濟(jì)災(zāi)民?！?/span>
劉長(zhǎng)利說(shuō)：“那我們明天就開始?！?/span>
仁掌柜說(shuō)：“開設(shè)粥棚只能幾家參加，救不了幾個(gè)人，解決不了災(zāi)荒?！?/span>
黨總會(huì)首說(shuō)：“仁掌柜有何妙計(jì)說(shuō)來(lái)聽聽?！?/span>
仁掌柜說(shuō)：“我聽說(shuō)莊王廟里現(xiàn)住有很多戲班，都在餓飯，咱們可邀請(qǐng)義演，各家捐銀救災(zāi)，二來(lái)也可解戲班的吃飯問(wèn)題。”
黨總會(huì)首說(shuō)“這個(gè)辦法好，明天與各會(huì)首商量一下?！?/span>
又聊一會(huì)兒閑話，商量了一會(huì)兒捐銀救災(zāi)的具體事宜，各自散去。
隔一天在山陜會(huì)館開會(huì)，請(qǐng)各會(huì)館會(huì)首、各香火社社長(zhǎng)參加，安排義演捐款，設(shè)粥棚舍飯救災(zāi)之事。黨總會(huì)首說(shuō)：
“天遭旱災(zāi)，農(nóng)人絕收，現(xiàn)逢年關(guān)，百姓饑餓無(wú)食，到處討要，流落街頭餓死者有之，我輩商人不能眼看百姓凍餓不管，欲心何安 ！總會(huì)欲號(hào)召各家捐銀，購(gòu)糧舍粥棚救災(zāi)，一解饑民之困，求得社會(huì)穩(wěn)定，不影響各家生意。望各家響應(yīng)，義演時(shí)，踴躍捐銀?？倳?huì)準(zhǔn)備在山陜廟、火神廟，關(guān)帝廟、大王廟、柴王廟五廟義演，按各會(huì)館、香火社結(jié)合，請(qǐng)各戲班演戲?！?/span>
劉長(zhǎng)利說(shuō)：“會(huì)館義演捐銀，我第一個(gè)參加，我捐五百兩”。
仁發(fā)奎說(shuō)：“劉掌柜捐五百兩，我也捐五百兩。”
中掌柜說(shuō)：“我本小利薄我捐五兩”。
仁掌柜說(shuō)：“你就不用捐了”。
中掌柜說(shuō)：“捐多捐少，我盡一份心?！?/span>
黨總會(huì)首說(shuō)：“好好”。
又說(shuō)：“都回家準(zhǔn)備，五天后開始演戲?！?/span>
眾人散去后，黨總會(huì)首留下幾個(gè)人，房掌柜、仁掌柜、戴掌柜、靳掌柜、。房掌柜說(shuō)：“我們都愿捐銀，只是金貨鋪路大腳，家產(chǎn)幾十萬(wàn)，每次捐銀都不捐。仗著是襄陽(yáng)人，是桑寶同鄉(xiāng)，平日欺行霸市，這次得讓他出點(diǎn)血?！?/span>
黨總會(huì)首說(shuō)：“放心，這次有辦法，非讓他出血不行，這次讓他占個(gè)頭魁。”
黨總會(huì)首來(lái)到萬(wàn)成街金貨盛店，管賬先生一見，慌忙出來(lái)相迎說(shuō)：
“黨總會(huì)首今天咋有空到小店來(lái)？”
“我來(lái)見見路掌柜，不知在家嗎？”
賬房先生忙說(shuō)：“在家在家。”
說(shuō)著領(lǐng)黨總會(huì)首到后 院喊道：“掌柜的,黨總會(huì)首來(lái)訪!”路大腳忙從屋里出來(lái)說(shuō)：“快請(qǐng)快請(qǐng)歡迎歡迎。”
二人到客廳分賓主坐下伙計(jì)倒上茶，黨總會(huì)首說(shuō) :“前天我有病在家,你去看我，貴店規(guī)模資金都較大，欲想為大伙做點(diǎn)事，想當(dāng)個(gè)會(huì)長(zhǎng)、金貨香火社社長(zhǎng)，現(xiàn)在有一機(jī)會(huì)路掌柜還愿意爭(zhēng)取嗎？”
路大腳說(shuō)：“如有機(jī)會(huì)為 大伙做事，我愿盡力爭(zhēng)取?！?/span>
