“玉”
玉有軟玉、硬玉之分 軟玉一般指產(chǎn)于我國新疆一帶的白玉、青玉、碧玉與東北岫玉等，硬玉是指產(chǎn)于緬甸的翡翠。無論是軟玉、硬玉，它們的質(zhì)地都非常堅硬，顏色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美譽。玉石價值本已不菲，再經(jīng)過巧匠的加工雕琢，就變成了一件件價值連城的寶物。玉器隨著時代發(fā)展，就逐漸形成了玉的文化。
玉現(xiàn)已是全球珍貴之物。
“玉”字始于我國最古的文字，商代甲骨文和鐘鼎文中。
漢字曾造出從玉的字近500個，而用玉組詞更是無計其數(shù)，漢字中的珍寶等都與玉有關(guān)，后世流傳的“寶”字，是“玉”和“家”的合字，這是以“玉”被私有而顯示出它的不可替代的價值。
漢族是個愛玉的民族，至少在古代是這樣，玉代表了中國人，尤其是中國文人的精神內(nèi)涵。
“玉”字在古人心目中是一個美好、高尚的字眼，在古代詩文中，常用玉來比喻和形容一切美好的人或事物。如：以玉喻人的詞有玉容、玉面、玉女、亭亭玉立等；以玉喻物的詞有玉膳、玉食、玉泉等；以玉組成的成語有金玉良緣、金科玉律、珠圓玉潤、拋磚引玉等，有關(guān)玉的民間傳說和故事如《和氏之壁》、《鴻門宴》、《弄玉吹簫》、《女禍補(bǔ)天》等，更有多少人把自己心愛的兒女以玉來起名，如賈寶玉、林黛玉，還有多少年讀不厭一部感人至深的《紅樓夢》，是曹雪芹把人生的理想寄托在這塊玩石美玉里了，對玉的愛在中國人的心目中扎下了深深的根。
漢代許慎在《說文解字》中對玉的解釋是：“玉、石之美者。”這一注解從物質(zhì)上（石）和藝術(shù)上（美）兩個方面科學(xué)地闡述了“玉”字的概念。
還有“象三玉之連／其貫也”，即玉象形字初意是三塊美玉用一根絲繩貫穿起來，是豐型，也喻意古人用玉象征萬物，“三玉之連”代表天地人參通。
形容玉的種類豐富多彩，可謂之“千樣瑪瑙萬樣玉”。
說明玉的天然美不以人的意志為轉(zhuǎn)移，可謂之“美玉可遇而不可求，可一不可再”。
表示玉的經(jīng)濟(jì)價值為它物所不及，可謂之“黃金有價玉無價，藏金不如藏玉”。
玉的文化就是中國七千多年的文化，它是唯中國深奧的一種特殊文化，它充溢了中國整個的歷史時期，有關(guān)她的趣聞，更是豐富多彩，光怪陸離，足見中華民族愛玉至深至誠、至迷、至癡。因此而形成了中國人傳統(tǒng)的用玉觀念，這就是尊玉、愛玉、佩玉、賞玉、玩玉。
玉之潤可消除浮躁之心，玉之色可愉悅煩悶之心，玉之純可凈化污濁之心。所以君子愛玉，希望在玉身上尋到天然之靈氣。
玉乃石之美者，色陽性潤質(zhì)純?yōu)?/span>上品。寶石也如此。其價值高低并不完全取決于成份，翡翠白玉中不值錢的為多數(shù)。如同人一樣，哪個民族都出英雄。好玉乃石之珍品。
華夏祖先選擇美石磨制玉器，最早見于2000年前的內(nèi)蒙古查海興隆洼文化遺址的一對白色玉塊表明距今約一萬多年前的舊石器時代晚期中國玉業(yè)的萌芽與建立。
