分布式學習是一種教學模式，它允許教師、學生和內(nèi)容分布在不同的非中心的地方，這樣使得教和學獨立于失控而發(fā)生。它突破了原來將學習作為一種個體的認知活動的觀點，而是將學習作為一個共同的事業(yè)。

區(qū)別：

它與遠程教育的最大區(qū)別在于是否有充分豐富、先進的信息技術可供選擇和應用。分布式學習關注的焦點是如何在學習個體呈物理空間分布的狀態(tài)下，更有效、更充分地利用分布在各個地方的資源（包括其他的學生和教師）促進更加廣泛的學習個體的學習。它強調(diào)資源的非集中化，并更加突出學習的社會性。 

聯(lián)系：分布式學習有以下的特點，可每一個特點都與遠程教育息息相關。
1、分布式學習是符合建構主義學習理論的學習模式。它強調(diào)以學習者為中心，為學習者間的交流與合作創(chuàng)設逼真的情境，提供便捷的工具，滿足學習者個性化的學習需求。
而遠程教育現(xiàn)在也提倡以學習者為中心，教師重在輔導，與學生交流，對學生反饋的情況及時做出應答。
 2、分布式學習強調(diào)資源的非中心化，這是分布式學習最顯著的特征。此處指的資源包括物質(zhì)資源、人力資源和信息資源。這種非中心化首先表現(xiàn)為學習可以獨立于時間和空間而發(fā)生，課堂將僅僅作為學習活動的一個場所。其次,它體現(xiàn)了師生關系的平等化。教師走下講壇，由學習活動的支配者轉(zhuǎn)變成為學習情境的創(chuàng)設者和學習活動的指導者，為學習活動的展開進行準備、設計，為學習者提供必要的支持和指導。教師對于學生更多的是作為一種資源而存在，所有參與教學活動的成員彼此都被視為可利用的資源，大家在平等的氣氛中，對話、交流與合作，真正實現(xiàn)教學相長。再次，體現(xiàn)在各種信息資源的分布式存儲與統(tǒng)一管理上。
   遠程教育的本質(zhì)特征就是教和學的時空準分離，分布式學習也強調(diào)這一點。

  3、分布式學習與計算機的發(fā)展密切相關?！胺植际健边@一名詞的出現(xiàn)最初是在計算機領域，對應于計算機的兩大功能：存儲數(shù)據(jù)和處理數(shù)據(jù)，使網(wǎng)絡實現(xiàn)了分布式存儲和分布式計算兩方面的功能。分布式存儲指的是將數(shù)據(jù)存儲于多臺計算機中而不是僅存儲在一臺計算機中，而分布式計算指的是一項任務由網(wǎng)絡中的多臺計算機協(xié)作完成。將分布式的概念引入教育后，就出現(xiàn)了分布式學習模式。分布式對于學習模式來說，不僅在于概念上的借用，更在于理念的引入和思想的滲透，它表現(xiàn)為學習資源的分布式存儲以及協(xié)作式的學習方式等。
   對遠程教育的分類，遠程教育專家就以計算機的發(fā)展階段來劃分，劃分了三代或五代。也就是遠程教育的發(fā)展與計算機的發(fā)展密切相關。
   第四，分布式學習是以網(wǎng)絡通信技術為基礎，通過構建學習共同體在虛擬環(huán)境中進行知識構建，依賴協(xié)作與交流，獲得學習技能和社會技能。由利用現(xiàn)代的技術媒體來進行雙向交互是遠程教育的必要特征。這又是他們的共同點。