黨總會(huì)首說(shuō)：“金貨香火社 社長(zhǎng)查掌柜年老多病，對(duì)我多次說(shuō)，不再管香火社事務(wù)。你們金貨香火社今年要改選社長(zhǎng)，這是一機(jī)會(huì)?！?/span>
路大腳說(shuō)：“我也聽說(shuō)此事，請(qǐng)總會(huì)首成全?！?/span>
黨總會(huì)首說(shuō)：“你們社各店鋪掌柜選舉，我做不了主，不過(guò)我倒有個(gè)主意，不知路掌柜可聽否？”
路大腳說(shuō)：“總會(huì)首請(qǐng)說(shuō)?！?/span>
黨總會(huì)首說(shuō)：“今年遭災(zāi)如今賒店十里八鄉(xiāng)，到處是災(zāi)民。。各家商社商量，要義演捐銀救災(zāi)。如路掌柜帶頭捐銀，爭(zhēng)取站個(gè)頭魁，一不失身價(jià)、二可顯示熱心公益事業(yè)、三可救濟(jì)災(zāi)民，做一善事,誰(shuí)人不尊，誰(shuí)人不敬。到那時(shí)，事情就好辦了！”
路大腳說(shuō)：“黨總會(huì)首說(shuō)得正和我意，不知捐多少可以站頭魁？”
黨總會(huì)首 說(shuō)：“這個(gè)我也說(shuō)不準(zhǔn)，總得要五六百兩“。
路 大腳：“這個(gè)不多。”
黨總會(huì)首說(shuō)：“六百兩對(duì)你來(lái)說(shuō)也不過(guò)是個(gè)小數(shù)目。我聽說(shuō)永隆統(tǒng)酒館劉掌柜要捐銀五百兩?！?/span>
路大腳說(shuō)：“好,這次給他們比一比，捐銀救災(zāi)咱不落后！”
黨總會(huì)首說(shuō)：“中，義演，五天后舉行，到時(shí)我們恭候路掌柜捐銀?！?/span>
再說(shuō)路大腳是金貨盛店掌柜，外號(hào)叫路大腳。此人為人精明摳門得很，人緣不好。由于此人在漢口九江有親戚在做批發(fā)生意，有人為其供貨，所以在賒店經(jīng)營(yíng)金貨生意已十二年，批發(fā)零售兼營(yíng)，生意規(guī)模越來(lái)越大，成為賒店金貨行數(shù)一數(shù)二的店鋪，但無(wú)有朋友，可總想混個(gè)會(huì)首社長(zhǎng)干干，撐個(gè)臉面。聽黨總會(huì)首一說(shuō)，他心想這是一個(gè)機(jī)會(huì)，但要花五六百兩銀子，事情也不知能不能辦成，還不好說(shuō)。不如先問(wèn)一下 神靈，先去占卜一下。聽說(shuō)柴王廟里從武當(dāng)山來(lái)一道士，道術(shù)高深，能預(yù)測(cè)未來(lái)知人吉兇，何不前去問(wèn)問(wèn)，請(qǐng)道士占卜一下。
第二天一早路大腳就帶兩個(gè)伙計(jì)分擔(dān)貢品一路奔柴王廟而去。進(jìn)得廟里，擺上貢品跪下禱告，然后扔下十文錢，雙手合十心里默默禱告，用雙手抽出一簽交給老道，那老道用眼瞟了一下，接過(guò)簽，雙手拿著，背向路大腳面向柴王象，默默禱告一會(huì)兒說(shuō)：“好簽好簽?！甭反竽_說(shuō)：
“請(qǐng)師父明講，是如何好簽？”
道士說(shuō)：“你請(qǐng)看簽上說(shuō)：‘窮困小子貴人幫，占盡一方財(cái)富榜，多年夢(mèng)想今如愿，為今只缺一善緣’。施主夢(mèng)想如愿，只缺一善緣?！?/span>
路大腳一聽心中暗喜，放下二兩銀子，高高興興而去