在我國，玉器從舊石器時代至今已有5000多年的歷史了，它記錄了人類生活，社會的變遷，比金、銀、銅、鐵器不知要早多少年。從舊石器時代到奴隸社會、封建社會，玉器的佩帶代表著人們社會地位。從碾磨的玉器到精美的玉雕作品，玉器隨社會的發(fā)展而發(fā)展，玉的文化隨之更加豐富———新石器時代的玉龍、玉璧，商周的玉刀、玉戈，春秋的劍飾、帶鉤，漢代的瑞獸，唐宋的花鳥發(fā)簪，及元明清的大件玉雕，特別是清代，雕琢藝術(shù)可以說達(dá)到了中國玉雕史的巔峰。值得一提的是明末清初的工匠陸子岡所制作的玉佩，開創(chuàng)了圖文并茂、構(gòu)圖新穎、做工精湛的玉佩飾物之先河，至今仍被推崇備至，俗稱“子岡佩”。它為玉的文化添增了更加絢麗的色彩。
美玉得到我們東方人的萬般垂愛。東方人往往用玉來比喻人的德性，儒家講究“君子必佩玉”，“無故，玉不去身”等。
我國出土資料證明，新石器時代早期已有玉器。在浙江河姆渡新石器時代文化遺址中，發(fā)現(xiàn)有少量玉珠、玉管和玉玦等。但我國玉器的起源，應(yīng)當(dāng)比這更早。玉器脫胎于石器的母體，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了石器。最初只是小玉塊鉆一孔用作垂飾，或象磨制石器一樣，磨成玉制武器或工具。到了新石器時代晚期，玉器才有雕刻花紋或磨得光滑的制品，器形也比較大，比較復(fù)雜，可算做工藝品。以磨制石器為主要標(biāo)志的新石器時代，加工玉石器的技術(shù)是相同的。制石技術(shù)由打制發(fā)展到磨制，經(jīng)歷了數(shù)千年，制玉技術(shù)大致也經(jīng)歷了同樣的過程。二者在使用技術(shù)和工具上可能完全相同，但玉器除實用外，還有其他的需求，因而在技術(shù)要求上比制造石器復(fù)雜。玉器不僅要求光潔度比石器高，有的還要鐫刻各種花紋圖案，這是出于人們審美的需要，是非實用的藝術(shù)裝飾。這在石器上很少見。
新石器時代的玉器，具有實用價值的有玉斧、玉鏟、玉刀、玉戈等生產(chǎn)工具和武器，用作裝飾品的有玉環(huán)、玉球、玉鐲、玉璜、玉玦、玉珠、玉管等。此期玉器簡單素樸，薄厚不一，造型不規(guī)則。到了晚期，玉器才逐步脫離石器，在技術(shù)和藝術(shù)上走上獨立發(fā)展的歷程，并為后世玉器工藝的發(fā)展與提高奠定了社會的、技術(shù)的基礎(chǔ)。
隨著青銅器的使用或金石并用，生產(chǎn)工具有了很大改進(jìn)，社會生產(chǎn)力得到提高，物質(zhì)財富的增殖和積累，促使了階級的形成和國家的出現(xiàn)。我國第一個奴隸制國家夏朝的歷史還未完全為人們所揭示，有待進(jìn)一步研究，故其玉器情況迄今不明，只好暫付闕如了。
商代奴隸制極其發(fā)達(dá)，奴隸已被投入各種社會生產(chǎn)和生活領(lǐng)域。隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，手工業(yè)內(nèi)部有了較細(xì)的分工，制玉工藝已從石器制作中分離出來，成為獨立的手工業(yè)部門。同時，商代的奴隸們又創(chuàng)造了燦爛的青銅文化，青銅工具在制玉工藝中的應(yīng)用，使琢玉技術(shù)顯著提高，制玉用具逐漸以青銅取代石器。
