正是在那一年，趁著中原內(nèi)戰(zhàn)，東北地區(qū)的契丹迭剌部首領(lǐng)耶律阿保機(jī)即汗位，916年，耶律阿保機(jī)建國(guó)，國(guó)號(hào)“契丹”，兩年后定都上京（今屬內(nèi)蒙古赤峰地區(qū)）。
契丹不僅為后世的中國(guó)貢獻(xiàn)了一個(gè)國(guó)祚二百多年的“遼代”，還貢獻(xiàn)出了現(xiàn)代“中國(guó)”的音譯“CHINA”。正是同時(shí)期的契丹之名遠(yuǎn)播到西方，西方才開始把這個(gè)稱謂用來稱呼后世的中國(guó)，“契丹”和“CHINA”，實(shí)是有著一定的內(nèi)在淵源。
在后晉的創(chuàng)立者石敬瑭的盛情邀請(qǐng)下，契丹王朝笑納了這位兒皇帝的敬獻(xiàn)——燕云十六州，自此，契丹地盤深入中原，現(xiàn)在的京津冀大部和山西北部落入契丹王朝的口袋。
946年，契丹首領(lǐng)耶律德光攻下后晉的開封府，次年改國(guó)號(hào)為“遼”，是為遼太宗，奉耶律阿保機(jī)為遼太祖。這時(shí)的遼國(guó)，領(lǐng)地已經(jīng)拓展到黃河中下游流域。
但這段時(shí)間并不久長(zhǎng)，大遼軍隊(duì)“打草谷”的野蠻掠奪政策引起中原百姓強(qiáng)力反抗，再加上后漢政權(quán)成立，遼太宗隨即率軍北返，讓出了中原。
北宋成立后，在與遼國(guó)打了四十年后，后來達(dá)成“澶淵之盟”，保持了一百年之久的和平局面，宋遼的邊界固定在燕云十六州南部。
河套平原以西的現(xiàn)今甘肅、寧夏大部和內(nèi)蒙古西部則屬于西夏國(guó)。
遼代后期，在初生的金國(guó)壓力下，遼國(guó)雖然在1125年為金國(guó)所滅，但衍生出了北遼、東遼、后遼、西遼一系列耶律系國(guó)家，其中的西遼國(guó)祚最久，占有的地盤包括現(xiàn)今的新疆幾乎全部和中亞各斯坦國(guó)的一部分，絕對(duì)是地區(qū)小霸的級(jí)別。
女真族首領(lǐng)完顏阿骨打于公元1112年統(tǒng)一了女真各部，之后就發(fā)起了對(duì)霸凌他們已久的大遼的戰(zhàn)爭(zhēng)，1115年在會(huì)寧府（今哈爾濱市阿城區(qū)）建國(guó)，國(guó)號(hào)大金。
金國(guó)與北宋聯(lián)合滅遼后，順勢(shì)發(fā)起滅宋戰(zhàn)役，在靖康之難中俘虜了宋徽宗和宋欽宗，北宋被滅亡，金國(guó)順勢(shì)入據(jù)中原地區(qū)，南宋成為偏安江南的小朝廷，金國(guó)搖身一變，成為中原王朝。
不管是遼滅后晉、金滅遼、蒙古滅金，這些被滅的國(guó)家都是興起于北地，但占據(jù)中原一帶（遼的燕云十六州算占據(jù)中原的一部分）后，卻被新興者抄了后路，螳螂捕蟬、黃雀在后，歷史就是這么驚人的相似。
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