因天旱遭災(zāi)，賒店的戲班子一部分出外討飯去，莊王廟里只剩下五大班子，分別是漢劇班、越調(diào)班、二個(gè)邦劇班、一個(gè)曲劇班。這幾個(gè)班人數(shù)多，規(guī)模大、有影響，班主都是讀過(guò)書識(shí)字之人，拉不下架子，組成草臺(tái)班子演出混飯吃。在莊王廟里勉強(qiáng)度日，平時(shí)省下的錢已不多了。聽說(shuō)總會(huì)要義演賑災(zāi)，解決吃飯問(wèn)題，各班都?xì)g呼錯(cuò)躍，聯(lián)系場(chǎng)地，搭臺(tái)演出。
山陜會(huì)館戲樓一早鑼鼓就響了。戲樓下圍滿了人，戲樓上用紅布寫著四個(gè)大字。“賑災(zāi)義演“。賒店漢劇班一早就開演了。第一折：罵殿。臺(tái)子中央后邊，放一桌子，宋太宗坐在桌后，兩邊站著內(nèi)侍太監(jiān)，何太后手拉著趙德芳，用手指著宋王爺高聲大罵：“你好比賊王莽，篡朝奪位，你好比、、、、、、罵混王罵的我頭昏腦脹，哀家我舍命與混王一同亡！”說(shuō)著一頭闖向宋王，眾太監(jiān)一起向前拉著。宋太宗急忙站起，唱道：“嫂嫂啊！王封你永駐永壽宮，護(hù)國(guó)太后在后宮，德方兒為八王千歲，王賜你一柄純鋼锏，上打昏君下打奸臣，叔王頭上管三分！、、、、、、、、”
第一折完，永隆統(tǒng)酒館掌柜劉長(zhǎng)利第一個(gè)在一干伙計(jì)簇?fù)硐虑描尨蚬膩?lái)了。劉長(zhǎng)利跑上臺(tái)子說(shuō)：
“永隆統(tǒng)捐銀五百兩”。
臺(tái)子左邊立一木板貼著紅紙，房會(huì)首拿起筆在紅紙上寫上“永隆通酒館捐銀子五百兩”。臺(tái)下一片鼓掌喝彩聲。一會(huì)兒，有一隊(duì)來(lái)，房掌柜又寫上湖北會(huì)館“捐銀子五百兩”。臺(tái)下又是一片喝彩聲。接著不斷有鑼鼓聲,不斷有人捐銀,掌聲喝彩聲不斷
金貨盛后廳，路大腳還在桌邊坐著心想：
“黨會(huì)首所說(shuō)是真嗎？簽上說(shuō)的是真的嗎？真有人愿意捐銀？我為當(dāng)個(gè)社長(zhǎng)、會(huì)首白白捐銀子五百兩實(shí)在可惜?！?/span>
這時(shí)探事的伙計(jì)來(lái)說(shuō)：“掌柜的，快些去，永隆通已捐銀五百兩，還有幾十家多少不等?！?/span>
路大腳大腳一跺說(shuō)：“集合人，咱們捐銀六百兩”。
金貨盛在路大腳地帶領(lǐng)下敲鑼打鼓，還吹著嗩吶響器，慢慢的向山陜會(huì)館而去。
會(huì)館戲臺(tái)下看眾都回頭看，各家掌柜也都注目看，心里想：“路大腳歷來(lái)不捐銀，今天是咋啦？”路大腳走到戲臺(tái)下，，黨總會(huì)首忙說(shuō)
“快請(qǐng)路掌柜上臺(tái)。”
路大腳邁開大步三步兩步走到臺(tái)子，從袖子里取出一張紙交給方會(huì)首大聲說(shuō)：
“金貨盛捐銀六百兩?！?/span>
在臺(tái)上連走幾趟，方才下去。方掌柜拿筆寫到紅紙上，大家也是一陣掌聲喝彩聲。
原來(lái)為堅(jiān)路大腳捐銀決心，從路大腳這只鐵公雞身上拔毛，黨總會(huì)首派人找去河北會(huì)館賈會(huì)首，二人計(jì)議，知道路大腳信神好抽簽，設(shè)計(jì)讓老道士那樣做。 在大王廟義演的是越調(diào)劇班，該班有一坤腳，藝名紅牡丹，聲腔好扮相好，花旦演得惟妙惟肖栩栩如生，在賒店方圓幾佰里很有名聲。聽說(shuō)紅牡丹要出演，大王廟戲臺(tái)前老早就站滿了人。越調(diào)劇班早已斷糧，每天靠老主顧接濟(jì)過(guò)日子，一聽說(shuō)要義演捐銀，有會(huì)館管飯大家高興壞了，頭一天就到大王廟聯(lián)系搭臺(tái)子，各種道具也一起運(yùn)來(lái)。早飯后就開始化妝，鑼鼓敲打起來(lái)。今天演三休樊梨花山，是著名坤腳戲。一岀演完，湖北會(huì)館、湖南會(huì)館、江西會(huì)館經(jīng)營(yíng)船運(yùn)船家大戶，紛紛登臺(tái)捐銀，如山陜廟一樣，張榜公布，每一個(gè)捐銀之人，都贏得一陣喝彩聲。