殷商玉器與原始社會玉器有明顯變化，商代早期的二里頭文化所出的玉戈、鉞、鏟、圭、琮、刀、璜形玉等，其造型、雕琢、鉆孔、拋光等方面都達(dá)到相當(dāng)高的水平。至殷墟玉器，人物、動物、神瑞等玉雕大大增加，工藝精進(jìn)，并有很多新的突破，創(chuàng)作了不少精湛的作品。這時的玉器已轉(zhuǎn)為賞玩之用，大多作為工藝品。殷墟婦好墓出土755件玉器中，僅裝飾性玉器就超過半數(shù)，多于禮器、儀仗、工具、雜類的總和，這說明商玉的社會功能已發(fā)生較大變化。
殷墟玉器種類很多，據(jù)不同形制和用途可大致分為禮器、儀仗、工具、用具、裝飾品、藝術(shù)品以及雜器等7類。用做禮器的有大琮、組琮、圭、璧、環(huán)、瑗、璜、玦、簋、盤等；供儀仗用的有戈、矛、戚、鉞、刀等；屬生產(chǎn)工具器形的有斧、鑿、錛、鋸、刀、紡輪、鏟、鐮等；日常生活用具有臼、杵、梳、耳勺、匕、觽等；裝飾品的數(shù)量最多，有佩帶飾物、笄、釧、墜飾、串珠等。藝術(shù)品較少，婦好墓所出的1件玉龍、2件玉虎、1件怪鳥都是上好的藝術(shù)品。雜器有玉鏈、玉琀等。
玉雕是殷代的重要手工業(yè)之一，從殷墟玉器的造型設(shè)計和藝術(shù)風(fēng)格等方面考察，其成就并不亞于殷代青銅器，只是過去由于資料的缺乏，人們把注意力集中在青銅文化之上，而對與之并行和相互影響的玉雕藝術(shù)很少研究。殷墟玉器是我國古代文化遺產(chǎn)的一個組成部分，充分體現(xiàn)了殷代廣大玉雕藝人的高度智慧和創(chuàng)造才能。這些玉器的發(fā)現(xiàn)，不僅使我們對殷代玉雕藝術(shù)有了比較全面的了解，而且對研究我國玉雕史、藝術(shù)史以及殷代的社會、經(jīng)濟(jì)和文化等方面的有關(guān)問題均有重要的參考價值。
周王朝是繼殷商之后的一個強(qiáng)大奴隸制國家，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)都很發(fā)達(dá)。周朝統(tǒng)治者注意總結(jié)商代滅國的教訓(xùn)，將奴隸社會的各項制度和措施加以整頓，使之條理化、規(guī)范化，以維護(hù)和鞏固其統(tǒng)治。就玉器而言，由于周朝重要法規(guī)《周禮》中賦予玉以德的理想和內(nèi)涵，周玉離開了殷代玉器發(fā)展的軌道，向禮儀性玉器方向發(fā)展，并開辟了玉器的“道德化”、“宗教化”、“政治化”的新時代，奠定了后世以《周禮》為古玉研究的理論基礎(chǔ)。
周代重玉之風(fēng)極盛，祭祀時兼用玉器，宴享只用銅器。由于玉器的世俗化、道德化，自天子以下，人人都佩玉。周代用玉范圍之廣、重視玉的程度、選用玉的要求和制玉的技術(shù)都超過以往。周代不斷改進(jìn)琢玉技法和造型設(shè)計，著意加工修整和拋光，使器物日臻美觀。在做工方面，除繼承商代雙勾線外，還出現(xiàn)了粗獷的一面坡線，往往做成睛、耳、口、身、尾等的外輪廓，使造型清晰，簡潔有力；細(xì)部多用陰線或平行陰線，比較強(qiáng)調(diào)在磨光的平面上用陰線突出其粗細(xì)曲直的對比、變化，減少了器身的起伏層次。這是西周玉的特點。