其他三處義演也都獲得了成功，江西會(huì)館、湖南會(huì)館、湖北會(huì)館、兩廣會(huì)館、福建會(huì)館、江蘇會(huì)館、山東會(huì)館、河北會(huì)館、京畿會(huì)館、和一些大戶也都紛紛上臺(tái)捐銀。黨總會(huì)首本人捐銀六百兩，山陜會(huì)館捐銀一千兩。五廟五臺(tái)戲三天義演共捐銀八千六百五十八兩，，莊王廟里的各戲班因參加義演也都有了飯吃。義演結(jié)束后，各會(huì)館會(huì)首各香火社社長(zhǎng)都到山陜會(huì)館商議賑災(zāi)之事。黨總會(huì)首說(shuō)：
“這次義演承蒙各家抬愛(ài)，共計(jì)捐銀八千六百五十八兩。會(huì)首們決定銀子由總會(huì)館保存，整個(gè)賒店成立八家舍飯大棚，由各會(huì)館各香火社主辦，每月二兩銀子，由會(huì)館方會(huì)首發(fā)到各處，各處粥棚要足額舍飯，金貨鋪香火社社長(zhǎng)查掌柜身體有病，暫由路掌柜代理。另外各商鋪可依自己財(cái)力自設(shè)粥棚，布舍善心。據(jù)報(bào)永隆統(tǒng)、廣河堂、銅器香火社、‘火燒李、三粉行、金貨盛、網(wǎng)聚奎、漕幫、竹木行等愿自設(shè)粥棚舍飯救災(zāi)。出外購(gòu)糧，賒店二十幾萬(wàn)人，還有四方饑民，每天需糧不少，應(yīng)早儲(chǔ)備。我們的想法是：好事辦好，經(jīng)過(guò)大家努力不使一人餓死，不讓饑民四處討要，保持賒店社會(huì)秩序穩(wěn)定，大家安心做生意。散會(huì)后大家到方會(huì)首處領(lǐng)銀子，后天開始舍飯”。
賒店粥棚開始了。有的熬小米粥、有的烝饃、有的面條、幾家南方人熬大米飯。一時(shí)街上災(zāi)民少了，街上清靜了。
半個(gè)月過(guò)去了，一天萬(wàn)成街金貨盛粥棚鬧事了。饑民們?cè)覡€鍋灶將稀面條潑地，滿街都是吵鬧聲一片。黨總會(huì)首問(wèn)是咋回事？下邊的人說(shuō)：
“舍飯的，有的稠，有的稀了，路大腳的最稀，看不見面條，清水一碗，惹得饑民發(fā)怒了?！?/span>
黨總會(huì)首聽后說(shuō)：“咱們組織人檢查一下看看，各粥棚情況，稠的表?yè)P(yáng)，稀得批評(píng)，不能糊弄饑民。”
通過(guò)檢查，永隆統(tǒng)、廣河堂、銅器香火社、裕糧社等六個(gè)飯稠饃大，安徽會(huì)館粥棚飯稀量少，路大腳的最不行，幾乎清水一碗。決定改有韓掌柜韓豐粉行承辦。會(huì)館每天派人到各粥棚檢查評(píng)比，后來(lái)各粥棚再也沒(méi)有出現(xiàn)糊弄饑民之事，街面上基本相安無(wú)事了。
一天裕盛糧行，還未開門，買糧的一擁而至，圍個(gè)水泄不通，約有百十人，爭(zhēng)著買糧?？蓭?kù)房里已無(wú)糧了，伙計(jì)一直不賣糧。推說(shuō)：
“正從倉(cāng)庫(kù)向這里運(yùn)糧，讓先等等?！?/span>
人們更慌了，人越來(lái)越多。一片喊聲，
賣糧！賣糧！
黨總會(huì)首來(lái)了。問(wèn)：“咋回事兒？”
伙計(jì)們說(shuō)：“大家聽說(shuō)糧店快無(wú)糧了，都爭(zhēng)著買糧！”
黨總會(huì)首來(lái)到糧店門口對(duì)大伙說(shuō)：“鄉(xiāng)親們，不要慌，本糧店糧食有的是，大家盡可買，這時(shí)大家對(duì)我店的信任，剛才是在整理倉(cāng)庫(kù)，耽誤大家了，我向大家道歉！現(xiàn)在馬上開始買糧！賣糧之前，誰(shuí)愿同我到后院糧庫(kù)看看，看看有沒(méi)有糧！”
又回頭對(duì)伙計(jì)們說(shuō)：“快開秤買糧！領(lǐng)鄉(xiāng)親們到倉(cāng)庫(kù)去看看！”
有幾個(gè)人隨伙計(jì)一起到后院倉(cāng)庫(kù)去看，打開倉(cāng)庫(kù)滿屋盡是糧食，一連打開三個(gè)倉(cāng)庫(kù)個(gè)個(gè)是滿倉(cāng)。幾個(gè)人跑到前面對(duì)大伙說(shuō)：
“不要急了，糧食多的是，三大倉(cāng)盡是糧食！”
買糧的不急了，人慢慢的少了！賣糧的伙計(jì)，也一頭霧水，不知是怎么回事，明明已無(wú)糧，怎么還有三大倉(cāng)那？原來(lái)黨總會(huì)首聽說(shuō)糧店已無(wú)糧，為避免搶購(gòu)糧食現(xiàn)象出現(xiàn)，連夜讓伙計(jì)們用麥秸充糧食裝包，跺在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，糧店里知道情況的不多,買糧的伙計(jì)因夜里沒(méi)有住店不知道這事。黨總會(huì)首又召開糧行香社會(huì)議，為救災(zāi)，全鎮(zhèn)糧行不漲價(jià)，照常賣糧，如有虧空，總會(huì)救災(zāi)銀補(bǔ)助。
各糧行都開倉(cāng)賣糧，但各糧店庫(kù)存的糧食都不多了。各糧行的掌柜急了，眼看無(wú)糧可買，又收不到糧食，怎么辦呢？紛紛找黨總會(huì)首想辦法。
二天后一連三十大車糧食運(yùn)來(lái)。滿街的人都看到了，人們?cè)僖膊粨?dān)心無(wú)糧可買了，全鎮(zhèn)人的情緒穩(wěn)定了。可伙計(jì)們卸車一看，除了幾包糧食，剩下的都是草?；镉?jì)們問(wèn)：
“這是咋回事？”
黨總會(huì)首說(shuō)：“不要聲張，我為穩(wěn)定情緒，到方城假伴運(yùn)糧車運(yùn)回?？倳?huì)已派人到陜西、江南賣糧，已去二十多天，估計(jì)糧食這幾天就到。你們想，賒店有十二三萬(wàn)人，每天得多少糧食。附近各縣收不來(lái)糧，不早做準(zhǔn)備會(huì)行？到江南陜西去買糧的人，算來(lái)就快到了?！?/span>
伙計(jì)們說(shuō)：“掌柜的，真英明！”
二天后，全鎮(zhèn)各糧行的糧食都快賣完了，紛紛到總會(huì)找黨總會(huì)首問(wèn)怎么辦？黨總會(huì)首也一天跑到街外、碼頭幾趟，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
忽然接糧的伙計(jì)來(lái)說(shuō)，到陜西去買糧的侄少爺回來(lái)了。黨會(huì)首說(shuō)：“快傳他來(lái)見我！”一會(huì)兒，侄少爺來(lái)啦，侄少爺跑得滿臉灰塵，真是風(fēng)塵仆仆。一見面，黨總會(huì)首就問(wèn)：“你怎么回來(lái)了？”
“大哥押著糧車馬上就到，大哥怕你著急讓我提前報(bào)個(gè)信，另外山西黨家村三位侄子也來(lái)了！”
“黨家村侄子?怎么回事？”黨總會(huì)首問(wèn)。
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，快讓人準(zhǔn)備接待，大哥特意交代，陜西本家侄子第一次來(lái)這里拜會(huì)族人，一定要熱情接待?！?/span>