持續(xù)500余年的春秋戰(zhàn)國時代，由于鐵器取代青銅工具，廣泛用于生產(chǎn)，大大促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展，并影響到社會制度的變革。這一時期，實質(zhì)上是落后的奴隸制瓦解、先進(jìn)的封建制度孕育成長的社會大變革時期，幾個政治經(jīng)濟(jì)中心并存，在文化與學(xué)術(shù)領(lǐng)域中出現(xiàn)了“百家爭鳴”的嶄新局面。秦、晉、燕、齊、楚、吳、越、巴蜀等多種地方文化，相互競爭，共同繁榮，為中華民族統(tǒng)一文化的成長奠定了堅實基礎(chǔ)。玉器出土情況也反映了這一歷史事實。玉器手工業(yè)到春秋戰(zhàn)國時代發(fā)生了轉(zhuǎn)折性變化，玉器制作精致非凡，在古代玉器史上寫下了光輝一頁。
春秋就其社會形態(tài)來說是一個過渡時期，反映在玉器工藝上也同樣具有過渡色彩，仍然繼承了西周青銅器上的龍、鳳或幻想的變形禽獸等紋飾圖案，但已出現(xiàn)精雕細(xì)琢的嶄新風(fēng)格。到戰(zhàn)國時代，玉器上的動物題材所占比重增多，技藝精巧，將食肉動物的兇猛性格和機(jī)警感覺深刻而生動地表現(xiàn)出來。
春秋戰(zhàn)國祟尚“君子比德于玉”、“君子無故，玉不去身”的說教，故當(dāng)時盛行種類繁多的佩玉。這種社會習(xí)俗對玉器工藝的發(fā)展有一定影響，這就是佩飾玉器的簡便化、小型化，以及刀劍、革帶用的玉器問世。刀劍用玉始見于春秋而盛行于戰(zhàn)國和兩漢，春秋戰(zhàn)國常見玉器有琮、璜、璧、鐲、環(huán)、劍飾、佩飾等，其中以玉璧和龍形佩飾最多。此外還有玉帶鉤、玉璽以及各種葬玉等。
秦滅六國，建立了空前強(qiáng)大的中央集權(quán)的封建帝國。漢承秦制，實行休養(yǎng)生息、提高生產(chǎn)的各項政策，鞏固和發(fā)展了統(tǒng)一強(qiáng)盛的封建制國家。此期出土玉器，件頭碩大，雕飾豪放，品種繁多，技藝精湛。這時統(tǒng)治階級在社會禮儀、日常生活中更加廣泛的使用玉器，并逐漸形成嶄新的時代風(fēng)格。兩漢玉器對以精致著稱的春秋戰(zhàn)國玉雕藝術(shù)是一次重大突破，對后世玉器有著重大影響。
繼承春秋戰(zhàn)國器形特點，變化不太大。東漢由于交通方便，新疆軟玉源源流入中原，琢玉事業(yè)得到進(jìn)一步發(fā)展。器形除玉璧、玉環(huán)、雞心佩、劍佩、帶鉤和玉蟬等外，各種用于殉葬的“明器”和各式容器、玩賞品大量出現(xiàn)，同時也大量出現(xiàn)用以“辟邪厭勝”的器形，而且各種器形和紋飾多有摹擬神話故事的，富有神秘色彩。
因受亂世薄葬的影響，向來玉器出土極少，所以其發(fā)展面貌不甚明朗。從零星出土的玉器如玉琀、玉璧、玉帶鉤來看，與漢代沒有多少變化，幾乎難以鑒別。其雕工有的尚精，有的顯得粗放，玉質(zhì)更不及兩漢那樣瑩潤。
經(jīng)濟(jì)繁榮，文化發(fā)達(dá)，對外交往密切，長安成為國際性都市。這時的手工業(yè)極其興隆，手工藝品也是對外貿(mào)易的重要商品。但此期玉器出土甚少，現(xiàn)在知道的不過玉杯、佩飾、帶扣、帶板、玉簪、袞冊等很少幾種。唐代玉器和器形與漢代和魏晉南北朝的風(fēng)格不同，大量出現(xiàn)花鳥、人物飾紋，器物富有濃厚的生活氣息。有實用價值的杯碗增多，并出現(xiàn)新型飾件和表示官階高下的玉帶飾物等。