“那是自然要熱情招待。不過(guò)你說(shuō)說(shuō)陜西侄子怎么回事？”黨總會(huì)首說(shuō)。
“快讓我喝碗茶，渴死我了！”侄少爺接過(guò)茶水一飲而盡，喝完茶用手一抹嘴說(shuō)：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，太有意思了！”
侄少爺慢慢說(shuō)來(lái)。
我們到山西境內(nèi)，一打聽，山西晉城有糧，我們到晉城一打聽，該地大家黨家開一大糧店，糧食堆積如山。我們就到黨家買糧，可到黨家店前一看，黨府店前黨府大門外，掛滿白障，府內(nèi)哀樂(lè)陣陣鞭炮聲不斷，前去吊孝拜祭的絡(luò)繹不絕。一打聽，原來(lái)黨府大少奶奶剛亡啦，現(xiàn)正操辦喪事，各店生意暫停了。我們和大哥商量，既是黨家大奶奶新喪我們也不如前去吊喪拜祭聯(lián)誼。我和大哥一同前去，到靈前拜祭，黨府聽說(shuō)河南黨家客商前來(lái)吊喪，特命人迎接引領(lǐng)，拜祭后又讓瞻仰遺容，我們?cè)谶z體旁看到靈床下有血點(diǎn)顏色鮮艷，我早先聽說(shuō)這說(shuō)明人沒(méi)死，還在流血。我悄聲對(duì)大哥說(shuō)，人沒(méi)死這是尸蕨病，人還有救。大哥聽說(shuō)后，趕忙對(duì)管事的人說(shuō)，你家奶奶沒(méi)死，還有救，快對(duì)東家的說(shuō)。東家一聽不敢怠慢連忙問(wèn)：“人沒(méi)死怎么救？如何施救？”
“我不是先生，沒(méi)有十分把握?！睎|家的求道：“請(qǐng)先生憐免我家孫兒，善施仙法 ，救救我家媳婦吧！”
“能救，就救救吧！你看，三個(gè)孩子還年??！哭得多可憐！”大哥也說(shuō)。
“快讓人離開回避，找艾來(lái)！”我對(duì)他們說(shuō)。
人們離開散去，退到一旁窺看。我讓人去掉靈帽，取出針來(lái)，在她人中穴上刺了一針，艾找來(lái)了，我把艾葉揉碎用紙卷成卷，打著火，燃著艾卷，脫掉她的靈靴襪，在她的涌泉穴上灸了起來(lái)，約有一盞茶的功夫，隱隱聽到有呻吟之聲，灸著灸著，腿會(huì)動(dòng)了，艾灸的腳來(lái)回伸圈。看到這些，掌柜喜極而涕，“活了活了！大奶奶活了！”眾人聽說(shuō)大奶奶又活了，都?xì)g呼起來(lái)，“大奶奶活了！大奶奶活了！”人們到處傳頌！
黨府全家盛情拜謝我們，讓三位小少爺給我們磕頭，感激的話說(shuō)了一遍又一遍，命人擺宴招待我們。酒席上，當(dāng)聽說(shuō)我們是來(lái)買糧的，東家的說(shuō)：“買什么糧！咱家糧庫(kù)糧食有的是，需要多少拉多少！”又聽說(shuō)我們買糧是為救災(zāi)，東家立刻說(shuō)，這糧我全捐了！席中盤起黨家淵源，他們說(shuō)是西夏黨建宏黨閵之后，這樣說(shuō)來(lái)，我們都是黨閵之后，祖奶奶姓顧，是祖爺黨閵在陜西留下的一脈。原是一個(gè)祖宗，是一家人。說(shuō)到這里，當(dāng)時(shí)的高興勁兒無(wú)法形容。來(lái)回勸酒敬酒，論一下輩份他們老東家是我們的兄弟輩，東家應(yīng)稱呼我們是叔叔。我們?cè)谀抢镆贿B幾天，頓頓招待，我們要走了，他們雇來(lái)二十輛馬車，糧食裝的滿滿的送我們回來(lái)，三位侄兒一定要來(lái)拜見族人。
“奧！原來(lái)是這樣，趕快接糧車，到酒樓安排酒宴！”黨總會(huì)首聽罷高興的說(shuō)。
不一會(huì)兒四匹馬來(lái)到山陜會(huì)館前，領(lǐng)頭的是黨府大少爺，后邊并馬三匹，均是商人打扮，幾人在大少爺帶領(lǐng)下翻身下馬，正要進(jìn)院，侄少爺領(lǐng)著黨總會(huì)首等一桿會(huì)首迎了出來(lái)，侄少爺忙前行幾步，說(shuō)：“侄兒們，這是咱家掌柜，你們的爺爺，這是各位會(huì)首！”