此時的玉器，是在唐代基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。宋代以來，用于實用和裝飾的玉器占據(jù)重要地位，在社會上廣為傳播，與祭器典章文物相對而言，被稱為“玩物”，這些玉器的碾琢水平也很高。由于南北割據(jù)和受不同民族文化的影響，在玉器上反映出民族和地方特色。兩宋玉器，以龍鳳呈祥圖案為多，因受工筆畫影響，所以非常重視神態(tài)。宋代不僅工商繁榮，貿(mào)易發(fā)達(dá)，而且道教盛行，理學(xué)泛濫，這也對玉雕產(chǎn)生影響，以神龜、仙鶴、龍鳳等為題材的玉雕就是當(dāng)時這些社會思潮的反映。西夏、遼、金、元玉器則以花、鳥、虎、鹿和魚水紋飾為主，而且以佩飾和嵌件較多。實用品有杯、洗、帶板等；以鳥、魚、獸等為題材的工藝品增多，對玉器的碾琢融入了本民族的生存意識和鄉(xiāng)土感情。
明代的生產(chǎn)力有很大發(fā)展，城市手工業(yè)、商業(yè)繁榮，玉器制造也相當(dāng)發(fā)達(dá)。這時玉雕的趨向是進(jìn)一步走向世俗化。明代程朱理學(xué)泛濫，道教以及民俗信仰深入民間。人們要求社會安定，祈求神靈保佑，以獲得今世的榮華富貴。這種社會要求反映在工藝領(lǐng)域就是吉祥圖案大為盛行。明代玉器的吉祥圖案有八仙、三星等神仙，壽、喜等文字，桃、靈芝、梅、竹、蘭、鹿、鶴、鴛鴦等動植物，以及龍、鳳、螭虎、角端等瑞獸異禽。吉祥圖案有時成為主題圖案，有時做裝飾點綴，表現(xiàn)出吉祥圖案的普遍性與深入性。
明代因喝茶飲酒之風(fēng)彌漫，致玉制壺杯出現(xiàn)，并與日俱增，此種玉雕最富于時代感。同時，繼宋之后，明代藝術(shù)仿古之風(fēng)逐漸形成，影響到玉器生產(chǎn)上仿古玉昌盛。仿古玉濫觴于宋，盛行于明清，主要以青銅器和古玉器為祖型加以改造琢成。
明代書法繪畫藝術(shù)進(jìn)一步影響了工藝美術(shù)的發(fā)展和提高。此時，玉器工藝也或多或少受到文人畫的某些影響，碾琢寫意山水和詩句、款識。這種反映文人趣味的玉器，前代是不見的。玉器與社會文化生活的關(guān)系也日臻密切，文人在書齋作畫、書寫，往往也使用玉制文具或以玉做陳設(shè)裝飾。
明代統(tǒng)治者為鞏固其封建統(tǒng)治，沿襲舊制在冠服制度上用玉來標(biāo)志等級貴賤。與前代不同的是：系在官袍上的帶板用玉數(shù)量增加，皇帝、公、侯、駙馬和一品文武官員的革帶均以玉板做裝飾標(biāo)志。
明代玉雕具有時代風(fēng)格，刀法粗獷有力，出現(xiàn)“三層透雕法”，鏤雕十分精細(xì)。北京、蘇州、揚州是當(dāng)時的三大玉琢中心。宋應(yīng)星《天工開物》認(rèn)為：“良工雖集京師，工巧則推蘇郡。”蘇州的玉琢工藝在當(dāng)時被推為全國之首，對明代玉器工藝的發(fā)展和提高作出了歷史性貢獻(xiàn)。明代中期以后，玉琢技藝發(fā)展更快，出現(xiàn)了不少琢玉大師，以陸子岡最為有名，由他琢制的玉器，稱為“子岡玉”。但明代玉琢在碾磨細(xì)研這最后一道工序上，存在“求形不求工”的現(xiàn)象。