三位侄兒附身就拜，齊聲說(shuō)道：“侄孫拜見爺爺！拜見各位會(huì)首！”
黨總會(huì)首及眾會(huì)首慌忙攙起，連聲說(shuō)：“免了！免了！快里面請(qǐng)！里面請(qǐng)！”
在眾人的簇?fù)硐?，山西客人?lái)到春秋樓三樓大廳，早有人斟茶，山西客人還要拜見，黨總會(huì)首及眾會(huì)首不讓，分賓主坐下，喝茶敘話。
黨總會(huì)首吩咐，安排接車卸糧。陜西的運(yùn)糧車回來(lái)了，一溜排有二里地。方回首問(wèn)：“卸車后馬車怎麼辦？”
“一律送到天德場(chǎng)，讓伙計(jì)們喂馬休息，請(qǐng)山西客人到碧海春酒樓用餐！”黨總會(huì)首吩咐到。
經(jīng)卸貨清點(diǎn)，這次從山西運(yùn)回了約有一萬(wàn)三千斤糧食。
這次山西黨家遠(yuǎn)道送糧，又是本家侄孫來(lái)拜祖，黨總會(huì)首請(qǐng)各家會(huì)首都來(lái)作陪。碧海春酒樓的酒宴，異常熱鬧隆重。永隆通酒館掌柜劉長(zhǎng)利聽說(shuō)要招待山西黨家三位侄兒，特意從家?guī)?lái)二壇珍藏多年永隆通酒。酒席間，山西黨東家沿途看到這里確實(shí)是在鬧糧荒，慷慨表態(tài)，只要這里需要，糧食馬上運(yùn)來(lái)，需要多少運(yùn)來(lái)多少。各會(huì)首紛紛敬酒，感謝他們伸出援手，慷慨援助，解賒店糧荒，救百姓于水火中。天德場(chǎng)大掌柜敬酒時(shí)，他盯著黨大爺反復(fù)看了一會(huì)，不禁唏噓起來(lái)，“這不是恩公嗎？你不是黨大爺嗎？”說(shuō)著就要跪拜。
“我是姓黨，你是、、、、、、、”黨大東家不懈的說(shuō)。
“大爺 ！你老忘了，我就是十年前大雪天你從山溝里救出的人！”大掌柜說(shuō)。
“對(duì)對(duì)對(duì)！你現(xiàn)在可好?。 秉h東家說(shuō)。
“好好！若非你相救，恐吧早已已不在人間了！”大掌柜感激地說(shuō)。
在座眾人不知就里，紛紛問(wèn)是怎麼回事？
“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，容我日后告訴大家！”大掌柜說(shuō)著，一連喝了三碗酒，“來(lái)！今日得見恩人，讓我略進(jìn)薄意！”端起酒杯向黨大東家敬酒。
黨大東家接過(guò)酒杯一飲而盡，嘴里說(shuō)道：“客氣了！客氣了！”
咱們先放下酒宴不說(shuō)，先交待運(yùn)糧救荒之事。山西回來(lái)的黨家三個(gè)侄子，后來(lái)黨總會(huì)首帶領(lǐng)，又到唐河老家拜祖，自此山西唐河兩地互認(rèn)宗族，常年來(lái)往。這是后話不提。
兩天后，在碼頭接糧的伙計(jì)也來(lái)報(bào)，江南運(yùn)大米船也到了。一時(shí)賒店各大糧店堆滿了糧食，各糧店的掌柜笑了，再也不愁無(wú)糧可賣了，都紛紛到總會(huì)感謝黨總會(huì)首，稱贊黨總會(huì)首未雨綢繆，為賒店避免了一場(chǎng)糧荒災(zāi)難。
糧食陸陸續(xù)續(xù)運(yùn)回來(lái)了。賒店沒(méi)有因缺糧出現(xiàn)搶購(gòu)現(xiàn)象，在各商家、糧行的努力下，賒店災(zāi)年不災(zāi)，糧荒就這樣過(guò)去。（未完待續(xù)）
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