清代是我國封建社會的最后一個王朝，它對多民族的統(tǒng)一國家的形成與鞏固作出了很大貢獻(xiàn)。在這一歷史背景之下，玉器得到了空前發(fā)展，形成了我國古代玉器史上的最高峰，在玉質(zhì)之美、做工之器形之眾、產(chǎn)量之多、使用之廣等方面，都是歷史上任何一個朝代的玉器所不能媲美的。
清代玉器生產(chǎn)在清初至乾隆二十四年這百余年內(nèi)，由于受到玉材來源困難的限制，發(fā)展極其緩慢，這一時期玉器的做工與明末相似。乾隆時代玉器在此基礎(chǔ)上成長發(fā)展，從乾隆二十五年進(jìn)入全盛時期，經(jīng)歷了半個世紀(jì)，又轉(zhuǎn)向低潮，以至衰落，隨著清王朝的覆滅，我國古代玉器的歷史也宣告結(jié)束。
乾隆時代玉器是清代玉器的代表，可概括為仿古玉和時做玉兩大主流，此外還有仿痕都斯坦玉。仿古玉，一種是仿古彝，即仿商、周青銅器的造型、花紋；另一種是仿漢玉。時做玉器，其形制多種多樣，圖案、做工均極其豐富多彩。仿痕都斯坦玉的興起，是由新疆地方大吏搜羅痕都斯坦玉器進(jìn)貢內(nèi)廷，得到乾隆皇帝欣賞并下達(dá)旨意之后開始的。痕都斯坦玉也稱為印度玉，西方稱為莫臥兒玉，具有阿拉伯風(fēng)格的造型和花紋。其特點是“水磨”，拋光強(qiáng)烈，器薄如紙，乾隆皇帝御制詩中有數(shù)十篇贊美痕都斯坦玉器的精湛做工。
乾隆時代的玉琢水平達(dá)到高峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了元代和明代。這一時代的能工巧匠繼承和運用了歷代琢玉工藝的優(yōu)秀遺產(chǎn)，借鑒繪畫、雕刻、工藝的成就和外來影響，創(chuàng)造與發(fā)展了具有鮮明的時代特點的玉器藝術(shù)。由于玉器的質(zhì)地，在我國民族歷史上一向受到重視，所以出現(xiàn)了玉有五德、九德，甚至十一德之說，這些說法雖然出自儒家，但實際上是人們從觀察玉質(zhì)的直觀感覺出發(fā)，引伸附會，與社會道德觀聯(lián)系起來，成為玉器發(fā)展的精神支柱和傳統(tǒng)力量。到乾隆時代，這一傾向有了更大發(fā)展，用大塊頭的玉料碾成各種雕琢簡練而又能顯示玉質(zhì)美的器物，這種形體豐碩的陳設(shè)性玉器，未見于前代，這不能不說是君臨中華的滿族統(tǒng)治者以及當(dāng)代玉匠把傳統(tǒng)的玉材觀，充分地加以發(fā)揚光大的碩果?？傊?，乾隆時代玉工出色地完成了集歷史遺產(chǎn)之大成而創(chuàng)新的重任，碾琢了豐富多彩的杰出作品，為我國古玉發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
綜觀我國古代玉器的流變過程及其各時代所取得的成就，我們可以看到，我國制玉歷史悠久，用途廣泛，形式繁多，質(zhì)地瑩潤，碾琢精湛，風(fēng)格獨特，具有鮮明的民族特點，在世界玉器工藝領(lǐng)域中獨樹一幟，充分表現(xiàn)出我國古代勞動人民的聰明智慧和創(chuàng)造才能。作為我國古代玉器史重要組成部分的傳世古玉，也是我們中華民族文化寶庫中的珍貴遺產(chǎn)和藝術(shù)瑰寶，像一顆明珠那樣永遠(yuǎn)放射著燦爛的光芒，照耀著正在蓬勃發(fā)展中的現(xiàn)代玉器工藝的寬廣路程。
